Aline a Valcour:
¿De qué palabras podré valerme? ¿Cómo suavizaré el golpe que debo asestarte? Mis sentidos se turban, mi razón me abandona, ya no existo sino a través del sentimiento de mi dolor… ¿Por qué te vi? ¿Por qué esos rasgos encantadores penetraron en mi alma? ¿Por qué me arrastraste contigo al abismo? ¡Ay! ¡Cuán breves fueron nuestros instantes de dicha! ¿Quién sabe, Dios mío!, ¿quién sabe cuáles son los límites de los que deben seguirlos? Amigo mío, no debemos volver a vernos… Bueno, ya está dicho, esa palabra cruel; ¡he podido trazarla sin morir!…

Valcour a Aline:
Sí, la he leído, esa palabra cruel… He recibido el golpe que debe quebrar mi vida, ¡y todas las facultades que la componen no se han aniquilado! ¡Oh, Aline mía! ¿Con qué arte me lo has asestado? ¡Me das la muerte y quieres que viva!… ¡Destruyes la esperanza y la reanimas!… No, no moriré… No sé qué voz se hace escuchar en el fondo de mi corazón… No sé qué órgano secreto parece ordenarme que viva, y que no todos los instantes de la felicidad se han extinguido aún para mí… No sé cuál es ese impulso, pero me rindo a él… ¡No volverte a ver, Aline!… ¡No embriagarme ya más, en esos ojos que adoro, con el sentimiento delicioso de mi amor!…

Fragmentos de la "Historia de Aline y Valcour o la novela filosófica", de Donatien Alphonse François de Sade, 1793

etiquetas: novela, filosofía, amor

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“Dulce es ver el gran mar alborotado por la tempestad, y contemplar desde la tierra el enorme esfuerzo del otro; no porque ver su sufrimiento proporcione placer, sino porque es dulce saber de qué males te has librado. Dulce es asimismo contemplar grandes batallas de encrespada guerra en la llanura sin formar parte del peligro, pero nada hay más placentero que estar solo en los altos espacios serenos, bien protegidos por las enseñanzas de los sabios, desde donde puedes guardarte de la soberbia de los demás y verlos errar aquí y allá y rondar perdidos el camino de la vida, careciendo de ingenio, rivalizando en nobleza de sangre y esforzándose noche y día con actividad incesante para recabar una riqueza grande y asumir el poder. ¡Oh mentes miserables de los hombres, oh pechos ciegos! En qué tinieblas de vida y tras cuántos grandes peligros transcurre esta vida, cualquiera que sea”. Lucrecio, De rerum natura, libro II

etiquetas: lucrecio, sufrimiento, sabiduría

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Cuando me he puesto a considerar algunas veces las diversas agitaciones de los hombres y los peligros y las penas a que se exponen en la corte, en la guerra, de donde nacen tantas querellas, pasiones, empresas audaces y con frecuencia malas, etc., he descubierto que toda la desgracia de los hombres viene de una sola cosa: el no saber quedarse tranquilos en un cuarto. Un hombre que tiene suficientes medios de vida, si supiera estar en casa a gusto, no se marcharía para ir al mar o sentarse en una plaza. No se compraría tan caro un puesto en el ejército si no fuera insoportable el no moverse de la ciudad; y no se buscan las conversaciones y los divertimientos de los juegos sino porque no se puede permanecer en casa a gusto.

Pero al pensar más detenidamente y cuando después de haber encontrado la causa de todas nuestras desgracias he querido descubrir su razón, me he encontrado con que hay una muy efectiva, que consiste en la desgracia natural de nuestra condición flaca y mortal, y tan miserable que nada puede consolarnos cuando nos paramos a pensar en ella.

Cualquiera que sea la condición que nos imaginemos y reunidos todos los bienes que pudieran pertenecernos, la realeza es el más hermoso puesto del mundo, y sin embargo, imaginémosla acompañada de todas las satisfacciones que pudieran corresponderle. Si no tiene divertimiento y si se le deja considerar y reflexionar acerca de lo que es, esta lánguida felicidad no le sostendrá ya, caerá necesariamente en la visión de lo que le amenaza, de las rebeliones que pueden acontecer, y finalmente, en la muerte y en las enfermedades que son inevitables; de suerte que si no tiene lo que se llama divertimiento, helo desgraciado, y más desgraciado que el más ínfimo de sus subordinados que juega y se divierte.

De aquí viene el que sean tan buscados el juego y la conversación con las mujeres, la guerra, los grandes empleos. No es que efectivamente se sea feliz con ello, ni que se imagine que la verdadera felicidad consista en tener el dinero que puede ganarse en el juego, o corriendo la liebre; no lo querríamos si nos lo ofrecieran. Lo que se busca no es este uso muelle y apacible y que nos permite pensar en nuestra desgraciada condición, ni los peligros de la guerra, ni el trabajo de los empleos, sino el ajetreo que nos impide pensar en ello y nos divierte.

Blaise Pascal, Pensées: 139 Divertimiento (1669)

etiquetas: pascal, sufrimiento, viajes

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"La vida es como una bicicleta, para mantener el equilibrio debes seguir moviéndote"

En los años treinta, Albert Einstein incluía esta enseñanza en una carta dirigida a su hijo.

Tomado de: www.telva.com/bienestar/2026/03/08/69aaaa3c02136e363a8b458a.html

etiquetas: albert einstein, hijo, vida, bicicleta

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El otro día recibí una carta de un lector. Estaba escrita con una caligrafía retorcida y resultaba difícil de leer. Sin embargo, intenté descifrarla por si contenía algo importante. El remitente empezaba contándome que se estaba especializando en literatura inglesa, pero que sentía la necesidad de enseñarme ciencia. (Yo suspiré un poco, porque conozco muy pocos especialistas en literatura inglesa que estén preparados para enseñarme ciencia, aunque soy muy consciente de la vastitud de mi ignorancia y estoy dispuesto a aprender todo lo que pueda de cualquier persona, por baja que esté en la escala social. O sea, que continué leyendo).

Parece ser que en uno de mis innumerables ensayos, aquí o en otro lugar, había expresado una cierta alegría por vivir en un siglo en el cual habíamos comprendido finalmente la base del universo. No entré mucho en materia, pero mi intención era explicar que ahora conocíamos las reglas básicas que gobiernan el universo y las relaciones mutuas gravitatorias entre sus componentes grandes, según la teoría de la relatividad elaborada entre 1905 y 1916. También conocemos las reglas básicas que rigen las partículas subatómicas y sus relaciones mutuas, puesto que todas ellas están descritas muy sucintamente por la teoría cuántica elaborada entre 1900 y 1916. Además, hemos descubierto que las galaxias y los cúmulos galácticos son las unidades básicas del universo físico, tal como se descubrió entre 1920 y 1930. Como ven, todos estos descubrimientos se han realizado en el siglo XX.

El joven especialista en literatura inglesa, después de citarme, me sermoneaba con severidad señalando que en cualquier siglo la gente ha pensado que comprendía finalmente el universo, a pesar de que en cualquier siglo ha resultado que esta gente estaba equivocada. Se deduce de ello que lo único que podemos decir sobre nuestro "conocimiento" moderno es que está equivocado.

El joven citaba luego con aprobación el comentario de Sócrates al saber que el oráculo de Delfos había proclamado que era el hombre más sabio de Grecia. "Si soy el hombre más sabio -dijo Sócrates- es porque soy el único que sabe que no sabe nada". En consecuencia yo era muy tonto porque tenía la sensación de que sabía muchas cosas.

Por desgracia, nada de eso era nuevo para mí. (Hay pocas cosas que sean nuevas para mí: me gustaría que quienes me escriben se dieran cuenta de ello). Me aplicó esta tesis concreta hace un cuarto de siglo John Campbell, quien se había especializado en irritarme. Campbell agregó también que a su debido tiempo todas las teorías han resultado falsas.

La respuesta que le di fue: "John, cuando las personas creían que la Tierra era plana, estaban equivocadas. Cuando creían que la Tierra era esférica, estaban equivocadas. Pero si tú crees que considerar la Tierra esférica es tan equivocado como creer que la Tierra es plana, entonces tus ideas están más equivocadas que las dos ideas anteriores juntas".

Como ven, el problema principal es que la gente cree que "correcto" y "equivocado" son absolutos, que todo lo que no es correcto de modo perfecto y completo está equivocado de modo total e igual.

Yo no opino esto. Creo que correcto y equivocado son conceptos borrosos, y voy a dedicar este ensayo a explicar por qué opino así.

Isaac Asimov, La relatividad del error (1988)

etiquetas: ciencia, error, relatividad

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"Lo woke, efectivamente, ha existido siempre. Lo que no existía era la palabra woke. Entonces, quedaba un poco raro decir "no me ha gustado esa peli porque salían varios negros y un homosexual y dos mujeres tenían papeles relevantes para la trama". Así que los pobrecitos no podían decir nada". @bukuku.bsky.social

etiquetas: woke, racismo, política

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"Cuando la vida humana yacía prostrada en la tierra, oprimida por el peso de la religión que amedrentaba con horrible expresión desde el cielo a los hombres, un griego alzó por vez primera su mirada mortal a las alturas, y se atrevió a resistirla. No lograron hacerlo desistir ni la fama de los dioses, ni el rayo, ni el amenazador estruendo de los cielos, sino que creció el valor de su ánimo y su deseo de romper las sólidas cerraduras de las puertas que protegen los secretos de la naturaleza. Al fin triunfó el vivaz espíritu de su ingenio y con la fuerza de su pensamiento fue mucho más allá de las murallas flamígeras del mundo, atravesando con su mente el Universo inmenso en un largo viaje. Y, como vencedor, de allí regresa sabiendo: si esto puede o no puede nacer, qué leyes rigen la potestad de cada cosa, y cuáles son sus exactos límites. Por ello, la religión, ahora sometida, a nuestros pies yace despreciable; y a nosotros la victoria nos alza hasta los cielos". Lucrecio, De la naturaleza de las cosas (siglo I a. C.)

etiquetas: lucrecio, religión, ciencia, filosofía

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"La causa fundamental del problema es que en el mundo moderno los estúpidos están seguros de sí mismos mientras que las personas inteligentes se encuentran llenas de dudas". Bertrand Russell, El triunfo de la estupidez (1933)

etiquetas: bertrand, russell, filosofía, frase

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Haz el amor, no la guerra (en el original inglés: Make love not war; y en francés: Faites l'amour, pas la guerre) es un lema antimilitar asociado con la contracultura de la década de 1960 en Estados Unidos.

etiquetas: amor, guerra, gershon legman

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El fundamento de la crítica antirreligiosa es que el hombre hace la religión y no la religión al hombre. Más concretamente: la religión es la autoconfianza y la autoestima de la persona que aún no se ha encontrado a sí misma o que ha vuelto a perderse. Pero el hombre no es un ser abstracto, ubicado fuera del mundo. El hombre es el mundo del hombre, es el Estado, la sociedad. Este Estado, esta sociedad producen la religión, una conciencia del mundo invertida, porque ellos mismos son un mundo invertido. La religión es la teoría general de este mundo, su compendium enciclopédico, su lógica en forma popular, su cuestión de principio (point d'honneur) espiritualista, su entusiasmo, su sanción moral, su complemento ceremonial, su argumento universal de consolación y justificación. Es la realización quimérica de la esencia humana, ya que la esencia humana carece de verdadera realidad. La lucha contra la religión es por lo tanto indirectamente la lucha contra ese mundo, cuyo aroma espiritual es la religión.

La miseria religiosa es, al mismo tiempo, la expresión de la miseria real y la protesta contra la miseria real. La religión es el suspiro de la criatura oprimida, el alma de un mundo sin corazón, el espíritu de un estado de cosas carente de espíritu. Es el opio del pueblo.

La superación (aufheben) de la religión en tanto felicidad ilusoria del pueblo es la exigencia de su auténtica felicidad. Exigir la renuncia a las ilusiones sobre su condición es exigir la renuncia a una condición que tiene necesidad de ilusiones. Por lo tanto, la crítica de la religión es, en germen, la crítica del valle de lágrimas del cual la religión es su aureola.

La crítica ha arrancado las flores imaginarias de la cadena, no con el fin de que el hombre lleve la cadena carente de sueños y consuelo, sino para que se deshaga de la cadena y tome la flor viva. La crítica de la religión desengaña al hombre con el fin de que piense, actúe, configure su realidad como un hombre desengañado que ha entrado en razón, a fin de que gravite alrededor de sí mismo y por lo tanto alrededor de su auténtico sol. La religión no es más que el sol ilusorio que gira entorno al hombre en tanto que éste no se mueve alrededor de sí mismo.

Es pues cometido de la historia, una vez desaparecido el más allá de la verdad, establecer la verdad del más acá. En primer lugar, el cometido de la filosofía que está al servicio de la historia estriba en desenmascarar la alienación en sus formas seculares, una vez desenmascarada la forma sagrada de la alienación humana. La crítica del cielo se transforma así en la crítica de la tierra, la crítica de la religión en crítica del derecho, la crítica de la teología en crítica de la política.

Karl Marx, Introducción a la Crítica de la Filosofía del Derecho de Hegel (1843)

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«Simplemente mira a tu alrededor. Todas estas tierras de cultivo que ves están por debajo del nivel del mar. La quinta parte de la extensión total de Holanda se encuentra bajo el nivel del mar, hasta siete metros bajo el nivel del mar, porque antes eran bahías poco profundas y se las arrebatamos al mar rodeándolas de diques y después bombeando poco a poco el agua fuera de ellas. Aquí tenemos un dicho: “Dios creó la Tierra, pero después los holandeses creamos Holanda”. Estas tierras arrebatadas al mar se llaman “pólders”. Empezamos a drenar el agua de ellas hace casi mil años. Hoy día todavía tenemos que seguir bombeando el agua que paulatinamente se filtra. Para eso es para lo que solíamos utilizar los molinos, para hacer funcionar bombas con las que expulsar el agua fuera de los pólders. Ahora, por el contrario, utilizamos bombas de vapor, Diésel y eléctricas. En cada pólder hay hileras de bombas que, empezando por las más alejadas del mar, bombean el agua en secuencia hasta que la última lo bombea finalmente toda hacia un río o el propio mar. En Holanda tenemos otro dicho: “Tienes que ser capaz de llevarte bien con tu enemigo, ya que puede ser el encargado de la bomba de tu pólder”. Y estamos todos aquí abajo, en los pólders, juntos. No se da el caso de que la gente rica viva de forma segura en lo alto de los diques mientras los pobres viven abajo en el lecho de los pólders, bajo el nivel del mar. Si los diques revientan y las bombas no funcionan, nos ahogamos todos juntos. Con motivo de una fuerte tormenta, las mareas altas se adentraron en tierra en la provincia de Zelanda el 1 de febrero de 1953 y se ahogaron casi dos mil holandeses, tanto ricos como pobres. Juramos que nunca permitiríamos que volviera a suceder, y el país entero sufragó un conjunto de barreras contra la marea extremadamente caro. Si el calentamiento global del planeta funde los hielos polares y el nivel del mar asciende a escala mundial, las consecuencias serán más graves para los holandeses que para cualquier otro país del mundo. Esa es la razón por la que tenemos tanto cuidado del medioambiente. A lo largo de nuestra historia hemos aprendido que todos vivimos en el mismo pólder y que nuestra supervivencia depende de la supervivencia de los demás». Jared Diamond, Colapso (2005)

etiquetas: medioambiente, cambio climático, calentamiento global, ciencia

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“Algunos colegas me miraban como si fuera un animal, nadie me dirigía una sola palabra, para los profesores yo ni siquiera existía, rara vez contestaban a mis preguntas. Pero me dediqué tanto, que después mis compañeros empezaron a buscarme para que les explicará y los profesores empezaron a tenerme en cuenta, deje de ser invisible para ellos".⁣ George W.Mclaurin (16 de septiembre de 1887 al 4 de septiembre de 1968)
⁣
La educación tiene más poder que las armas.

La educación es el pilar fundamental donde se asienta una sociedad.

Un pueblo culto, es un pueblo con más recursos para salir adelante en las adversidades.

etiquetas: george w.mclaurin, colegas, animal, profesor, educación

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“Sin ciencia los demonios del bosque se esconderían detrás de cada arbusto, y fantasmas nos aterrorizarían en cada esquina oscura; duendes, monstruos, espíritus de los ríos, y los demás miembros de la banda de Lucifer vivirían entre nosotros como gatos pardos y la superstición, brujería, magia negra, rondarían entre nosotros como mosquitos”. Carlos Linneo, Tal, vid deras kongl. Majesteters hoga narvaro, hallit uti Upsala, pa Stora Carolinska Larosalen (1759)

etiquetas: ciencia, superstición, religión, linneo

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- Llámase - respondió - Hipocresía, calle que empieza con el mundo y se acabará con él; y no hay nadie casi que no tenga, si no una casa, un cuarto o un aposento en ella. Unos son vecinos y otros paseantes, que hay muchas diferencias de hipócritas, y todos cuantos ves por ahí lo son. ¿Y ves aquel que gana de comer como sastre y se viste como hidalgo? Es hipócrita, y el día de fiesta, con el raso y el terciopelo y el cintillo y la cadena de oro, se desfigura de suerte que no le conocerán las tijeras y agujas y jabón, y parece tan poco a sastre, que aun parece que dice verdad.

Francisco de Quevedo Villegas
EL MUNDO POR DE DENTRO.
A DON PEDRO GIRÓN, DUQUE DE OSUNA.

etiquetas: cita, hipocresía, duque de osuna, quevedo

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“La idea de modernidad es un sub-producto de la concepción de la historia como un proceso sucesivo, lineal e irrepetible. Aunque sus orígenes están en el judeocristianismo, es una ruptura con la doctrina cristiana. El cristianismo desplazó al tiempo cíclico de los paganos: la historia no se repite, tuvo un principio y tendrá un fin; el tiempo sucesivo fue el tiempo profano de la historia, teatro de las acciones de los hombres caídos, pero sometido al tiempo sagrado, sin principio ni fin. Después del Juicio Final, lo mismo en el cielo que en el infierno, no habrá futuro. En la Eternidad no sucede nada porque todo es. Triunfo del ser sobre el devenir. El tiempo nuevo, el nuestro, es lineal como el cristiano pero abierto al infinito y sin referencia a la Eternidad. Nuestro tiempo es el de la historia profana. Tiempo irreversible y perpetuamente inacabado, en marcha no hacia su fin sino hacia el porvenir. El sol de la historia se llama futuro y el nombre del movimiento hacia el futuro es progreso”. Octavio Paz, La búsqueda del presente (1990)

etiquetas: política, filosofía, cultura, modernidad

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Siempre se ha dicho que un millón de monos golpeando un millón de máquinas de escribir conseguirían eventualmente reproducir las obras completas de Shakespeare. Ahora, gracias a Internet, sabemos que no es cierto.

etiquetas: monos, internet, wilensky, cita, berkeley

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La fe es subjetiva. Al que tiene fe poco le importa que entre los atributos de Dios no figure la existencia.

etiquetas: kierkegaard, filosofía, religión, fe, criterio

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"Intento recordar, sobre todo a los jóvenes científicos, que si cada vez que se hace un experimento se obtienen los resultados esperados, probablemente se esté haciendo ingeniería, pero no se está haciendo realmente ciencia y, francamente, la ciencia sería terriblemente aburrida si cada vez que se hiciera un experimento se obtuvieran exactamente los resultados que se pensaba obtener."

etiquetas: william kaelin, nobel, medicina, ciencia, experimento

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"El problema con el mundo es que la gente inteligente está llena de dudas, mientras que la gente estúpida está llena de certezas
- - Charles Bukowski

etiquetas: bukowski, inteligentes, estúpidos, dudas, certezas

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¿Alguna vez te has parado a pensar en que la vida es todo recuerdos, excepto el momento presente que pasa tan rápido que apenas lo captas?

etiquetas: cita, williams, vida, recuerdos

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Cita de Ernest Hemingway sobre como sobrellevar las relaciones sociales.

etiquetas: hemingway, bebida, relaciones solciales

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Cita del polémico Winston Churchill sobre la condición sobornable de los políticos

etiquetas: churchill, política, sobornos, deshonestidad

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El original en inglés: The Austrians are brilliant people. They made the world believe that Hitler was a German and Beethoven an Austrian.

etiquetas: billy wilder, cita

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Para el 27 de abril la misión entera fue reducida a 450 soldados. Pedí más tropas y la respuesta fue negativa. Nadie estaba interesado en venir a Ruanda y arriesgarse a sufrir víctimas. A nadie le interesaban unos riesgos que podían tener consecuencias políticas para sus Gobiernos por la potencial reacción de la opinión pública. Pero, sobre todo, no querían venir porque Ruanda no contaba. No había nada de valor estratégico, el país estaba ya superpoblado, y, como me dijeron a la cara una vez, “ya sabe, general, allí no hay nada excepto gente”. Lo que, al menos según mi extrapolación, es como decir: “son negros, es un tema tribal, siempre se han matado, así que déjeles que lo arreglen y nosotros recogeremos los restos”. Ello era contradictorio con la reacción ante lo que estaba ocurriendo en Yugoslavia. También allí era “tribalismo”, aunque nos guste decir que era más sofisticado porque había una historia de religión detrás y la gente tenía estudios, pero el resultado era el mismo: masacraban a gente inocente. Ahora bien, si quienes causan estragos son europeos, blancos, es intolerable, no sólo por razones de seguridad sino porque humanamente es percibido como intolerable. Pero si las víctimas son 800.000 ruandeses, africanos negros, entonces no pasa nada. Eso me llevó a la conclusión de que no todos los humanos son igual de humanos, algunos son más humanos que otros. Algunos cuentan más y la comunidad internacional reacciona exactamente así. Hubo más gente muerta, herida, desplazada interna y refugiada en Ruanda en cien días que en seis años de guerra en Yugoslavia y mientras se llevaban miles de tropas a Bosnia y se destinaban miles de millones de dólares en ayuda, yo no pude ni siquiera mantener mis tropas en el terreno. El mundo abandonaba a Ruanda.

Roméo Dallaire, entrevista realizada en París (febrero de 1994)

www.fuhem.es/papeles_articulo/entrevista-a-romeo-dallaire-ruanda-la-he

etiquetas: guerra, ruanda, política, genocidio

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Hay algo casi profético en la forma en que tiende un puente sobre la atemporalidad y la puntualidad en la contemplación de las ideas con urgencia
relevantes para la vida moderna, un siglo antes, desde cómo el aburrimiento hace que la felicidad sea posible, hasta por qué la ciencia es la clave para la democracia.

etiquetas: bertrand russell, filosofia, guerra

» noticia original (www.juevesfilosofico.com)

Colocar en el mismo plano moral el comunismo ruso y el nazifascismo, en la medida en que ambos serían totalitarios, en el mejor de los casos es una superficialidad; en el peor es fascismo. Quien insiste en esta equiparación puede considerarse un demócrata, pero en verdad y en el fondo de su corazón es en realidad ya un fascista, y desde luego sólo combatirá el fascismo de manera aparente e hipócrita, mientras deja todo su odio para el comunismo.

etiquetas: thomas mann, fascismo, comunismo

» noticia original (www.literato.es)

"Las conversaciones sobre técnica podían absorber del todo a los soldados. Les interesaba la presión de admisión de los motores, la velocidad, el armamento, y estaban atentos con curiosidad a los tipos más nuevos de aviones. No situaban las innovaciones técnicas en un contexto más amplio, sino que solían pensar en ellas, por lo general, solo hasta la aparición del próximo modelo y la siguiente fantasía de batalla aérea. No se planteaban cuestiones como, por ejemplo, por qué Alemania no era capaz de construir motores de avión de la clase de 2.500 CV y superior; o por qué los aliados habían introducido el radar de onda centimétrica antes que los alemanes. Pero tampoco era de esperar que ocurriera así. Si los ingenieros de los motores de automóvil no meditan sobre el cambio climático cuando construyen las piezas de un chasis; ni los técnicos de las centrales eléctricas reflexionan sobre la posición de monopolio del consorcio de la energía, en el que se empleará la parte por ellos desarrollada, tampoco los expertos de la guerra aérea integraban los aparatos técnicos y su manejo virtuoso en los contextos políticos, estratégicos ni, menos aún, morales. A la razón instrumental y la fascinación técnica, tales contextos les resultan del todo indiferentes. De ellas deriva la fe en la técnica y el progreso por sí mismos, la fe todavía no empañada que caracteriza la primera mitad del siglo XX. Las utopías de la factibilidad dominaron hasta tal punto el pensamiento que en ningún momento pareció verosímil que una «superarma», un «arma maravillosa», no bastara para alterar decisivamente el curso de la guerra".

Sönke Neitzelin ja Harald Welzerin, Soldaten, Protokolle vom Kämpfen, Töten und Sterben (2011)

etiquetas: técnica, progreso, utopía

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"La guerra es tan pródiga en desgracias, su resultado es tan incierto, y sus consecuencias para un país son tan ruinosas que los príncipes no podrán meditar demasiado antes de embarcarse en ella. Las violencias que se cometen en un país enemigo ni se contabilizan entre las desgracias que suceden en las tierras del príncipe envuelto en una guerra. Estoy convencido de que los monarcas no se mostrarían insensibles si tuviesen una visión veraz y no distorsionada de todas las penurias que ocasiona una sola declaración de guerra. Su imaginación no es tan viva como para imaginar todas las desgracias que no les llegan porque lo impide su posición y terminan viéndolas como algo completamente natural. ¿Cómo podrían saber lo que se siente cuando se oprime al pueblo con pesadas cargas; cuando el país es drenado de su juventud con reiterados reclutamientos; cuando las enfermedades contagiosas diezman a los ejércitos; cuando la espada del enemigo –y, peor aún, cuando los cañones de los sitiadores– aniquilan a todo un ejército; cuando los heridos, después de perder los miembros que eran su única herramienta para trabajar y sostenerse, caen en la más tremenda de las miserias; cuando tantos huérfanos deben sufrir porque han perdido al padre que era el único sostén de su desamparo? ¿Qué hacer cuando el Estado ha perdido tantas personas valiosas que la muerte se ha llevado antes de tiempo? Los príncipes que consideran esclavos a sus súbditos los arriesgan sin misericordia y los pierden sin pesar alguno. En cambio, los príncipes que ven en las personas al semejante y en el pueblo el cuerpo cuya alma ellos mismos representan, son mucho más parcos con la sangre de sus súbditos". Federico II el Grande, El Antimaquiavelo, Capítulo XXVI: De las distintas clases de negociaciones y de causas de las guerras que deben ser llamadas justas (1740)

etiquetas: política, guerra, federico el grande

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"Cuando los hombres acuden a las armas, la retórica ha terminado su misión. Porque ya no se trata de convencer, sino de vencer y abatir al adversario. Sin embargo, no hay guerra sin retórica. Y lo característico de la retórica guerrera consiste en ser ella la misma para los dos beligerantes, como si ambos bandos comulgasen en las mismas razones y hubiesen llegado a un previo acuerdo sobre las mismas verdades. De aquí deducía mi maestro la irracionalidad de la guerra, por un lado, y de la retórica, por otro". Antonio Machado, Juan de Mairena. Sentencias, donaires, apuntes y recuerdos de un profesor apócrifo (1936)

etiquetas: guerra, política, retórica, machado

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Parece también que el departamento ejecutivo se ha hecho culpable de frecuentes infracciones de la Constitución. Pero a este respecto haré tres observaciones: primera, una gran porción de estos casos fueron engendrados directamente por las necesidades de la guerra, o recomendados por el Congreso o el comandante en jefe; segunda, en la mayoría de los demás casos estaban de acuerdo con el modo de sentir, declarado o conocido, del departamento legislativo; tercera, el departamento ejecutivo de Pensilvania se distingue de los de los otros Estados en el número de miembros que lo componen. En este aspecto tiene tanto parecido a una asamblea legislativa como a un consejo ejecutivo. Estando sus miembros a la vez libres del freno de la responsabilidad individual, tratándose de sus actos colectivos y animándose con el mutuo ejemplo y la influencia de unos sobre otros, era natural que se atrevieran más fácilmente a adoptar medidas no autorizadas, que en aquellos lugares donde el departamento ejecutivo es administrado por una o pocas manos.
La conclusión que mis observaciones me autorizan a deducir es que la sola demarcación en un pergamino de los limites constitucionales de los diversos departamentos no es salvaguardia suficiente contra las usurpaciones que conducen a la concentración tiránica de todos los poderes gubernamentales en las mismas manos.

James Madison, Federalist No. 48 (1788)

etiquetas: ley, gobierno, constitución, tiranía, política

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La idea de la igualdad de los hombres es, en sustancia, la idea de la importancia del hombre. Pero era precisamente la idea de la importancia del hombre de la calle la que le parecía más sorprendente e indecente a una sociedad que basaba su romanticismo y su religión en la importancia concedida al aristócrata. Fue como si alguien hubiera entrado desnudo en el Parlamento. Falta espacio para desarrollar del todo esta cuestión moral, pero con esto bastará para demostrar que quienes se preocupan en distinguir las diferencias entre tipos o talentos humanos pierden el tiempo. Si son capaces de entender que dos monedas valen lo mismo, aunque una brille y la otra esté herrumbrosa, tal vez puedan comprender por qué dos hombres tienen el mismo derecho al voto, aunque uno sea muy brillante y el otro un obtuso. Si, pese a todo, siguen satisfechos con su sólida objeción de que algunos hombres son obtusos, no me queda más que convenir con ellos en que los hay obtusos.

G. K. Chesterton, Una breve historia de Inglaterra (1917)

etiquetas: igualdad, política, derechos

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Si quieres comprender la Europa moderna y el mundo, debes tener en cuenta distintos factores, algo relacionados entre sí.

Primero, la necesidad casi universal de odiar algo, con razón o sin ella, descargar en él nuestro propio mal, y luego destruirlo. Los espíritus enfermizos necesitan de ese odio. Odian así a sus vecinos, sus mujeres, sus maridos, sus hijos, o sus padres. Pero se exaltan sobre todo odiando a los extranjeros. Al fin y al cabo, una nación es, principalmente, una sociedad fundada para odiar a los extranjeros, una especie de club del odio.

El segundo factor es el evidente desorden de la economía. Los poderosos tratan de gobernar el mundo para su propio beneficio. Hasta no hace mucho lo consiguieron, pero ahora la situación se les está escapando de las manos. El caos en que vivimos tiene esa raíz. Los pobres, naturalmente, odian a los ricos que han creado este caos y no pueden salir de él. Los ricos tienen miedo, y por el mismo motivo odian a los pobres. La gente no entiende que si el odio no fuese una necesidad profunda, el problema social sería, por lo menos, enfrentado con inteligencia.

Y por último, la idea, cada vez más difundida, de que la cultura científica es un error. No quiero decir que la gente dude del valor de la ciencia. Es algo más profundo. Sienten que la vida moderna es decepcionante. Hay algo de muerto en ella, algo estéril. Este horror a la cultura moderna, la ciencia, la mecanización y la estandarización es más reciente que las doctrinas bolcheviques.

Los comunistas e izquierdistas en general echan la culpa de todo al capitalismo, pero aceptan en su esencia la nueva cultura. Son racionalistas, mecanicistas. Otros, en cambio, se rebelan. No saben por qué, pero sienten que esa cultura es deficiente. Algunos vuelven a las iglesias, especialmente al catolicismo. Pero ha pasado mucha agua bajo los puentes. Aquellos que no pueden tragar la droga cristiana buscan desesperadamente otra cosa, aunque no saben qué. Y esta profunda necesidad, a veces inconsciente, se confunde con el odio, y si el hombre pertenece a la clase media, con su temor a la revolución social, cualquier truhán, cualquier ambicioso puede utilizar rápidamente esta mezcla de temor y odio. Así ocurrió en Italia, y así ocurrirá en otras partes. Apuesto a que dentro de pocos años habrá en Europa todo un movimiento contra la izquierda, inspirado parcialmente en el temor y el odio, y en la vaga sospecha de que algo anda mal en la cultura científica. Es más que una sospecha intelectual. Es una certeza que viene de las entrañas, una especie de hambre real brutal y ciega. ¿No la sentiste en Alemania el año pasado? Una profunda repugnancia, todavía inconsciente, a la máquina, la razón, la democracia y la cordura. Un confuso deseo de enloquecer, de convertirse de algún modo en un poseído. Poco costará a los enriquecidos cultores del odio utilizar esas tendencias, basadas en una confusa mezcla de búsqueda de sí mismo, odio, y esa hambre del alma, tan valiosa, pero tan fácilmente inclinada a la crueldad. ¡Si el cristianismo pudiera absorber y disciplinar ese apetito! Pero el cristianismo ha muerto. Estos hombres inventarán probablemente alguna espantosa religión privada. Su dios será el del club del odio, la nación. Los nuevos mesías (uno para cada tribu) no triunfarán por la bondad, el amor, sino por la execración y la brutalidad. Pues eso es lo que todos vosotros deseáis realmente, lo que duerme en lo hondo de vuestras entrañas y mentes enfermas.

Olaf Stapledon, Juan Raro (1935)

etiquetas: política, democracia, cristianismo, fascismo, nacionalismo

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—Ah…, llegas hasta mi alma, Sacchetti. Pero después de todo, hay una razón para mi tontería y sofistería. Considera a tu Católico Creador un celador de esta prisión-universo, y tendrás exactamente el argumento que Aquino, ese tonto, sofística: que solamente sometiéndonos a Su voluntad seremos libres. En realidad, como Lucifer bien sabe, como yo lo sé, como tú por supuesto sospechas, solamente se puede ser libre haciéndole un palmo de narices.
—¿Y tú sabes a qué precio se paga eso?
—El salario del pecado es la muerte, pero la muerte es, además, el premio a la virtud. Necesitarás un espantajo mejor que ése. ¿El infierno, tal vez? ¡Pero si éste es el infierno, y yo tampoco estoy fuera de él! Dante no tiene espanto alguno para los reclusos de Buchenwald. ¿Por qué no protestó tu santo Papa Pío XII por los hornos nazis? No fue por prudencia o por cobardía, sino por un instinto de libertad a la sociedad. Pío sintió que los campos de muerte eran la mayor aproximación que hiciera el hombre mortal al plan del Todopoderoso: Dios es la voluntad de Eichmann en libertad.
—Bueno, bueno… ¿lo dices en serio? —dije—. Porque hay ciertos límites.
—En serio —insistió Mordecai, paseándose más rápido por la habitación—. Considera ese principio fundamental de organización de los campos: que no hay relación entre la conducta de los prisioneros y sus recompensas o castigos. En Auschwitz, cuando uno hace algo mal se le castiga, pero es igualmente probable que sea castigado cuando hace lo que se le dice, o aún si no hace nada. Es bastante evidente que el Creador ha organizado Sus campos bajo el mismo modelo. Para citar sólo una línea del Eclesiastés, una línea que mi madre creía que tenía una referencia especial a su propia vida, «hay un hombre justo que se marchita en su juventud, y hay un hombre perverso que perdura en su perversidad». Y la sabiduría no es más útil que la justicia, ya que el sabio muere al igual que el tonto. Desviamos la vista de los huesos de los niños carbonizados que hay fuera de los incineradores, pero ¿qué hay de un Creador que condena infantes, casi siempre esos mismos, a los fuegos eternos? Y exactamente por la misma falta en cada caso: un accidente del nacimiento. Créeme, algún día Himmler será canonizado. Después de todo, Pío ya lo está.

Thomas M. Disch, Camp Concentration (1968)

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