Si hay algo que caracteriza al último Periodo de la historia de nuestro planeta, el Cuaternario, es la alternancia cíclica de momentos climáticos más fríos, denominados glaciaciones, y momentos más cálidos, los interglaciales. Actualmente nos encontramos viviendo en un interglacial, el Holoceno, que comenzó hace unos 11.700 años. Anteriormente, entre hace 11.700 y unos 70.000 años se produjo la última glaciación, que sucedió al anterior interglacial, que abarcó desde hace unos 70.000 hasta hace unos 130.000 años.

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Las colisiones arco-continentales provocan que decenas de miles de kilómetros de roca oceánica terminen expuestas al ambiente de los trópicos, generando una serie de reacciones químicas con la atmósfera. El magnesio y calcio presente en la roca recién expuesta termina reaccionando con el dióxido de carbono en el aire (...). Esta reacción es muy interesante pues termina retirando cantidades enormes de dióxido de carbono de la atmósfera, y como el CO2 figura entre los principales gases de efecto invernadero, la Tierra simplemente se enfría.

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