La ESA ha creado el primer mapa del campo magnético de la Tierra elaborado desde el espacio con la más alta resolución jamás conseguida. Muestra las características del campo magnético con una precisión de hasta 250 km y las variaciones en el campo magnético con una precisión en los detalles superior a la de las reconstrucciones basadas en satélites realizadas hasta ahora, a partir de estructuras geológicas en la corteza terrestre.
En Kazajistán, a unos 200 kilómetros de la localidad de Almaty en el extemo sureste del país, y muy cerca de la frontera China, discurre el río Charyn. Observando una fotografía del lugar sin indicación alguna más de uno podría pensar que lo que está viendo es una imagen del famoso Gran Cañón del Colorado norteamericano. Pero no, fruto de un fenómeno similar a lo largo de miles de años, la naturaleza ha ido modelando otro cañón similar, aunque un poco más pequeño.
La Armada del Ejército Popular de Liberación chino ha probado el cañón Gauss más potente del mundo. La unidad electromagnética es capaz de lanzar proyectiles a gran velocidad sin perder precisión. Hay que señalar inmediatamente que la foto de arriba muestra un cañón de riel estadounidense.
Este es el cañón napoleónico. Su funcionamiento comienza con la carga de cartuchos de pólvora en la boca del cañón, seguida de la colocación de una bola de hierro, asegurada en su sitio con un taco. Para encenderlo, se perfora el cartucho con un punzón, permitiendo que la pólvora se esparza por el respiradero. Al encenderse, la pólvora explota, lanzando la bola de hierro o proyectil.
Hay pocas cosas inmutables en esta vida, e incluso aquellas que creemos que lo son a veces nos sorprenden mutando. El Polo Norte es una de ellas. Me refiero al polo norte magnético en esta ocasión, no al continente que llamamos Ártico o Polo Norte (de la deriva continental ya hablaremos otro día). El caso es que el polo norte magnético, el punto hacia el que apuntan siempre nuestras brújulas y que utilizan los más sofisticados sistemas de posicionamiento como nuestros GPS y otros sistemas de satélites, ya no está donde estaba antes.
El campo magnético de la Tierra hace algo más que mantener las agujas de las brújulas apuntando en la misma dirección. También ayuda a preservar la pequeña atmósfera que sustenta la vida en la Tierra, desviando las partículas de alta energía y el plasma que emite regularmente el Sol. Los investigadores han identificado un posible planeta del tamaño de la Tierra en otro sistema solar como principal candidato a tener también un campo magnético: YZ Ceti b, un planeta rocoso que orbita alrededor de una estrella situada a unos 12 años luz
Para determinar el vínculo de ambos componentes, los investigadores usaron datos de los últimos 540 millones de años, donde uno presentaba los niveles de oxígeno en el tiempo, empleando elementos como el carbón fosilizado, mientras que el otro documento mostraba la intensidad del campo geomagnético a partir de huellas magnéticas conservadas en rocas.
Un equipo de investigadores ha logrado un importante hallazgo en el Gran Cañón, donde descubrieron fósiles que brindan información esencial sobre la evolución de los organismos que habitaron la Tierra hace aproximadamente 500 millones de años, durante el periodo Cambriano. Esta nueva evidencia se centra en restos de diversas especies de invertebrados que existieron en un entorno marino.
Las aves pueden sentir el campo magnético de la Tierra, y esta extraña habilidad puede ayudarles a volar a casa desde lugares desconocidos o a navegar en migraciones que abarcan decenas de miles de kilómetros. Durante décadas, los investigadores pensaron que las células ricas en hierro del pico de las aves actuaban como brújulas microscópicas. Pero en los últimos años, los científicos han encontrado cada vez más pruebas de que ciertas proteínas en los ojos de los pájaros podrían ser lo que les permite ver los campos magnéticos.
Científicos estadounidenses han detectado una señal de radio repetitiva procedente de un planeta situado a 12 años luz de la Tierra. Estas ráfagas de radio coherentes de 2 a 4 GHz proceden de un exoplaneta conocido YZ Ceti (YZ Cet) que, además, tiene características similares a las de nuestro mundo. La señal, de acuerdo al trabajo publicado en la revista Nature Astronomy, podría ser indicativa de la existencia de una atmósfera y un campo magnético, un hallazgo que no se había logrado hasta ahora en planetas de tipo rocoso.
¿Se le ocurriría a alguien asegurar un imán? ¿Cómo se hace? Para la primera pregunta, basta con echar un vistazo a la foto. No se trata de un imán cualquiera. Y tampoco es sólo uno. Se trata, además, de asegurar 10 elementos como el fotografiado, de 14 metros de alto (hay que imaginárselo: ese superimán se montará de pie) y nueve metros de ancho. Fabricados con materiales superconductores a base de niobio y estaño (Nb3Sn), su destino es el futuro reactor tokamak de fusión nuclear del International Thermonuclear Experimental Reactor (ITER)
El médico de 35 años tenía todo por lo que vivir: una carrera médica, planes para una familia y padres de apoyo. Pero Rossi * era adicto a la crack de cocaína. Había comenzado su hábito poco después de la facultad de medicina, confiando en que podía controlar la droga.
Un equipo internacional de investigadores ha encontrado cadenas montañosas junto a una serie de gigantescos cañones escondidos bajo el hielo en cercanías del Polo Sur. Un descubrimiento que podría conllevar enormes implicaciones sobre el medio ambiente.
