Dada la reputación mágica de los hongos, afirmar que podrían ser conscientes es un territorio peligroso para un científico con credibilidad. Pero en los últimos años un conjunto de experimentos notables ha demostrado que los hongos actúan como individuos, participan en la toma de decisiones, son capaces de aprender y poseen memoria a corto plazo. Estos hallazgos ponen de manifiesto la espectacular sensibilidad de unos organismos tan "simples".
La Organización Mundial de la Salud (OMS) presentó por primera vez una lista con los 19 hongos infecciosos más peligrosos para la salud pública y alertó sobre que su presencia en pacientes es cada vez más común mientras que los tratamientos todavía no están lo suficientemente desarrollados Los hongos están divididos en 3 categorías según su nivel de riesgo para los seres humanos, y 4 de ellos son considerados de especial peligrosidad: el criptococcus neoformans, el aspergillus fumigatus, y dos hongos del género cándida (el auris y el albicans).
Aunque son esenciales para la vida en la Tierra, los hongos siguen siendo unos desconocidos debido a su abundante número y diversidad de hábitats. Los hay comestibles, alucinógenos y medicinales, pero también mortales. He aquí algunos ejemplos:
Los hongos en las uñas de los pies son una infección común, por lo que a menudo se prueba eliminarlos con remedios caseros. Esta infección por hongos, también conocida como onicomicosis, puede provocar la decoloración y el engrosamiento de la uña de los pies y, como es contagiosa, suele extenderse a otras uñas.
A modo de cruces nos señalan un enorme cementerio, porque debajo de cada seta hay enterrado un cadáver de oruga de procesionaria. Cuando las orugas adultas, después de devorarlo todo, bajan de los pinos para enterrarse, son alcanzadas por las esporas de esta pequeña seta que se depositan entre sus pelos urticantes. Y al enterrarse, cavan su propia tumba pues es entonces cuando las esporas encuentran las condiciones adecuadas para desarrollar su micelio, que extienden en forma de tentáculos sobre el cuerpo de la crisálida
Una investigación realizada por la Universidad de Emory, en Georgia, plantea que los hongos alucinógenos podrían contener la clave para ralentizar el envejecimiento y extender los años de vida saludable. El estudio, publicado por el equipo del Departamento de Psiquiatría de esa universidad, demostró que la psilocina—el compuesto que se forma en el organismo tras consumir psilocibina, el ingrediente activo de los hongos psicodélicos—prolongó en laboratorio la vida de células humanas de piel y pulmón más de 50%.
La triple asesina australiana podrá pedir la libertad condicional dentro de 33 años. En julio, la mujer de 50 años fue declarada culpable de asesinar a Don y Gail Patterson, padres de Simon Patterson, su expareja, y Heather Wilkinson, hermana de Gail, con hongos letales escondidos en un plato de solomillo Wellington.
