El 3 de abril, mientras Júpiter hacía su máxima aproximación a la Tierra del año, el telescopio espacial Hubble captó el planeta más grande del sistema solar en todo su esplendor. ARTICULO RELACIONADO Este fin de semana habrá vista privilegiada de Júpiter 03 Abril 2017 A una distancia de 668 millones de kilómetros de la Tierra, Júpiter ofreció espectaculares vistas de su colorido y turbia atmósfera, la legendaria Gran Mancha Roja, y su compañera más pequeña en las latitudes del sur conocida como Mancha Roja Jr.
El telescopio espacial Kepler acaba de añadir 219 nuevos candidatos a exoplanetas, sumando la escandalosa cifra de 4.034 candidatos identificados desde que inició su misión. De ellos 2.335 ya han sido verificados como verdaderos mundos existentes fuera de nuestro sistema solar. En el nuevo catálogo hay 10 planetas de tamaños parecidos a nuestro planeta que además otbitan en la zona habitable de sus estrellas. Esto eleva a 50 el número de planetas terrestres en cuya superficie el agua podría existir en estado líquido
Con siete espejos de 8,4 metros de diámetro que actuarán como un único espejo de 24,5 metros el Gran Telescopio Magallanes es uno de los mayores telescopios terrestres en construcción. Pero por supuesto fabricar esos espejos, que deben seguir la forma precisa –parecida a la de una pringle– con una precisión de tres diezmilésimas del grosor de un pelo humano, no es una tarea nada trivial.
Nature.com ha publicado una lista de las mejores imágenes ciéntificas de 2017. En el primer lugar de esa lista figura esta espectacular imagen. El espectacular eclipse solar total que atravesó los Estados Unidos dominó los titulares de las noticias, y deleitó a los científicos y al público en agosto de 2017 (la imagen de la Luna transitando por delante del Sol fue tomada por el Solar Dynamics Observatory de la NASA en el espectro ultravioleta extremo).
Con los datos de imágenes de telescopios grandes y pequeños, este primer plano muestra la polvorienta nebulosa de la trompa de elefante. Serpentea a través de la nebulosa de emisión y el complejo de cúmulos estelares jóvenes IC 1396, en la constelación alta y lejana de Cefeo. También conocido como vdB 142, la trompa del elefante cósmico tiene más de 20 años luz de largo.
El telescopio espacial Hubble ha detectado una enorme estrella azul, denominada Ícaro, a unos 14.000 millones de años luz de distancia, lo que la convierte en la más lejana observada hasta la fecha. El descubrimiento ha sido posible gracias a una lente gravitacional, una gigantesca 'lupa' creada por un cúmulo de galaxias en el que también se han probado teorías sobre la materia oscura con la ayuda...
China planea lanzar en 2022 un telescopio espacial que observará gran parte del cielo en el espectro visible y en el ultravioleta. El telescopio ha recibido el nombre de Xuntian (巡天), ‘el que surca los cielos’ en mandarín, aunque ya ha sido apodado como ‘el Hubble chino’. No obstante su nombre técnico es simplemente CSS-OM (Chinese Space Station – Optical Module). Y es que la gran novedad de este telescopio es que se acoplará de forma regular a la futura estación espacial china para operaciones de mantenimiento.
Aunque parezca mentira, hubo una época no muy lejana en la que la humanidad no sabía si existían planetas alrededor de otras estrellas. Pero eso no disuadió a algunos visionarios de proponer la construcción de un telescopio espacial para descubrir planetas mediante tránsitos, es decir, la disminución del brillo de la estrella que se produce al pasar el planeta por delante.
La Palma mantiene su empeño por albergar el Telescopio de Treinta Metros, una opción que cobra fuerza ante las protestas en Hawaii porque sostienen que el proyecto amenaza un volcán considerado sagrado. El Cabildo de La Palma está rehaciendo el expediente, después de una denuncia de un colectivo ecologista, que anuncia que hará lo posible por evitar su instalación. La iniciativa, promovida por la Universidad de California, supone una inversión de 1.200 millones y generaría 160 puestos de trabajo directos y más de 300 indirectos.
En estas fechas el telescopio espacial Hubble cumple nada mas y nada menos que treinta años de servicio y lo hace a lo grande. Este muy especial satélite ha definido el concepto de telescopio y revolucionado la astronomía y la astrofísica con sus observaciones. Todo venía impecable mientras se acercaba el aniversario del telescopio espacial, al mismo tiempo lo hacía la gran promesa astronómica de 2002, el cometa C/2019 Y4 (ATLAS). De acuerdo a las predicciones este cometa sería visible a simple vista en pocas semanas.
¿Que información, dato y/o señal tiene la NASA para buscar tan insistentemente en esa área durante tanto tiempo? Cuando alguien busca tanto y remueve tanto en un mismo lugar es porque espera encontrar algo. Existe como siempre algo que el público no sabe y ocultan.
Aunque desde hace unos días ya está listo para su traslado al Centro Espacial de Kourou la Agencia Espacial Europea (ESA) y la NASA han anunciado que el lanzamietno del elescopio Espacial James Webb se va a retrasar hasta el 18 de diciembre de 2021. Es la enésima vez que se retrasa el lanzamiento de este telescopio. Pero puede ser que esta vez sea la última. O casi la última. De verdad de la buena.
Pocos objetos hay en el mundo que cuesten diez mil millones de dólares. Y uno de ellos es el Telescopio Espacial James Webb (JWST), la joya de la corona de la división de astronomía de la NASA. El James Webb es el instrumento astronómico más caro y complejo jamás diseñado por el ser humano. Después de quince años e innumerables retrasos y sobrecostes, el James Webb afronta su recta final antes de despegar el próximo 18 de diciembre desde la Guayana Francesa a bordo de un cohete Ariane 5 ECA+.
Hoy, el día de Navidad de 2021 pasará a la historia de la exploración espacial. Por fin. Se acabaron las bromas sobre el lanzamiento del James Webb, ese suceso que parecía que siempre estaba a cinco años en el futuro. El día que la comunidad científica esperaba desde hace más de veinte años ha llegado.
