Es probable que haya millones de planetas « libres » (FFP, Free Floating Planet, por sus siglas en inglés) repartidos por la galaxia. Estos planetas, que no son lo suficientemente grandes como para convertirse en estrellas pero tampoco están sometidos a la gravedad de una estrella, son algunos de los objetos más difíciles de detectar para los astrónomos, ya que no emiten luz propia y sólo pueden verse cuando se cruzan delante de algo que sí la emite.
China planea lanzar en 2022 un telescopio espacial que observará gran parte del cielo en el espectro visible y en el ultravioleta. El telescopio ha recibido el nombre de Xuntian (巡天), ‘el que surca los cielos’ en mandarín, aunque ya ha sido apodado como ‘el Hubble chino’. No obstante su nombre técnico es simplemente CSS-OM (Chinese Space Station – Optical Module). Y es que la gran novedad de este telescopio es que se acoplará de forma regular a la futura estación espacial china para operaciones de mantenimiento.
En estas fechas el telescopio espacial Hubble cumple nada mas y nada menos que treinta años de servicio y lo hace a lo grande. Este muy especial satélite ha definido el concepto de telescopio y revolucionado la astronomía y la astrofísica con sus observaciones. Todo venía impecable mientras se acercaba el aniversario del telescopio espacial, al mismo tiempo lo hacía la gran promesa astronómica de 2002, el cometa C/2019 Y4 (ATLAS). De acuerdo a las predicciones este cometa sería visible a simple vista en pocas semanas.
El pasado fin de semana hubo dos noticias sorprendentes sobre el telescopio espacial James Webb. Una de ellas muy difundida: tras un intrincado proceso el telescopio completó su despliegue sin dificultad. La otra, menos difundida pero igualmente importante, surgió durante una conferencia de prensa el sábado. El ingeniero de sistemas de misión para el telescopio Webb dijo que la NASA había completado su análisis de la cantidad de combustible "extra" que quedaba a bordo del telescopio. Webb tiene suficiente propulsor a bordo para 20 años de vida.
El 3 de abril, mientras Júpiter hacía su máxima aproximación a la Tierra del año, el telescopio espacial Hubble captó el planeta más grande del sistema solar en todo su esplendor. ARTICULO RELACIONADO Este fin de semana habrá vista privilegiada de Júpiter 03 Abril 2017 A una distancia de 668 millones de kilómetros de la Tierra, Júpiter ofreció espectaculares vistas de su colorido y turbia atmósfera, la legendaria Gran Mancha Roja, y su compañera más pequeña en las latitudes del sur conocida como Mancha Roja Jr.
Con siete espejos de 8,4 metros de diámetro que actuarán como un único espejo de 24,5 metros el Gran Telescopio Magallanes es uno de los mayores telescopios terrestres en construcción. Pero por supuesto fabricar esos espejos, que deben seguir la forma precisa –parecida a la de una pringle– con una precisión de tres diezmilésimas del grosor de un pelo humano, no es una tarea nada trivial.
La Palma mantiene su empeño por albergar el Telescopio de Treinta Metros, una opción que cobra fuerza ante las protestas en Hawaii porque sostienen que el proyecto amenaza un volcán considerado sagrado. El Cabildo de La Palma está rehaciendo el expediente, después de una denuncia de un colectivo ecologista, que anuncia que hará lo posible por evitar su instalación. La iniciativa, promovida por la Universidad de California, supone una inversión de 1.200 millones y generaría 160 puestos de trabajo directos y más de 300 indirectos.
Pocos objetos hay en el mundo que cuesten diez mil millones de dólares. Y uno de ellos es el Telescopio Espacial James Webb (JWST), la joya de la corona de la división de astronomía de la NASA. El James Webb es el instrumento astronómico más caro y complejo jamás diseñado por el ser humano. Después de quince años e innumerables retrasos y sobrecostes, el James Webb afronta su recta final antes de despegar el próximo 18 de diciembre desde la Guayana Francesa a bordo de un cohete Ariane 5 ECA+.
Algunos de los espejos que forman el primario durante una inspección previa al lanzamiento – NASA/MSFC/David Higginbotham Ya es mala suerte, pero incluso antes de entrar en servicio, un micrometeoroide ha dañado uno de los segmentos del espejo principal del telescopio espacial...
Hace unos días teníamos la oportunidad de ver la icónica imagen de los Pilares de la creación a través del instrumento NIRCam del Telescopio espacial James Webb. Y ahora podemos disfrutar de esa nueva vista a través del instrumento MIRI. La NIRCam ve el infrarrojo cercano, mientras que MIRI ve el infrarrojo medio.
