Otro recordatorio de que los días en que el científico solitario hacía grandes avances en su laboratorio solitario se ven hoy contrarrestados por el vasto esfuerzo de equipo que se requiere para que muchos experimentos continúen. Así, los ejércitos involucrados en la astronomía de ondas gravitacionales, y las demandas de grandes cantidades de dinero y grandes números de investigadores en nuestros aceleradores de partículas. También con la exploración espacial, como lo demuestra la llegada de los primeros resultados de New Horizons.
Ya han pasado más de dos años desde que la sonda New Horizons pasó por Plutón. Nunca un artefacto humano había visitado un cuerpo del sistema solar tan lejano. El sobrevuelo de Plutón marcó el fin de la primera etapa de exploración del sistema solar y nos demostró que los planetas enanos y objetos del cinturón de Kuiper pueden ser mundos increíblemente complejos. Montañas de hielo de agua que flotan en glaciares de nitrógeno, una atmósfera tenue con múltiples capas de sustancias orgánicas y la existencia de posibles criovolcanes.
El equipo de la sonda ha hecho pública cual será la distancia mínima en el encuentro de la sonda New Horizons con 2014 MU69 el día de año nuevo de 2019. Se acercará tres veces más que en el sobrevuelo a Plutón de 2015. El evento, a 6500 millones de kilómetros de la Tierra, será el mas lejano sobrevuelo en toda la historia espacial no tripulada. Si todo se desarrolla como está planeado la New Horizons pasará a menos de 3500 Km de 2014 MU69 acercándose desde el norte cenital.
Obtenida a una distancia de 6.700 kilómetros –siete minutos antes de su máxima aproximación– esta es la imagen más clara que tenemos por ahora de 2014 MU69, más conocido como Ultima Thule, el objeto del Cinturón de Kuiper que la sonda New Horizons de la NASA visitó el 1 de enero de 2019.
Cuando el 1 de enero de 2019 la sonda New Horizons sobrevoló el cuerpo del cinturón de Kuiper 2014 MU69, conocido informalmente por Alan Stern y su equipo como Ultima Thule, nos quedamos sorprendidos por el aspecto de muñeco de nieve del objeto. Ultima Thule era un binario de contacto de 33 kilómetros de longitud, es decir, un cuerpo formado por la unión de dos partes más pequeñas. La disposición era curiosa, pero en modo alguna extraña. Muchos cometas y asteroides tienen formas vagamente similares.
Hace cinco años atrás la sonda New Horizons sobrevoló rápidamente a Plutón. El breve encuentro cambió por completo lo que sabíamos del planeta enando, y nos mostró un mundo fascinante al que seguimos conociendo hoy día. En efecto, el análisis de los datos enviados por la sonda continúa y arroja resultados sorprendentes. En primer lugar Plutón es montañoso como nuestro planeta por ejemplo, y por si fuera poco los elevados picos plutonianos están cubiertos de nieve, en este caso de nieve de metano.
Una de las muchas sorpresas que nos dejó la breve visita de la sonda New Horizons a Plutón fue la de descubrir que su atmósfera tiene una serie de capas azules. Los científicos creen que están formadas por una niebla fotoquímica que es resultado de la acción de la luz del Sol en el metano y otras moléculas de la atmósfera de Plutón. Esto hace que se produzca una compleja mezcla de hidrocarburos como acetileno y etileno presentes en forma de partículas de menos de un micrómetro de tamaño que tienden a dispersar la luz azul, de ahí el color.
Spoiler: o acaba cerrando o lo mantienen artificialmente con vida siendo terriblemente deficitario a costa de los impuestos de los contribuyentes. No puedes competir con las empresas forjadas por el mercado de competencia. El fracaso a nivel contable está garantizado. Algunos ejemplos previos: Kansas City (Sun Fresh): 29M$ en subsidios, 8 años. Cerró en agosto de 2025 con las estanterías vacías. Baldwin, FL: abrió 2019, cerró 2024. Nunca llegó a cubrir gastos. Chicago: lo anunció en 2023. Lo abandonó antes de abrir.
Desde ayer no puedo dejar de mirar la brillante línea que une los dos lóbulos que forman Ultima Thule. Entre todos los KBO que podría haber visitado New Horizons en su viaje por el cinturón de Kuiper es increíble poder tener la imagen que abre el post en nuestras retinas. Podríamos tener un cuerpo único, o una aglomeración de varios, o uno destrozado por un violento impacto,… pero no,… tenemos una perfecta unión entre dos objetos primigenios del sistema solar, un acercamiento a muy baja velocidad cocinado a fuego lento.
El 1 de enero de 2019 sucedió un momento histórico al que nadie pudo asistir. La sonda robótica New Horizons sobrevoló un cuerpo gélido y totalmente desconocido a más de 6.000 millones de kilómetros de la Tierra, el objeto celeste más antiguo y lejano jamás visitado por una nave. Hoy se publican todos los datos recogidos por la sonda de la NASA de aquel sobrevuelo. En conjunto ofrecen a cualquier terrícola la sensación de visitar —aunque sea con la imaginación— un lugar del sistema solar al que nunca podrá llegar de otra forma.
El archienemigo de Elon Musk, el también millonario Jeff Bezos, sigue adelante con sus planes para hacerse con un hueco en el mercado orbital. Aunque la empresa de Bezos, Blue Origin, se ha centrado estos últimos años en el turismo suborbital con el lanzador New Shepard, poco a poco ha reunido los elementos para hacerle la competencia a SpaceX. El año pasado presentó el grandioso cohete New Glenn con el que Bezos quiere dominar el espacio, un lanzador del que hoy hemos conocido más detalles.
A falta de los datos definitivos el noveno lanzamiento de un cohete New Shepard de Blue Origin ha sido todo un éxito. Tal y como estaba previsto la cápsula se separó del cohete como en una misión normal, pero justo después de la separación se activó el sistema de escape que en una situación de emergencia habría alejado la cápsula del cohete. Esto produjo aceleraciones momentáneas de 10g, incómodas pero perfectamente sobrevivibles y después la cápsula siguió ascendiendo hasta los 119 kilómetros de altitud máxima.
The New York Times se dirige directamente en este vídeo al fundadodr de Facebook, Marck Zuckerberg, recapitulando los escándalos que ha protagonizado la red social y los errores del propio Zuckerberg. El vídeo envenado se ha lanzado con motivo del 15 aniversario del nacimiento de Facebook.
El New York Times en español ha publicado un durísimo artículo de opinión firmado por Diego Fonseca en el que critica con fuerza a Pedro Sánchez (PSOE), Pablo Casado (PP) y Albert Rivera (Ciudadanos) por su actuación durante los debates electorales. Los califica de "trío de jovenzuelos inmaduros". El diario estadonunidense únicamente salva de la quema a Pablo Iglesias (Unidas Podemos), al que califica de “antiguo bolivariano”, y del que dice que fue el único que “salió indemne del barro”.
El New York Times ha anunciado que dejará de publicar viñetas políticas en su edición internacional. El 1 de julio dirá adiós a la sátira y también a dos de sus dibujantes, Patrick Chappatte y Heng Kim Song, a los que se ha cepillado. El diario lo ha anunciado así, resulta casi cómico que cierren esa nota recordando que el año pasado, por primera vez en su historia, ganaron un Pulitzer por unas viñetas políticas.
El reputado diario norteamericano ‘The New York Times’, tras publicar hace unas semanas un artículo sobre la «feroz» oposición española a cuenta de la epidemia, vuelve a cargar contra ella, aunque esta vez enfocando esta crítica a la oposición en Vox. En la nueva publicación, que lleva por título ‘El virus de la derecha’, alerta del auge de la ultraderecha en España y es muy crítico con el papel del partido y de sus seguidores durante la crisis del coronavirus, exponiéndo a cientos de personas al contagio y relata varios ejemplos.
Resultó que las imágenes de satélite fechadas del 9 al 11 de marzo, que el periódico estadounidense New York Times mostró como prueba de la llamada "masacre rusa" en Bucha, pertenecen al 1 de abril, es decir, 2 días después de que los rusos abandonaran la ciudad.
