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Pocos conocen que el Partido Comunista de España (PCE) rompió amarras con los comunistas soviéticos hace muchas décadas y que condenó las purgas de Stalin y la invasión de Checoslovaquia. Que, junto con los partidos comunistas italiano y francés, acuñó el término “eurocomunismo” para significar que abdicaban de la llamada “dictadura del proletariado”

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La última idea del Partido Comunista Español (PCE) para celebrar el próximo 8 de marzo, Día de la Mujer, ha levantado una gran polvareda. Y es que esta formación española ha decidido lanzar un cartel en el que se reivindica la histórica fecha de lucha por los derechos de la mujer con cuatro brazos que levantan, además de un cartel feminista, una fregona, una escoba y un plumero.

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Solo el fin de semana en que la juez rechazó el bloqueo y las cautelares que pretendía la Asociación Abogados Cristianos, el sello vendió 50.000 unidades en 48 horas. Ahora se han vendido ya los 135.000 que correspondían a la tirada completa.

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El Congreso del Partido Comunista de España (PCE), que se ha celebrado este sábado en Madrid, ha acabado en «tragedia», según relatan fuentes conocedoras del cónclave. La prensa no podía entrar al congreso, pero sí lo hicieron algunos comunicadores afines a las varias corrientes del PCE, que revelaron el conflicto vivido dentro del auditorio Marcelino Camacho de CCOO Madrid.

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Hace unas semanas fue el Índice de Precios al Consumidor (IPC) el que dio la primera señal de alarma tras tocar máximos de 2008: el monstruo de la inflación llegaba. Este viernes ha sido el PCE (Personal Consumption Expenditure Price Index), el indicador o índice de precios favorito de la Reserva Federal, el encargado de alimentar aún más los temores sobre la inflación.

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Como hemos comentado en entradas anteriores, en Febrero de 1939 Segismundo Casado llevaba ya, al menos, varios meses en conversaciones con la “Quinta Columna” de Madrid, lo que invalidaría por sí solo (si no lo hiciesen otras pruebas) su alegato posterior de que se sublevó debido a los nombramientos de Negrín y la supuesta “bolchevización” de los cuadros de mando del Ejército.

El Gobierno Negrín no era completamente desconocedor del peligro que suponían ciertos mandos militares, y de ahí que el presidente decidiera cambios en la Cúpula de las Fuerzas Armadas; pero el objetivo de las modificaciones no fue conceder más poder a los comunistas, sino colocar en los puestos claves para la evacuación a mandos de probada fidelidad. De hecho, los sucesos posteriores demostraron, no sólo la necesidad de tales cambios, sino que Negrín se quedó corto en ellos.

El 2 de Marzo Negrín llamó a Segismundo Casado y Manuel Matallana (ambos, conspiradores comprometidos) a la “Posición Yuste” (en Petrel, Alicante), donde se les informó de su decisión de reorganizar los Estados Mayor Central y del Ejército de Tierra.¹ De allí, ambos mandos militares se dirigieron a Valencia, donde se entrevistaron con los generales José Miaja y Leopoldo Menéndez (Jefe del Ejército de Levante) y, según Casado, volvieron a Madrid “con el acuerdo tomado en firme de no demorar el acto de fuerza contra el Gobierno Negrín”.²

El Golpe se fijó inicialmente para el 4 de Marzo. Uno de los puntos clave era presentar un ultimátum a Negrín, intimándole a renunciar o a negociar inmediatamente ante la amenaza de sacar la flota a alta mar y cortarle toda posibilidad de evacuación. Por dificultades técnicas de la Flota, el golpe se retrasó al día 6.

Casado intentó convencer para su causa al general Ignacio Hidalgo de Cisneros, Jefe de la Aviación Republicana (pese a que se había afiliado al PCE) diciéndole que podía conseguir mejores condiciones de Franco, incluso el respeto de las graduaciones militares. Hidalgo de Cisneros, que no creía en la clemencia de Franco, informó a Negrín. El Presidente del Gobierno ordenó a Casado que se presentara ante él, incluso le envió dos aviones; pero el coronel se negó a presentarse,³ y pasó el día entrevistándose con los conspiradores más destacados: Cipriano Mera Sanz (anarquista, que comandaba el IV Cuerpo de Ejército, que sería clave como veremos); Besteiro, y otros líderes políticos y sindicales.

Pero el primer episodio - y el más confuso - de la sublevación tuvo lugar en uno de los centros neurálgicos más importantes en el plan de Negrín de “resistir para evacuar”: Cartagena. Negrín había dispuesto que el coronel Francisco Galán Rodríguez sustituyese al general Carlos Bernal García en la Comandancia de la Base Naval de Cartagena.⁴ Galán se dirigió a su nuevo destino, escoltado por la 206º Brigada, al mando del Coronel Artemio Precioso Ugarte.

Galán, acompañado de Bibiano Fernández Osorio y Tafall, Comisario General de los Ejércitos, llegó a Cartagena sobre las 22;30, y fue recibido por varios mandos militares que, sin saberlo Galán, estaban comprometidos con la conspiración.⁵ Se produjo una tensa discusión, pero los conjurados no se decidieron a actuar, limitándose a protestar por la presencia en Cartagena de tropas pro-comunistas.⁶

Por la noche, sin embargo, estallaron no una, sino dos sublevaciones: algunos militares profesionales anticomunistas (e incluidos en la conspiración de Casado) sublevaron varios regimientos de Marinería e Infantería de Marina, y dos de las tres baterías de la costa; por otro lado, los militares franquistas presos fueron liberados y, con los quintacolumnistas, al mando del Teniente de Navío Fernando Oliva Llamusí y el General retirado Rafael Barrionuevo Núñez, se unieron al golpe, superaron a los casadistas y tomaron la iniciativa del motín, declarando su obediencia al bando franquista. Un grupo de ellos irrumpió en Capitanía y detuvo a Galán y quienes se encontraban con él.

Esto no entraba en los planes de los partidarios de Casado; Miguel Buiza, Almirante al mando de la flota, amenazó con bombardear Capitanía si no se soltaba inmediatamente a Galán y los otros rehenes, que fueron liberados. Pero la sublevación profranquista se apoderó de la ciudad, y las dos baterías amotinadas - al mando del Teniente Coronel Arturo Espá Ruiz - intimaron a la flota a hacerse a la mar bajo la amenaza de disparar contra ella.

Esta amenaza era impracticable, por el ángulo de los cañones, que impedía un tiro eficaz; pero, combinada con un bombardeo de la aviación franquista sobre las 11:00 a.m. sirvió como excusa para que la Armada Republicana operativa (3 cruceros, 8 destructores y muchas unidades menores) hiciese lo que quería hacer: levar anclas, salir del puerto y, con la intención de obligar a Negrín a resignar el mando a los militares profesionales, dejaron al Presidente sin su última posibilidad de evacuación e hicieron inútil la resistencia. Este hecho, con la huida posterior a Bizerta, fue catastrófico para los intereses de la República, al condenar los planes de evacuación preparados por Negrín; y, además fue el factor decisivo del triunfo de Casado en Madrid.

A mediodía del domingo, 5 de Marzo, con la flota fuera del puerto y Cartagena en manos de los franquistas, éstos mandaron un radiograma al Gobierno de Burgos informando de su triunfo y solicitando apoyo; el C.G. de Franco respondió sobre las 17:00 p.m. comunicando el envío de importantes refuerzos. Los franquistas desconocían que, por entonces, los republicanos iban reconquistando Cartagena.

Mientras tanto, en Madrid, esa misma tarde se reunieron los conjurados (civiles y militares) y se dio la orden de ocupar los centros estratégicos de la capital; tarea que llevaron a cabo, fundamentalmente, tropas anarquistas (70ª División) y socialistas (65ª y 2ª de Asalto), junto con otros apoyos. A medianoche comparecieron por radio Besteiro, Mera, Miguel San Andrés Castro (de Izquierda Republicana), y Casado, que anunciaron la destitución de Negrín y su Gobierno, y la constitución del Consejo Nacional de Defensa (CND), con José Miaja como Presidente.⁷

El día 6 de Marzo el CND recibía la adhesión de todos los partidos del Frente Popular, excepto del PCE, y Casado anunciaba a Negrín su destitución en nombre del CND. El general Antonio Cordón, por orden de Negrín, sondeó los mandos de los Ejércitos de la República para ver con quién contaba: resultó que solo podía contar con las unidades mandadas por los comunistas,⁸ pero la defección de la Flota fue la clave para que el Gobierno tirase la toalla: efectivamente, aunque se hubiese reconquistado Madrid y Cartagena (cosa que se hizo); aunque todas las unidades del Ejército hubiesen rechazado el golpe de Casado, sin la Flota el Plan de Evacuación que pensaba anunciar Negrín al día siguiente había fracasado rotundamente. Como además el presidente intentaba evitar por todos los medios el derramamiento inútil de sangre entre los republicanos, decidió, con sus Ministros, marchar al exilio en dos aviones que partieron del aeródromo de Monóvar el mismo día 6 de Marzo sobre las 14:30.

Por entonces, las unidades contrarias a Casado habían empezado a reaccionar. En Cartagena, la 206ª Brigada Mixta, apoyada por unidades de la 4ª División, había comenzado la reconquista de la plaza el mismo día 6 de madrugada; en pocas horas se apoderaron del centro de la ciudad, el Arsenal y las baterías costeras, y ya nada se oponía al retorno de la Flota al puerto; sin embargo, pese a haber recibido órdenes de Negrín en ese sentido, Buiza no obedeció y continuó en alta mar. A las 7:30 del 6 de marzo Casado transmitió a Buiza la orden, en nombre del CND, de no entrar en Cartagena “de ninguna manera” hasta nueva orden. La negativa de Buiza a cumplir la orden de volver al puerto tuvo como consecuencia la pérdida de las esperanzas del Gobierno y su partida al exilio, como hemos dicho.

Finalmente, Buiza tomó la decisión, sobre las 08:00 a.m. de partir con la Flota hacia Argel; tras recibir instrucciones de las autoridades francesas terminó recalando en Bizerta, en Túnez. En la práctica esto suponía la ignominiosa entrega de la Escuadra a Franco, puesto que los franceses habían ya reconocido su Gobierno como el legítimo de España.⁹

Mientras tanto, en Madrid, las tropas que se oponían al golpe de Casado llegaron a reconquistar los puntos clave de Madrid; el 8 de Marzo la 8ª División de Guillermo Ascanio Moreno, el I Cuerpo de Ejército de Luis Barceló Jover, y la 42ª Brigada Mixta de Juan Sánchez Castro, con otras unidades, consiguieron dominar a las tropas casadistas y pareció que el Golpe contra Negrín se hundía.

Pero a partir del 9 de Marzo la suerte cambió otra vez. El IV Cuerpo de Ejército, a las órdenes de Cipriano Mera [imagen], avanzó para enfrentarse a los comunistas; que además tuvieron que enfrentar una ofensiva franquista limitada contra las posiciones comunistas. Aumentó la desmoralización por las noticias de la huida, dos días antes, del Gobierno Negrín y la Dirección comunista (como sabemos, debido a la pérdida de la Flota). Finalmente, los comunistas tiraron la toalla tras la llegada de dos emisarios de Pedro Fernández Checa (del Bureau Político del PCE): el Bureau, considerando la guerra ya perdida, instaba a la negociación con Casado, la evacuación de los que pudieran y el pase a la clandestinidad del resto.

Las tropas comunistas se resignaron a negociar con Casado y el 12 de Marzo se llegó a un acuerdo sobre la base de que no hubiera represalias, que hubiera canje de prisioneros y que los mandos continuaran en sus puestos. El acuerdo no fue respetado; al menos en Madrid, donde Casado hizo fusilar a Luis Barceló, detuvo a todos los mandos comunistas a los que pudo echar el guante, prohibió la prensa y asambleas comunistas y no permitió que los comunistas tuvieran mando, ni voz ni voto en los contactos con Franco.

Finalizada la mini-guerra civil de Marzo de 1939 (la cifra estimada de muertos es muy variable según autores, de 243 según el Registro Civil a unos 20000 para Bahamonde y Cervera) quedaba por ver si las negociaciones de Casado con los franquistas tenían éxito. El día 12 comunicó al Gobierno de Burgos que estaba dispuesto a negociar unas condiciones de paz.

Y sí tuvieron éxito… para el bando sublevado, claro. Los franquistas, que habían mostrado una actitud moderadamente benevolente hacia Casado y los suyos (como se ha dicho, incluso atacaron las posiciones comunistas, obligándoles a distraer tropas que, de otra forma, se hubiesen enfrentado a los anarquistas) mientras les interesó, cambiaron radicalmente su postura.¹⁰ Se negaron a recibir a negociadores “de igual a igual” (Casado y Matallana), y sólo aceptaron entrevistarse con mandos inferiores para entregarles las “Normas para la entrega del Ejército Rojo y ocupación de todo el territorio”. Dos emisarios de Casado viajaron a Burgos para recibirlas, y los franquistas no quisieron oír hablar de otra cosa que la “rendición incondicional”. Una gestión ante el gobierno británico para que presionara a Franco también fracasó.

Los anarquistas, que se dieron cuenta tardíamente del error cometido, se empezaron a cuestionar la política de Casado. El Comité Ejecutivo del Movimiento Libertario hizo un llamamiento a “continuar la guerra hasta ganar la paz” y a “prepararse para la evacuación y el paso a la clandestinidad”. Es decir, aceptó la política de Negrín cuando había contribuido a destruir su última posibilidad de éxito.

Los emisarios de Casado y los de Burgos se entrevistaron dos veces, el 23 y el 25 de Marzo, y luego Franco mandó cortar las “negociaciones” con la excusa de que los republicanos intentaban ganar tiempo. Como única muestra de favor (y quizás también para que no se airease mucho su falta de palabra y para aumentar la discordia entre los exiliados) permitió que los principales mandos de la Junta de Defensa, incluido Casado, se fugasen en un avión que puso a su disposición.

El día 26 de Marzo Franco ordenó la Ofensiva General en todos los frentes. Madrid cayó el 28, sin lucha. Las últimas ciudades, Murcia y Cartagena, cayeron el 31 de Marzo.

Así cayó la República. En el próximo, y último episodio, veremos el destino de los principales actores de esta tragedia. Y aprenderemos lo que fue la “Benevolencia del Generalísimo”.

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Tras el paréntesis por las Navidades y el exceso de trabajo, retomo la serie sobre el Golpe de Estado de Casado. Después de comentar, en la entrada anterior, las excusas que dieron para su pronunciamiento, veamos ahora las verdaderas razones que estaban detrás.

Hemos visto que no era cierto que Casado y sus apoyos pretendieran prevenir un Golpe de Estado comunista por la fuerza, porque no hay ninguna prueba de que éste se fuese a producir; y, aunque se puede argumentar que era un rumor que estaba en la calle, y pudo engañar a los conspiradores, lo cierto es que los contactos de Casado con la Quinta Columna databan ya de 1938, mucho antes de los hechos que tratamos.

También sabemos que es falso que Negrín, con sus últimos nombramientos, procurase una especie de “Golpe de Estado legal” a favor de los comunistas. Algunos de estos ascensos, simplemente, nunca ocurrieron ni estuvieron planeados; y los que se llevaron a cabo tenían una intención de equilibrar influencias, dentro de un lógico intento de fortalecer las instituciones republicanas con gente fiel al Gobierno.

Veamos las verdaderas razones de estos sucesos:

1.- El PCE era una organización que, de ser minoritaria al inicio de la guerra, había pasado a ser la más influyente en el campo republicano.¹ Este crecimiento, por supuesto, le granjeó la tremenda animadversión de las otras fuerzas antifascistas: POUM,² anarquistas, socialistas... No en vano, entre las acusaciones de los partidarios del Golpe de Casado contra los negrinistas y comunistas, una de las más repetidas es “hacer proselitismo”; como si eso, de por sí, fuese pernicioso.

Y hay que reconocer que el PCE tuvo gran parte de culpa en la enemistad que le tenían los anarquistas y el POUM; la hostilidad entre sus mandos (no tanto entre las bases) siempre había sido una circunstancia a considerar pero, tras los sucesos de Mayo 1937 [imagen], el resto de los grupos antifascistas (incluyendo los socialistas fieles a Prieto, Besteiro y Largo Caballero, celosos de la preeminencia comunista) se la tenían jurada al PCE y, por fiarse de ellos, a Negrín.³

Por si fuese poco, dado que muchas de las nuevas afiliaciones provenían de las filas de estos mismos grupos (en parte por la convicción de que sólo los comunistas podían ganar la guerra) la dureza de los neófitos del PCE contra sus antiguos compañeros de partido había sido mayor durante los enfrentamientos y, llegado el momento de la sublevación de Casado, el odio y la posterior represión contra los comunistas que habían abandonado las filas socialistas, del POUM, o anarquistas, también fue peor.

2.- Otro de los motivos para la conspiración contra Negrín fue el recelo que sentían los militares profesionales (y la cabeza del Golpe, Segismundo Casado, fue buen ejemplo de ello) contra los comunistas y los militares que congeniaban con ellos.⁴ Como hemos comentado, parece lógico que Negrín se apoyara en militares leales a la idea de resistencia a ultranza (aunque también hemos explicado que, buscando un equilibrio con otras influencias, se buscó la ruina); pero, claro, esto fomentó la desconfianza entre los militares de carrera, que se sentían discriminados en los ascensos y en los nombramientos. Casado, el que llegó a ser líder de la conspiración, llevaba años recelando de los comunistas y al menos desde 1938 habían iniciado contactos con la Quinta Columna, como queda dicho.

Los militares profesionales creían (o querían creer) en la versión del Gobierno de Burgos, que justificaban su sublevación de 1936 por el riesgo de un golpe de Estado comunista; por lo tanto, confiaban en que su propia reacción contra el Gobierno de Negrín sería bien vista por los franquistas. Esperaban que se facilitaría una especie de “pacto entre caballeros militares” a imagen del “abrazo de Vergara” de la Primera Guerra Carlista, que daría paso a un final de guerra sin represalias (más allá de los juicios a personas responsables de crímenes de guerra) e, incluso, permitiría a los militares profesionales conservar su empleo y grado en el Ejército.⁵ Evidentemente, los “casadistas” no habían evaluado ni medio bien el carácter de sus enemigos.

3.- Por supuesto, también hay que contar con el agotamiento que sentían los combatientes y civiles del bando republicano; mucho más que los del bando sublevado, porque estos veían la victoria cercana. Negrín luchaba por prolongar el combate sólo hasta lograr evacuar a los republicanos más comprometidos, pero no podía pregonarlo. Esto aumentó el apoyo a los partidarios de Segismundo Casado y sirvió para revestir a los que dieron el golpe (sobre todo anarquistas, POUM y partidarios de Largo Caballero, Besteiro o Prieto) de una cierta aureola de haber hecho las cosas por el “bien de los republicanos”. Durante muchos años, tanto durante el franquismo como actualmente, entre las derechas y parte de las izquierdas, se ha condenado la actuación de Negrín y, en cambio, se ha presentado a los golpistas de Marzo del 1939 como “razonables” y su actuación “la única posible”.⁶

Comentadas ya las justificaciones y excusas y los motivos que estuvieron tras el Golpe de Casado, pasaremos en la siguiente entrega a explicar, muy brevemente, cómo se desarrollaron los hechos.

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Volviendo a la mitología franquista y neofranquista, vamos a repasar ahora las explicaciones que dan para justificar y aprobar el Golpe de Estado de Casado.¹ [IMAGEN: Zona aún en poder de la República en Febrero de 1939]

Coinciden bastante con las motivaciones que dieron en sus memorias quienes apoyaban a Casado (militares profesionales, anarquistas, políticos socialistas antinegrinistas y otros); y, curiosamente, casi son un calco de las excusas que dieron los sublevados para su golpe del 18 de Julio: una deriva del Gobierno de la República hacia posiciones comunistas (marxistas o rojo – separatistas en 1936) y la necesidad de tomar contramedidas para evitar un inminente golpe comunista.

Pero veamos si tenían razón los que dieron el Golpe en Marzo de 1939. [ Imagen: zona aún republicana en Febrero de 1939]

2.- ¿Los comunistas preparaban un golpe de Estado?

Hasta donde sabemos, NO. Es cierto que en Febrero corrieron rumores sobre ello pero, revisando las pruebas primarias existentes (diarios, comunicaciones, telegramas, etc) no se ha encontrado ninguna prueba de que se preparase, por parte de los comunistas, ningún tipo de acto de fuerza. En sus documentos se encuentran exhortaciones a resistir, palabras de desconfianza hacia otros partidos del Frente Popular y hacia las autoridades, pero nada que haga pensar en un intento de tomar el poder por las bravas.

Es más, cuando se produjo el Golpe de Casado resultó evidente que los comunistas fueron tomados por sorpresa y no tenían preparada ninguna estructura ni organización para sustituir al Gobierno de Negrín. Sus reacciones fueron de desconcierto, y absolutamente variables según las unidades: algunas reaccionaron pronto contra los "casadistas", pero otras estuvieron simplemente a la espera y, en todo caso, su resistencia se desfondó cuando el Gobierno Negrín y otros dirigentes -algunos de ellos comunistas- tiraron la toalla y huyeron de España.

Por si fuera poco, en los documentos desclasificados de la Unión Soviética² y del Komintern³ tampoco se ha encontrado señal alguna de la preparación de un Golpe de Estado.

3.- ¿Es cierto que el Gobierno de Negrín derivaba hacia el bolchevismo?

Dicho así, NO, de ninguna manera. De hecho, como he dicho en la nota 2, Stalin se oponía a que los diplomáticos soviéticos se entrometieran en la composición de los gobiernos españoles o que España se llegase en convertir en un satélite de la URSS. El embajador, Marcel Rosenberg, recibió un chorreo del Comisario (Ministro) de Asuntos Exteriores, Maxim Litvinov, por decir en una nota a sus superiores que había intentado influir en la composición del primer gobierno Largo Caballero (4 de Septiembre).

El problema es que, ante la sublevación del 18 de Julio, la República no encontró quién compensase los abundantes envíos de material que llegaban a Franco, procedentes de Alemania e Italia. El único país que se puso incondicionalmente del lado del Gobierno legítimo fue México, pero basta mirar un mapamundi para comprender que no podía enviar de ninguna manera material bélico directamente; y el recurso que la República trató de usar (comprar, a través de bancos ingleses o franceses, lo que necesitasen, a nombre de México, y facturar hacia España) fue rápidamente identificado y bloqueado por sus enemigos, tanto mediante protestas ante los gobiernos británico y francés, como por puro y simple sabotaje llevado a cabo por partidarios suyos en los Bancos de las democracias occidentales.

El Reino Unido tenía un gobierno conservador, y muchos de sus miembros simpatizaban con los sublevados. Las noticias sensacionalistas sobre una Revolución Comunista, que habría comenzado poco después del triunfo del Frente Popular⁴ hicieron que se negase cualquier ayuda a la República. Francia, aunque gobernada por un Frente Popular, no daba un paso en política exterior sin que Reino Unido lo autorizase (tenía pánico a una guerra con Alemania sin el apoyo británico) y, por si fuera poco, temía también un levantamiento de las fuerzas antirrepublicanas y de ultraderecha (que, como se vio tras la derrota de 1940, eran muy poderosas). Por su parte, EEUU era aislacionista, lo cual favoreció también a los sublevados: no permitía a ninguno de los beligerantes utilizar los canales oficiales norteamericanos (como si fuese igual un gobierno legítimo que los golpistas), pero las empresas privadas (TEXACO, por ejemplo) suministraron a Franco petróleo y otros bienes.

En estas condiciones, el Gobierno de la República no tuvo otra opción que surtirse de armas donde podía, en la Unión Soviética. Y, obviamente la influencia comunista se dejó sentir. No obstante, ni Negrín ni sus gobiernos estuvieron nunca cerca de proclamar una república comunista en España. De hecho, como he dicho, no era ésa la intención de Stalin. En lo que sí influyeron, y mucho, fue en la manera de conducir la guerra (“ganar la guerra antes de hacer la Revolución”) y en la represión despiadada contra los enemigos, entre los que incluían no sólo a los “fascistas”, sino a los trostkistas; a partir de 1937, a parte del anarquismo; y, tras 1938, a los derrotistas y partidarios de firmar la paz.⁵ O a los que ellos incluían en esas categorías.

4.- ¿Pretendía Negrín nombrar comunistas en los puestos dirigentes de los ejércitos republicanos para, así, dar un Golpe de Estado encubierto?

Imagino que no les sorprenderá mucho saber que NO. Y la relevancia de esta pregunta viene dada porque uno de los argumentos de quienes apoyaron a Casado (y de los historiadores pro-franquistas de entonces y ahora) es que Negrín tenía preparado una especie de “Golpe de Estado legal” que consistía en ascender y nombrar a destacados militares y comisarios políticos como responsables de las principales unidades del Ejército republicano para, así, controlar el poder por la fuerza.

Los historiadores pro-franquistas dicen que esos nombramientos iban a ser publicados en el Diario Oficial del Ministerio de Defensa (DOMD) y la Gaceta de la República (uno de los nombres que recibió lo que luego sería B.O.E.), y que precipitaron el Golpe de Casado. ¿Pruebas? Ninguna. Durante años, y ante la ausencia de registro de esos ascensos en el DOMD de 3 y 4 de Marzo, se ha afirmado que se iban a publicar en el ejemplar del 5 de Marzo pero que, como Casado y sus apoyos controlaban todas las comunicaciones entre el Gobierno y Madrid, se enteraron a tiempo y pararon su distribución. Julián Marías, reputado filósofo y, en su tiempo, partidario de Casado, llegó a afirmar haber visto las galeradas donde estaban esos nombramientos.

Pues será como lo del perro y la fan de Ricky Martin, porque lo cierto es que un tenaz investigador, Juan Miguel Campanario, descubrió un ejemplar del día 5 de Marzo, que no fue distribuido porque Casado controlaba las comunicaciones entre Levante y Madrid y su sublevación estaba ya en marcha. En ese ejemplar no hay ninguna prueba de los nombramientos que, según las “Memorias” de Casado, eran prueba del complot comunista.⁶ Por supuesto, no es suficiente para los historiadores post-franquistas, que ante el hallazgo de este documento afirman que fue el propio Negrín quien ordenó la no publicación porque había cambiado de opinión, y que en sus notas se encuentran datos que confirman su intención de “dar un Golpe de Estado".⁷

Tanto en los nombramientos que se iban a publicar el 5 de Marzo, como durante los meses anteriores, como en las “Notas” que iba a publicar como Diario, es notable (y no puedo extenderme aquí, pero véase la pormenorizada explicación de Fernando Hernández Sánchez y Ángel Viñas en “El Desplome de la República”) el intento de Negrín de, precisamente, equilibrar los ascensos, entre los que correspondían por escalafón y las personas que le parecían fieles a la resistencia y, dentro de estos, entre comunistas y no comunistas.

Negrín –que era, además de Presidente del Gobierno, Ministro de Defensa en un país donde se había declarado el Estado de Guerra- tenía claro derecho a los nombramientos clave en las unidades militares; y, como era lógico, procuró poner en las cabeceras de los ejércitos a personajes fieles a la República y que habían demostrado intención de resistir. Pero intentó mantener un equilibrio.

Los más fieles eran, desde luego, los comunistas o simpatizantes del PCE, por lo que parecería lógico que estuvieran en puestos decisivos. Sin embargo, como he dicho, Negrín trato de no cargar la mano a favor de los comunistas, y nombró también a otros mandos militares no comunistas, pero que le habían dado seguridades de su voluntad de resistir.

Y aquí cometió el presidente un gravísimo error pues, entre las personas en quienes depositó confianza, había gente que no demostró ser merecedor de ella. Por ejemplo, Segismundo Casado. Éste, pese a que había dicho en la reunión de Los Llanos (16 de Febrero) que la guerra estaba perdida, había sugerido por escrito a Negrín que podía prolongarse la resistencia unos meses más, para favorecer la evacuación, siempre que se realizasen cambios en los puestos de mando de los ejércitos, apartando a los comunistas, y se enviasen todos los hombres disponibles al frente.⁸ Casado fue ascendido a general el 24 de Febrero (cosa que no suelen citar los historiadores pro-franquistas), aunque los hechos posteriores dejaron sin efecto esta promoción.

Más consecuencias aún tuvo el nombramiento de Miguel Buiza al frente de la Flota. Negrín tenía difícil elegir un mando en quien pudiera confiar y que, al mismo tiempo, tuviera un rango elevado para que no se insubordinasen los comandantes subalternos. Buiza había sido cesado tiempo atrás por derrotismo, pero Negrín confiaba en su republicanismo para entregarle el mando de la Flota, que era uno de los grandes quebraderos de cabeza para el presidente.⁹ Y fue su ruina, porque la deserción de la Flota - que narraremos en otro capítulo- selló definitivamente, para mal, el destino de los planes de evacuación de los republicanos más comprometidos y engordó las cifras de la represión de Franco en varias decenas de miles de personas.

Otros nombramientos apuntaban en la misma línea; por ejemplo, Manuel Matallana (otro de los conspiradores, aunque no lo sospechaban ni Negrin ni Rojo) pasó a ser Jefe de Estado Mayor Central, mientras que pasaron a ser comisarios políticos del Ejército de Levante y de la Flota dos políticos no comunistas: José Ignacio Mantecón (de Izquierda Republicana) y Avelino González Entrialgo (de la CNT) respectivamente. Hay muchos más. Pero retengan esto: si en los dos puestos más sensibles -Jefe de los Ejércitos del Centro y Almirante Jefe de la Flota- Negrín no pudo o no quiso nombrar dos comunistas que fuesen absolutamente fieles a sus ideas de resistir ¿cómo podemos continuar oyendo que quería entregar lo que quedaba del Ejército de la República a los Comunistas?

Bien, no me extiendo más. En el próximo capítulo, las verdaderas razones de la traición (porque lo fue).

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Entre los episodios de la Guerra Civil española, uno de los más desconocidos para la opinión pública (pese a existir bibliografía abundante) es el Golpe de Estado del coronel Segismundo Casado [Imagen en Notas] a principios de Marzo de 1939, que trajo como consecuencia el hundimiento de la resistencia republicana y el fin del conflicto.

La mitología franquista (continuada por autores como Ricardo de la Cierva y, más recientes, Pío Moa o José María Zavala; incluso gente con tanto prestigio como Stanley G. Payne) ha presentado siempre estos hechos como una movilización preventiva de comandantes militares republicanos, anarquistas y socialistas moderados (facción de Julián Besteiro) para evitar la toma del poder -mediante un Golpe de Estado- por el Gobierno de Juan Negrín y los comunistas, cuya intención sería prolongar la guerra de manera insensata. Juan Negrín (que, no lo olvidemos, era del PSOE) y el PCE, según estos autores, obedecían órdenes de la URSS y el Komintern, que trataban -a cambio de desangrar España- de obtener mejores bazas de cara a un futuro conflicto europeo.

Así se presentaba una curiosa simetría: el principio y el final de la Guerra Civil fueron protagonizados por un militar que daba un paso adelante para salvar a España de un Golpe de Estado comunista. Y a esta agradecida interpretación se apuntaron también los que apoyaron a Casado: otros militares profesionales, los anarquistas, los socialistas antinegrinistas y la facción de Besteiro. En parte para congraciarse con el vencedor, en parte por autojustificación y por odio al comunismo, sus memorias y escritos abundan en esta explicación.

En el otro extremo, también hay quien dice (menos frecuentemente, y en general por gente que no vivió personalmente los hechos, al menos desde una posición donde pudiese estar bien informado) que Negrín, con su famoso lema “resistir es vencer” preveía la cercanía del conflicto europeo entre el nazifascismo, por un lado, y la URSS y las democracias occidentales por otro, lo que haría que el conflicto español quedase sumergido en el otro y la II República recibiese el auxilio de los Aliados. Desde el punto de vista de quien sostiene estas teorías, Negrín tenía razón, y si no hubiese sido por el Golpe de Estado de Casado la República bien hubiese podido resistir hasta el estallido de la guerra europea.

Veremos todo esto (y más) en esta serie de capítulos que empieza hoy.

Negrín ha sido uno de los personajes más injustamente vilipendiados de la España Contemporánea. Desde el “robo del oro de Moscú” (cuando fue con acuerdo unánime del Consejo de Ministros del que él era titular de Hacienda como se pactó su envío a la Unión Soviética; y se hizo así porque su depósito en Francia, Reino Unido o EEUU hubiera hecho imposible su uso para comprar material de guerra por el bloqueo decretado a ambos contendientes; sin el “oro de Moscú”, la República hubiese perdido la guerra antes de final de 1936) o el supuesto servilismo a los comunistas (falso, como veremos), hasta su presunta sujeción a los planes de Moscú de alargar la guerra sin sentido (también falso). Negrín ha recibido invectivas de franquistas y no franquistas; cuando, con seguridad, es el hombre cuyo trabajo (aún con errores, por supuesto) permitió alargar la resistencia del Gobierno republicano, contra todo pronóstico, casi treinta y tres meses.

Para iluminar los últimos días de la República, empecemos respondiendo a la última pregunta:

1.- ¿Podría haber resistido la II República hasta la entrada en guerra de los Aliados con el Eje?

Reformulemos. En realidad, deberíamos preguntarnos: ¿pretendía Negrín aguantar hasta que una guerra generalizada salvase a la República? Y la respuesta es, rotundamente, NO.

Negrín, en realidad, sabía que la guerra estaba perdida desde, al menos, Octubre de 1938 (otros dirigentes republicanos, como Azaña, lo venían anunciando desde 1936, así que no puede decirse que fuese derrotista en exceso); no debido a la evolución de la Batalla del Ebro, sino a que Francia e Inglaterra, en los Acuerdos de Munich, habían decidido ceder a las pretensiones de Hitler sobre Checoslovaquia y, de paso, mostraban que, si no estaban dispuestos a ir a la guerra por los centroeuropeos, tampoco se atreverían a provocar a Hitler y Mussolini evitando la victoria de Franco - que de hecho buena parte de la opinión pública de esos países veía deseable - que los gobiernos francés e inglés daban ya por descontada. Además, por ese tiempo se decidió la retirada de las tropas internacionales que permanecían en España ayudando a uno u otro lado; y, aunque no se cumpliera del todo, reforzó aún más la seguridad de Negrin de que las Democracias Occidentales no les iban a ayudar: no lo habían hecho cuando había decenas de miles de italianos y alemanes en España... ¿cómo lo iban a hacer ahora?

Las democracias occidentales, desde el principio de la guerra, habían dejado sola a la II República frente a la decisiva ayuda italoalemana (por eso tuvo que recurrir a la ayuda soviética, no por filocomunismo); así que Negrín no podía esperar absolutamente nada de ellos. Pero lo peor aún estaba por llegar.

Durante la Ofensiva de Cataluña (23 de Diciembre de 1938 a 10 de Febrero de 1939) la superioridad en material (blindados, artillería, aviación) de los franquistas era abrumadora (no tanto en hombres) y la moral del Ejército Popular era muy baja; pero en Francia había material comprado por el Gobierno de la República que, de haber llegado a manos de sus destinatarios a tiempo, podría haber, si no evitado la debacle, al menos retrasado el hundimiento. Pero no se hizo así; la frontera se abrió para dejar pasar el material el día 20 de Enero, cuando las tropas franquistas estaban ya a 20 km de Barcelona, y no sirvió para nada útil. Barcelona cayó seis días después, y el 11 de Febrero los sublevados ocuparon el último pueblo catalán. La mayor parte del Grupo de Ejércitos de la Región Oriental y las autoridades republicanas pudieron ponerse a salvo, pasando la frontera.

El 1 de Febrero, las Cortes republicanas y el Gobierno celebraron una última reunión en Figueras, antes de pasar a Francia; tras ella, Negrín publicó un Manifiesto con los “Tres Puntos de Negrín”, innegociables para firmar la paz.¹ Excepto el segundo, coincidían con lo que había dicho en repetidas ocasiones el propio Franco, aunque el Caudillo tenía otro concepto de lo que era “independencia de influencias extranjeras” y “persecución y represalia”.

Negrín sabía que su propuesta no tenía ninguna posibilidad de ser aprobada; si Franco no aceptaba otra cosa que la rendición incondicional desde el inicio de la guerra ¿cómo iba a cambiar de opinión ahora que tenía la victoria al alcance y que Gran Bretaña y Francia estaban a punto de reconocer al Gobierno de Burgos (lo hicieron el 26 de Febrero)? Sin embargo, publicó los Tres Puntos por la misma razón por la que, tras pasar a Francia, volvió al territorio controlado por el Gobierno Republicano, acompañado de varios ministros (Manuel Azaña se negó a volver, lo que hizo un daño inmenso a la credibilidad de la República) y mandos militares: ganar todo el tiempo posible. Pero ¿cuánto tiempo pensaba ganar?

La creencia en que, más tarde o más temprano, estallaría una guerra abierta en Europa era lugar común en la época de entreguerras. También entre la izquierda española, por lo que es lógico pensar que, en la época de la derrota republicana, subsistiese una pequeña esperanza de que una Guerra Europea salvase a la República. Sin embargo, una cosa es pensar que un conflicto puede estallar; otra muy distinta es saber cuándo, o confiar en un próximo estallido y, desde luego, es irresponsable fiar tu estrategia a una quimera.

En Febrero, nada hacía pensar que la guerra europea estallaría a tiempo para salvar a la República. Tras los Acuerdos de Munich, la paz en Europa parecía garantizada. Fue en Marzo cuando la situación de lo que quedaba del Estado Checo-Eslovaco hizo crisis y el Führer instauró un Protectorado en Bohemia-Moravia.² En el Reino Unido se consideró que Hitler había faltado a su palabra, engullendo otro país; y la opinión pública, la oposición parlamentaria, incluso parte de su propio Partido Conservador cargó contra Neville Chamberlain, que pasó de "salvador de la paz" a "tonto claudicante" en pocos meses. Alocadamente, el 31 de Marzo Chamberlain anunció unilateralmente una garantía franco-británica a Polonia si sus fronteras eran violadas. Es lo que llevó, en Septiembre, a la guerra; pero en Febrero, como he dicho, nadie podía asegurar cuándo estallaría el conflicto.

Por otro lado, los ingleses (a los franceses no se les consultó para meterlos en la pomada) no pensaron en defender ni a los checos ni a la España republicana. Sólo dieron garantía a Polonia. El Gobierno de la República hubiese tenido que aguantar hasta Septiembre; y, como mucho, con las tropas y armas de que se disponía, y suponiendo que Negrín y los comunistas hubiesen superado la baja moral de muchas de sus unidades, hubiese podido resistir dos, como mucho tres meses.

¿Qué pretendía, pues, Negrín?

Pues la documentación primaria encontrada (diarios, telegramas, comunicaciones escritas, etc) permiten asegurar que lo que pretendía era: A) primero, resistir todo lo posible para realizar una evacuación ordenada, al menos de los republicanos que, sin distinción de partidos, corrían más peligro si caían en manos de Franco por estar más comprometidos con la República; B) segundo, preparar el paso hacia la clandestinidad (organizar y formar células; preparar pisos francos, escondites para armas y emisoras; prever la infiltración entre los sindicatos y organizaciones franquistas, etc) y c) tercero, organizar la ayuda a los exiliados.

¿En qué consistía, en líneas generales, el plan? Pues en que las tropas en los frentes resistieran lo posible para permitir su repliegue escalonado hasta un gran arco de tierra entre Valencia y Cartagena, donde la flota (protegida por la aviación leal) procedería a la evacuación del mayor número de personas posibles hacia la Argelia francesa. Franco había dicho que “nada tienen que temer quienes no tengan manchadas las manos de sangre”; pero Negrín no se fiaba, pues sabía cómo se las gastaba su enemigo.³ El ejemplo a imitar era la evacuación de Cataluña, donde se logró que las tropas y las autoridades llegasen a Francia. En la zona Centro-Sur Negrín pensaba hacer algo parecido, pero contaba con que los Frentes de primera línea aguantarían lo posible para la retirada ordenada; y, como no podían retroceder hasta una frontera terrestre, era esencial la lealtad de la Flota. Su defección, como veremos, selló el destino de miles de republicanos, que cayeron en manos de Franco.

¿Lo sabía Casado y quienes se sublevaron en Marzo? Rotundamente, SÍ. Obviamente, el Presidente del Gobierno no podía salir y decir públicamente que sólo pretendían resistir mientras organizaban la evacuación, porque está claro que esto hubiera causado un caos y un pánico desastrosos. Sus comunicados hablaron siempre de “resistir” sin dar plazos, pero informó de sus planes a los ministros, al presidente Azaña, a los embajadores en París y Londres, a las autoridades de los puntos estratégicos para la evacuación… Y, lo que es más importante: informó de su estrategia de evacuación, en una reunión en la Base Aérea de Los Llanos (Albacete) celebrada el 16 de Febrero, a los Mandos Militares de los Ejércitos de Tierra, la Aviación y la Flota. Incluyendo a los que luego dirigirían la traición (que lo fue) de Marzo: Segismundo Casado, Jefe del Ejército del Centro, y Miguel Buiza, Almirante Jefe de la Flota. Incluso, a través de Casado, recibió la información Cipriano Mera, anarquista y Comandante del IV Cuerpo de Ejército, que se unió al Golpe de Casado y garantizó su éxito.

Lo más sangrante es que tanto Manuel Azaña (que se negó a secundar a Negrín tras la derrota en Cataluña, perjudicando el prestigio republicano en la diplomacia exterior) como Casado y casi todos los golpistas decían pretender lo mismo: conseguir la evacuación de la mayor parte de republicanos posibles. De modo que, ya de entrada, el Golpe de Casado era perfectamente inútil.

Pero eso lo veremos en otros episodios. Para empezar, en el siguiente artículo veremos los argumentos de los golpistas: la subordinación de Negrín a los comunistas y el inminente golpe comunista.

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