Un patio trasero, un trozo de bosque, una parada de autobús, todo desierto. Los motivos de las fotografías de Julius Schien difícilmente podrían ser más banales. A menos que sepas que son escenas de crímenes. Para su proyecto "Right-Wing Country", el fotógrafo alemán de 33 años ha recopilado alrededor de 90 lugares donde murieron personas como resultado de la violencia de extrema derecha entre 1990 y 2020. Schien también proporciona textos breves en los que se puede saber cuándo y cómo fueron asesinadas las víctimas. Una selección de las imágenes se puede ver ahora en los Biel Photo Days.
Señor Schien, según las encuestas, la AfD ha superado, si no superado, a la CDU como el partido más fuerte. ¿Es Alemania hoy en día un “país de derechas”, como se denomina su serie fotográfica?
No, no lo creo. Aunque actualmente el clima está políticamente caldeado. Actualmente estamos viendo que la AfD está intentando venderse como un partido más moderado. Espero que esto no funcione, pero lo veo con preocupación.
¿Por qué llamas así a tu trabajo?
El título es, por supuesto, provocativo. Pero, en realidad, es cierto en ciertos lugares y en ciertos momentos porque en ese momento una persona de extrema derecha tomó el control de la violencia. Y creo que hay ciertas zonas en Alemania que todavía son, o de nuevo, un “país de derechas”. Se ven manifestaciones o grafitis con símbolos y lemas relevantes que sugieren esto.
¿Existe una conexión entre el aumento de las actitudes de derecha y el aumento de la violencia de derecha?
Eso sería demasiado simplista. Se ha demostrado que el umbral de inhibición para el uso de la violencia es más bajo en el ámbito de la derecha o de la extremista derecha que en otros. Sin embargo, las cifras muestran que la violencia de derecha viene aumentando desde hace tiempo, incluso antes de que la AfD tuviera tanto éxito. Pero hay que estar atentos a los acontecimientos. Algunos dicen que los “años del bate de béisbol” están regresando.
Desde 2021, ha visitado y fotografiado alrededor de 90 escenas de crímenes de homicidios de extremistas de derecha para su proyecto. ¿Cuál fue el factor decisivo?
El intento de asesinato en Halle, el atentado en Hanau y el asesinato del político de la CDU Walter Lübcke. Después de cada uno de estos actos, los políticos hablaron de autores individuales o de individuos aislados que se habían radicalizado individualmente. ¿Pero tres ataques así en un año? Quería analizar esto más de cerca. Rápidamente quedó claro que ha habido una continuidad de la violencia de derecha en Alemania desde la reunificación.
En su sitio web usted escribe sobre 219 víctimas de homicidios de derecha desde 1990.
Actualmente hay 220, además de 17 casos sospechosos. En todas partes de Alemania. Y no sólo en la gran ciudad, sino también en las pequeñas ciudades de la Baja Baviera.
¿Por qué elegiste la fotografía como medio para presentar tu investigación?
Porque quería presentar todo de forma democrática. Quiero crear una especie de catálogo visual de crímenes, un archivo digital accesible a todos. También planeo fotografiar las escenas del crimen restantes.
¿Qué quiere decir “democrático”?
Quiero mostrar todos los casos como iguales y comparables. Algunos son bien conocidos y ya están bien documentados; Hay informes de prensa y programas de televisión, por ejemplo, sobre los asesinatos cometidos por la clandestinidad nacionalsocialista. Para los demás, prácticamente no existe material de referencia. Quería presentar estos crímenes por igual. Además, un número como 220 es algo abstracto. Pero cuando ves todas las escenas del crimen en las que una o más personas han muerto en gran formato, te provoca algo.
En la serie se puede ver un pequeño bosque a la luz del sol, un prado en las afueras de un pueblo, una esquina de una calle: los lugares parecen cotidianos y discretos. ¿Qué nos muestran estos lugares?
Esa fue exactamente mi pregunta. ¿Hay algo más? ¿Algo que sale a la luz detrás de lo cotidiano? En la gran mayoría de los casos, no hay nada que nos recuerde lo que sucedió.
Al leer los textos que acompañan al hecho para saber qué ocurrió, lo que se muestra resulta un tanto inquietante. Especialmente cuando un entorno parece idílico.
Suelen ser lugares idílicos, como por ejemplo zonas de recreo locales, o lugares bastante banales, como una esquina con un quiosco. Me esforcé conscientemente por conseguir armonía en la composición de la imagen, esperando la luz perfecta o que un coche aparcado se alejara. Deberías ver las fotos y pensar: Oh, qué bien, tal vez podrías colgar eso en tu apartamento. Y luego lees el texto y comienzas a mirar debajo de la superficie. Lo que me interesa es la tensión entre la belleza o la banalidad de estos lugares y el horror que allí ocurrió.
¿Qué técnica fotográfica utilizas?
Trabajo en formato grande analógico, es decir, con una cámara grande y de aspecto un tanto anticuado. Esto es complejo y lleva tiempo, pero me convenía porque no quería viajar a las escenas del crimen, tomar una foto rápida y luego seguir adelante. Pero quería seguir recordándome que en esos lugares moría gente. A veces pasaban días hasta que conseguía una fotografía. Mi objetivo es tratar las historias de las víctimas con el mayor respeto posible, tanto en las fotografías como en los textos que las acompañan, que se mantienen intencionadamente breves y objetivos.
¿En todos los casos se pudieron descubrir las escenas del crimen?
Al principio me basé en la lista proporcionada por la Fundación Amadeu Antonio –que, por cierto, supone cifras más altas que las estadísticas oficiales del Gobierno Federal porque registra sistemáticamente las opiniones de derecha de los autores. En muchas ocasiones bastaba una búsqueda en Internet y en ocasiones también solicitaba acceso a los archivos a la fiscalía. También hubo casos en que la suerte jugó a mi favor.
¿Por ejemplo?
En 1995, una joven, Dagmar Kohlmann, fue asesinada y enterrada en un bosque de la región de Sauerland. De los archivos no quedó claro exactamente dónde estaba eso. Pero quería encontrar la ubicación exacta. Entonces fui a la estación de policía local por impulso y me recomendaron a un ex colega que había participado en la investigación pero que ahora trabajaba en otro lugar. Y este ex policía me dijo ese mismo día durante su pausa de almuerzo que fue un asesino en serie neonazi que fue capturado en 1996 y quien luego condujo a la policía al lugar donde había enterrado el cuerpo.
En algunos de los casos que usted investigó, los motivos extremistas de derecha no fueron reconocidos como tales. ¿Está la justicia alemana un tanto ciega?
Bueno, eso también tiene que ver con la forma en que se registra. Cuando se inicia una investigación, los agentes de policía involucrados clasifican el crimen según exista o no un motivo político. Muchas veces, al principio, se clasifica simplemente como homicidio. Si durante la investigación resulta que hubo un motivo de extrema derecha, esto debería comunicarse posteriormente para que pueda incluirse en las estadísticas de la Oficina Federal para la Protección de la Constitución. Pero a menudo eso no sucede.
¿Entonces sólo un descuido burocrático?
No, no sólo. El problema es que, aunque los procedimientos prueban que los autores tienen vínculos con la derecha, no siempre se establece la conexión entre las opiniones de derecha y el crimen específico. Pienso que equivocadamente.
También te estás exponiendo en este proyecto. ¿Alguna vez has tenido problemas al tomar fotografías? ¿Cómo reaccionó la gente ante usted?
Como dije, a menudo estaba allí durante mucho tiempo y la gente venía a preguntarme qué estaba haciendo allí. Rara vez se produjeron hostilidades. A veces me rechazaban simplemente porque llevaba una cámara conmigo. Pero no anduve por ahí publicitando lo que estaba haciendo. Intenté pasar desapercibido.
¿Para protegerse?
También. Dependiendo de cómo se desarrollara la conversación, revelaría en qué estaba trabajando. A veces esto daba lugar a encuentros muy agradables. En Erfurt, por ejemplo, esperé durante horas en una esquina a que un coche aparcado se marchara. En un momento dado una mujer salió de una tienda y me ofreció una silla. Al final, tomamos café juntos y le conté sobre el asesinato de Heinz Mädel, quien fue asesinado a patadas por skinheads de extrema derecha en esta esquina en 1990. Y descubrió que ahora miraba este lugar con otros ojos.
En sus textos leemos cómo una víctima fue perseguida hasta la carretera y atropellada, otra fue incendiada y algunas fueron pisoteadas hasta morir. ¿Qué efectos tiene sobre ti lidiar con tanta crueldad?
Tengo el máximo respeto por aquellas personas que tratan con estos casos a diario. Están expuestos al horror de una manera completamente diferente a mí, que investigo estos crímenes en mi casa, en mi ordenador, y luego fotografío los lugares. Pero claro que me hace algo. En el momento en que me encontraba en el bosque donde murió Dagmar Kohlmann, el sol se estaba poniendo; Fue increíblemente hermoso y recordé lo que me había dicho el ex policía. Tenía lágrimas en los ojos.
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Señor Schien, según las encuestas, la AfD ha superado, si no superado, a la CDU como el partido más fuerte. ¿Es Alemania hoy en día un “país de derechas”, como se denomina su serie fotográfica?
No, no lo creo. Aunque actualmente el clima está políticamente caldeado. Actualmente estamos viendo que la AfD está intentando venderse como un partido más moderado. Espero que esto no funcione, pero lo veo con preocupación.
¿Por qué llamas así a tu trabajo?
El título es, por supuesto, provocativo. Pero, en realidad, es cierto en ciertos lugares y en ciertos momentos porque en ese momento una persona de extrema derecha tomó el control de la violencia. Y creo que hay ciertas zonas en Alemania que todavía son, o de nuevo, un “país de derechas”. Se ven manifestaciones o grafitis con símbolos y lemas relevantes que sugieren esto.
¿Existe una conexión entre el aumento de las actitudes de derecha y el aumento de la violencia de derecha?
Eso sería demasiado simplista. Se ha demostrado que el umbral de inhibición para el uso de la violencia es más bajo en el ámbito de la derecha o de la extremista derecha que en otros. Sin embargo, las cifras muestran que la violencia de derecha viene aumentando desde hace tiempo, incluso antes de que la AfD tuviera tanto éxito. Pero hay que estar atentos a los acontecimientos. Algunos dicen que los “años del bate de béisbol” están regresando.
Desde 2021, ha visitado y fotografiado alrededor de 90 escenas de crímenes de homicidios de extremistas de derecha para su proyecto. ¿Cuál fue el factor decisivo?
El intento de asesinato en Halle, el atentado en Hanau y el asesinato del político de la CDU Walter Lübcke. Después de cada uno de estos actos, los políticos hablaron de autores individuales o de individuos aislados que se habían radicalizado individualmente. ¿Pero tres ataques así en un año? Quería analizar esto más de cerca. Rápidamente quedó claro que ha habido una continuidad de la violencia de derecha en Alemania desde la reunificación.
En su sitio web usted escribe sobre 219 víctimas de homicidios de derecha desde 1990.
Actualmente hay 220, además de 17 casos sospechosos. En todas partes de Alemania. Y no sólo en la gran ciudad, sino también en las pequeñas ciudades de la Baja Baviera.
¿Por qué elegiste la fotografía como medio para presentar tu investigación?
Porque quería presentar todo de forma democrática. Quiero crear una especie de catálogo visual de crímenes, un archivo digital accesible a todos. También planeo fotografiar las escenas del crimen restantes.
¿Qué quiere decir “democrático”?
Quiero mostrar todos los casos como iguales y comparables. Algunos son bien conocidos y ya están bien documentados; Hay informes de prensa y programas de televisión, por ejemplo, sobre los asesinatos cometidos por la clandestinidad nacionalsocialista. Para los demás, prácticamente no existe material de referencia. Quería presentar estos crímenes por igual. Además, un número como 220 es algo abstracto. Pero cuando ves todas las escenas del crimen en las que una o más personas han muerto en gran formato, te provoca algo.
En la serie se puede ver un pequeño bosque a la luz del sol, un prado en las afueras de un pueblo, una esquina de una calle: los lugares parecen cotidianos y discretos. ¿Qué nos muestran estos lugares?
Esa fue exactamente mi pregunta. ¿Hay algo más? ¿Algo que sale a la luz detrás de lo cotidiano? En la gran mayoría de los casos, no hay nada que nos recuerde lo que sucedió.
Al leer los textos que acompañan al hecho para saber qué ocurrió, lo que se muestra resulta un tanto inquietante. Especialmente cuando un entorno parece idílico.
Suelen ser lugares idílicos, como por ejemplo zonas de recreo locales, o lugares bastante banales, como una esquina con un quiosco. Me esforcé conscientemente por conseguir armonía en la composición de la imagen, esperando la luz perfecta o que un coche aparcado se alejara. Deberías ver las fotos y pensar: Oh, qué bien, tal vez podrías colgar eso en tu apartamento. Y luego lees el texto y comienzas a mirar debajo de la superficie. Lo que me interesa es la tensión entre la belleza o la banalidad de estos lugares y el horror que allí ocurrió.
¿Qué técnica fotográfica utilizas?
Trabajo en formato grande analógico, es decir, con una cámara grande y de aspecto un tanto anticuado. Esto es complejo y lleva tiempo, pero me convenía porque no quería viajar a las escenas del crimen, tomar una foto rápida y luego seguir adelante. Pero quería seguir recordándome que en esos lugares moría gente. A veces pasaban días hasta que conseguía una fotografía. Mi objetivo es tratar las historias de las víctimas con el mayor respeto posible, tanto en las fotografías como en los textos que las acompañan, que se mantienen intencionadamente breves y objetivos.
¿En todos los casos se pudieron descubrir las escenas del crimen?
Al principio me basé en la lista proporcionada por la Fundación Amadeu Antonio –que, por cierto, supone cifras más altas que las estadísticas oficiales del Gobierno Federal porque registra sistemáticamente las opiniones de derecha de los autores. En muchas ocasiones bastaba una búsqueda en Internet y en ocasiones también solicitaba acceso a los archivos a la fiscalía. También hubo casos en que la suerte jugó a mi favor.
¿Por ejemplo?
En 1995, una joven, Dagmar Kohlmann, fue asesinada y enterrada en un bosque de la región de Sauerland. De los archivos no quedó claro exactamente dónde estaba eso. Pero quería encontrar la ubicación exacta. Entonces fui a la estación de policía local por impulso y me recomendaron a un ex colega que había participado en la investigación pero que ahora trabajaba en otro lugar. Y este ex policía me dijo ese mismo día durante su pausa de almuerzo que fue un asesino en serie neonazi que fue capturado en 1996 y quien luego condujo a la policía al lugar donde había enterrado el cuerpo.
En algunos de los casos que usted investigó, los motivos extremistas de derecha no fueron reconocidos como tales. ¿Está la justicia alemana un tanto ciega?
Bueno, eso también tiene que ver con la forma en que se registra. Cuando se inicia una investigación, los agentes de policía involucrados clasifican el crimen según exista o no un motivo político. Muchas veces, al principio, se clasifica simplemente como homicidio. Si durante la investigación resulta que hubo un motivo de extrema derecha, esto debería comunicarse posteriormente para que pueda incluirse en las estadísticas de la Oficina Federal para la Protección de la Constitución. Pero a menudo eso no sucede.
¿Entonces sólo un descuido burocrático?
No, no sólo. El problema es que, aunque los procedimientos prueban que los autores tienen vínculos con la derecha, no siempre se establece la conexión entre las opiniones de derecha y el crimen específico. Pienso que equivocadamente.
También te estás exponiendo en este proyecto. ¿Alguna vez has tenido problemas al tomar fotografías? ¿Cómo reaccionó la gente ante usted?
Como dije, a menudo estaba allí durante mucho tiempo y la gente venía a preguntarme qué estaba haciendo allí. Rara vez se produjeron hostilidades. A veces me rechazaban simplemente porque llevaba una cámara conmigo. Pero no anduve por ahí publicitando lo que estaba haciendo. Intenté pasar desapercibido.
¿Para protegerse?
También. Dependiendo de cómo se desarrollara la conversación, revelaría en qué estaba trabajando. A veces esto daba lugar a encuentros muy agradables. En Erfurt, por ejemplo, esperé durante horas en una esquina a que un coche aparcado se marchara. En un momento dado una mujer salió de una tienda y me ofreció una silla. Al final, tomamos café juntos y le conté sobre el asesinato de Heinz Mädel, quien fue asesinado a patadas por skinheads de extrema derecha en esta esquina en 1990. Y descubrió que ahora miraba este lugar con otros ojos.
En sus textos leemos cómo una víctima fue perseguida hasta la carretera y atropellada, otra fue incendiada y algunas fueron pisoteadas hasta morir. ¿Qué efectos tiene sobre ti lidiar con tanta crueldad?
Tengo el máximo respeto por aquellas personas que tratan con estos casos a diario. Están expuestos al horror de una manera completamente diferente a mí, que investigo estos crímenes en mi casa, en mi ordenador, y luego fotografío los lugares. Pero claro que me hace algo. En el momento en que me encontraba en el bosque donde murió Dagmar Kohlmann, el sol se estaba poniendo; Fue increíblemente hermoso y recordé lo que me había dicho el ex policía. Tenía lágrimas en los ojos.