Étrange Apparition Nocturne
Un Monstre Préhistorique dans la Plaine de Saint-Leu-la-Forêt ?
Par Eugène de la Varenne, envoyé spécial
Saint-Leu-la-Forêt, le 7 juin — La paisible bourgade située à une vingtaine de kilomètres de Paris a été hier le théâtre d’un phénomène si singulier, si déconcertant, que même les plus vieux habitants du lieu, éleveurs, sabotiers et vétérans de la Garde impériale, jurent n’avoir jamais rien vu de tel.
Il était environ deux heures après minuit lorsque plusieurs villageois furent tirés de leur sommeil par un vacarme étrange : un bruit sourd, tel un roulement de foudre étouffé, mêlé à un frisson végétal — les arbres tremblaient, les coqs se taisaient.
Madame Delaunay, aubergiste, raconte :
« J’allais refermer le volet de ma chambre, quand j’ai vu, là, dans la lumière blafarde de la lune, une chose immense, haute comme deux chevaux empilés, avançant lentement au centre de la place. Cela avait une longue queue et une silhouette osseuse, reptilienne... un démon venu d’un autre âge ! »
D’autres témoins, dont le jeune curé François de Belleville et deux cantonniers revenus d’une veillée bien arrosée, confirment la même vision : un animal gigantesque, mesurant environ six mètres de long, à la peau rugueuse, sombre, et aux yeux étincelants comme des lanternes à huile. Il aurait traversé lentement la place du marché, humé l’air, et poussé un cri rauque avant de disparaître dans le bois adjacent, laissant derrière lui des empreintes colossales, que le notaire du village, homme rigoureux et peu enclin aux rêveries, a lui-même mesurées ce matin : cinquante centimètres de long, bien ancrées dans la boue fraîche.
Une bête du Jurassique en Île-de-France ?
Le professeur Armand Valgrin, paléontologue de renom au Muséum national d’Histoire naturelle, que nous avons consulté en hâte ce matin, demeure prudent mais intrigué :
« Les descriptions sont frappantes. Elles évoquent un saurien herbivore du genre Iguanodon, ou un cousin du même rameau disparu depuis quelque soixante-cinq millions d’années. Ce serait absurde… et pourtant, la science nous a appris à ne jamais dire jamais. »
Certains avancent des hypothèses plus terre-à-terre : un éléphant échappé d’un cirque, un canular ingénieux, voire une hallucination collective causée par un gaz mystérieux émanant de l’ancienne carrière.
Mais ce matin encore, l’air est épais d’angoisse, et les enfants n’osent s’approcher de la placette. Les anciens tracent des croix sur leurs portes. Et dans les conversations feutrées du café communal, une phrase revient en boucle, comme une litanie :
« Et s’il revenait ce soir ? »
Affaire à suivre… Le Petit Moniteur Illustré enverra demain un dessinateur et un photographe afin d’immortaliser les lieux et, qui sait, surprendre le retour de la bête du passé.
Le Petit Moniteur Illustré Édition du Dimanche, 8 Juin 1875
