Hace un año, los astrónomos vieron cómo un asteroide entraba en la órbita de nuestro planeta y nos acompañaba durante casi dos meses. Esta "mini-luna" bautizada como 2024 PT5 fue una señal de aviso para una industria que nunca termina de despegar: la minería espacial. El paso de la roca repleta de metales raros encendió la mecha de una nueva carrera para no dejar escapar la próxima.

En febrero de 2013 un pequeño asteroide de veinte metros chocó contra la Tierra y explotó sobre la ciudad rusa de Cheliábinsk con una potencia equivalente a quinientos kilotones. Como resultado del suceso la Academia de Ciencias de la Federación Rusa (RAN) ha creado el proyecto SODA (‘sistema de detección de asteroides diurnos’), consistente en un satélite capaz de descubrir asteroides cercanos con un tamaño superior a diez metros con una antelación de al menos cuatro horas, tiempo suficiente para alertar a los servicios de emergencia.

El Planeta X (o Planeta 9) será un gigante gaseoso similar a Úrano y Neptuno Las propiedades dinámicas de dos asteroides, observados por primera vez a través del Gran Telescopio CANARIAS, sugieren un posible origen común y traen nuevas pistas sobre la existencia de un planeta en el Sistema Solar

El pasado 17 de febrero la Unión Astronómica Internacional (IAU por sus siglas en inglés) dio a conocer los nombres oficiales de 17 asteroides del Sistema Solar que hasta entonces sólo tenían una designación genérica. El “bautizo” de estos objetos fue apadrinado por las 17 instituciones que resultaron ganadoras del concurso internacional “NameExoWorlds”.

El impacto de pequeños meteoros contra la Tierra es frecuente y el de un gran asteroide no puede descartarse, de ahí que quieran probar métodos para evitarlo.

Los volátiles para propulsión y soporte vital sólo arañan la superficie de lo que podríamos extraer una vez que las comunidades mineras viables comiencen a explotar los asteroides. Metales como el platino nos recuerdan cuán fácilmente disponibles estarán algunos recursos en el espacio en lugar de tratar de extraerlos de las profundidades de nuestro planeta. Alex Tolley continúa explorando estos temas en el ensayo de hoy, que examina cómo las compañías obtendrán ganancias y qué tipo de objetivos justifican los primeros esfuerzos.

Nuestro vecindario, el Sistema Solar. Una visión caprichosa de los planetas de nuestro sistema solar y las misiones enviadas desde la Tie...

La sonda Dawn se acerca a su final, el último encendido de su motor iónico la ha llevado a sólo 35 kilómetros de la superficie del asteroide Ceres. Son las últimas órbitas alrededor de un asteroide…

Para vivir en el espacio es necesario saber con qué recursos disponemos, como por ejemplo los metales, minerales y el agua con el que contamos. ¿Es posible que la minería espacial nos ayude a vivir ahí arriba?

El 11 de marzo de 1998 bien podría pasar a la historia como el día en el que vivimos en peligro. En esa fecha se anunciaba el descubrimiento de un asteroide que, según los cálculos iniciales, se estrellaría con nuestro planeta en 2028. Dos cosas importantes tenemos claras hoy día: aún faltan diez años para esa fatídica fecha, y, lo más importante por cierto, es que ese evento no se producirá por lo menos en los próximos doscientos años.

Al estudiar la distribución de los asteroides cercanos a Júpiter, científicos encontraron evidencia de migración temprana del gigante de gas.

Vivimos una era de oro de exploración espacial gracias a la pléyade de misiones espaciales que están estudiando distintos objetivos del sistema solar. Curiosamente, muchos de esos objetivos son cuerpos menores: asteroides, cometas, objetos del cinturón de Kuiper y planetas enanos. Estos cuerpos, aparentemente poco interesantes comparado con planetas y lunas, son en realidad fundamentales a la hora de entender los caóticos procesos de formación del sistema solar.

Desde la estación de Malargüe en Mendoza, CONAE y su par rusa obtuvieron con las respectivas antenas una imagen de radar biestática intercontinental de la Luna que abre nuevas perspectivas para explorar el universo.

Ya tenemos una nave espacial rumbo a los asteroides troyanos. El 16 de octubre de 2021 a las 09:34 UTC la empresa ULA (United Launch Alliance) lanzó un cohete Atlas V 401 desde la rampa SLC-41 de la Base Aérea de Cabo Cañaveral en la misión AV-096. El cohete llevaba a bordo la sonda Lucy de la NASA. La sonda se separó de la Centaur 58 minutos después del despegue para dar comienzo una misión de doce años y cuatro mil millones de kilómetros en la que visitará seis sistemas de asteroides —algunos de estos asteroides poseen lunas—

Hace unas horas un cohete Atlas 5 lanzaba la sonda Lucy de la NASA en un camino que durará doce años en el que visitará seis asteroides troyanos de Júpiter y un asteroide del cinturón de asteroides. Los asteroides troyanos de Júpiter son dos grupos de asteroides que orbitan el Sol por delante y por detrás del planeta en órbitas que son mantenidas estables por la gravedad combinada de Júpiter y el Sol. En concreto están en los puntos de Lagrange L4 y L5 del sistema Sol–Júpiter.

Hace unas horas un cohete Falcon 9 de SpaceX lanzaba la misión DART (Double Asteroid Redirection Test, prueba de redirección de un asteroide doble) rumbo al asteroide Dimorphos, que es la luna del asteroide Didymos. El objetivo es chocar contra él para ver si en caso de necesidad seríamos capaces de desviar un asteroide que viniera contra la Tierra.

Los asteroides más peligrosos ... pero no tanto Se conocen más de 3000 cometas y casi un millón de asteroides, pero seguro que hay muchos más. La inmensa mayoría de los asteroides se encuentran en el cinturón principal entre las órbitas de Marte y Júpiter, o compartiendo órbita con Júpiter (los llamados troyanos de los que espero hablar próximamente), y por eso nunca se acercan y no son peligrosos. Pero hay un grupo, de los que se conocen unos 20000, que sí se aproximan relativamente a la Tierra

No es que vayamos a poder hacer mucho si alguna vez descubrimos que un asteroide va a chocar contra la Tierra, aunque estamos empezando a hacer pruebas. Pero para poder hacer algo es necesario que lo descubramos con la suficiente antelación. Y uno de los grandes problemas que hay para esto es que no tenemos ningún sistema de alerta temprana para ello que cubra todo el cielo. O no lo teníamos. Porque desde hace unas semanas están en funcionamiento los telescopios ATLAS situados en Chile y Sudáfrica que junto con los otros dos de Hawaii...

Por primera vez la humanidad ha logrado cambiar de forma apreciable la órbita de un asteroide.

Con casi 1,5 kilómetros de ancho, es el asteroide de este tipo más grande descubierto en 8 años

Los asteroides y cometas se encuentran entre los objetos más antiguos de nuestro sistema solar. En su mayoría residen a distancias seguras de la Tierra, pero algunos encuentran su camino hacia nuestro patio trasero planetario.