Hace unas semanas estuvimos acompañando a los españoles que lucharon en la Segunda Guerra Mundial con los aliados y contra las fuerzas fascistas del eje. En esta ocasión vamos a visitar esas fuerzas del eje acompañando a los españoles que integraron la llamada División Azul de la mano del historiador David de Caixal.

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Mohammad Jafar Asadi, subcomandante del centro de mando del Ejército Iraní, amenazó este sábado sobre la posibilidad de un nuevo conflicto armado con Estados Unidos, ante el estancamiento de las conversaciones de paz y las observaciones del presidente estadounidense Donald Trump a la última propuesta iraní en las negociaciones.

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El presidente de EEUU alega que "la Unión Europea no está cumpliendo con el acuerdo comercial". Bruselas responde que mantiene "abiertas todas las opciones para proteger los intereses" de los estados.

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El USS Gerald R. Ford regresará a puerto tras una misión de diez meses en la que participó en la captura de Maduro y en la guerra de Oriente Medio

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En esta nuevo programa de "Informe Geoeconómico", Alberto Iturralde nos habla sobre la salida de Emiratos Árabes Unidos de la OPEP y sus implicaciones en el ...

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En este programa hablamos con Alberto Iturralde (@lamagiadelabolsa ) sobre la existencia de un plan global para reconfigurar el poder mundial. Se aborda el p...

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Los desbloqueos de Mr. Trumpeta

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El brasileño Oscar Schmidt, la leyenda del baloncesto con el récord mundial de puntos anotados, murió a los 68 años en la ciudad de São Paulo.

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Son muchas las especulaciones que se vienen dando sobre posibles estrategias, o falta de ellas, por parte del hegemón imperial, Estados Unidos, para intentar preservar su dominio mundial. Desde quienes sostienen alegremente que en su enfrentamiento con Irán -que es de larga data pero se acentúa ahora- EE.UU. “ya perdió la guerra”, hasta los que nos hablan de la hecatombe nuclear que estaría cerniéndose sobre la formación persa y sobre buena parte de Asia en general.

etiquetas: estrategia de estados unidos, guerra en irán, dominación global, impacto económi

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Las importaciones se duplican y alcanzan un récord histórico de casi 10.000 GWh de gas ruso en un mes, una cantidad que supera incluso los envíos de la crisis de precios de 2023

etiquetas: importaciones de gas, rusia, españa, guerra en oriente próximo

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La subida exponencial del precio de los carburantes dispara el IPC cinco décimas de golpe

etiquetas: trump, guerra, inflacción

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El contexto internacional ha generado preocupación sobre la posibilidad de una movilización para defender al país

etiquetas: reclutamiento militar, españa, guerra, legislación

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Fredrik Logevall, autor de *Choosing War*, explica cómo el presidente demócrata pasó de lanzar bombardeos en 1964 a enviar 500Â000 soldados de infantería a Vietnam en 1967

etiquetas: trump, guerra, vietnam, irán

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En este video, exploramos los desafíos críticos y los secretos detrás de la misión Artemis II de la NASA. Acompáñanos en un análisis profundo sobre los fallos técnicos, los cambios de estrategia y la nueva carrera espacial que está definiendo el futuro de la humanidad en el espacio.

etiquetas: artemis ii, nasa

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"El silencio de Abascal ante los ataques de Netanyahu a España es inaceptable. Si no se ve capaz de estar a la altura del momento histórico, que deje paso"

etiquetas: netanyahu, españa, guerra diplomática, abascal

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La guerra entre Rusia y Ucrania está siendo un conflicto mucho más duro de lo que nadie había imaginado o había pronosticado. En el vídeo de hoy vamos a repasar todos los eventos importantes que han acontecido en Ucrania desde el principio de la guerra hasta el día de hoy.

etiquetas: resumen, guerra, rusia, ucrania

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Todo sobre el amerizaje en el Pacífico del vehículo espacial de la misión de la NASA siempre que no haya más problemas con el retrete.



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etiquetas: artemis ii, nasa, nave orion, amerizaje

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El pontífice, que es estadounidense, ha tomado la decisión después de una intervención "sin precedentes" del Pentágono.

También ha rechazado una invitación del presidente de los Estados Unidos para asistir a los eventos del 250 aniversario de la nación el 4 de julio, y en su lugar visitará Lampedusa, una pequeña isla mediterránea que se ha convertido en un punto de entrada para las personas que intentan ingresar a Europa desde África.

El Papa ha sido reiteradamente abierto contra la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, calificando la amenaza de Donald Trump de erradicar "una civilización completa" a principios de esta semana como "verdaderamente inaceptable", y agregó que cualquier ataque a la infraestructura civil violaría el derecho internacional.

Y en su misa del domingo de Pascua el fin de semana, instó a la gente a rechazar la guerra y a "aquellos que tienen armas [para] dejarlas".

etiquetas: papa león xiv, donald trump, guerra, diplomacia

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La ciencia real es importante, pero muchos titulares están contando otra cosa Artemis II: la gran misión lunar envuelta en exageraciones que no resisten un análisis serio. No va a alunizar, no es la primera vez que seres humanos rodean la Luna y tampoco inaugura el viaje humano al espacio profundo, pero sí prueba una nueva arquitectura tecnológica y muestra hasta qué punto la propaganda, la geopolítica y el espectáculo están distorsionando su verdadero valor científico.

etiquetas: artemis ii, exploración lunar, tecnología espacial, narrativa mediática

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Por negarse a convertir su misión en un logro racial: “Espero que algún día no tengamos que hablar de esto como historia de los negros. Se trata de historia de la humanidad”.

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El vídeo en blanco y negro muestra a siete mujeres descalzas en la puerta de una casa de ladrillo. Casi todas, nerviosas, miran al suelo con gesto asustado. Sólo una se atreve a hablar con el soldado chino. Se trata de unas imágenes inéditas que salen ahora a la luz y que, según investigadores surcoreanos, muestran a mujeres que fueron explotadas sexualmente por el Ejército japonés durante la II Guerra Mundial, en el que puede ser el primer metraje que documenta la existencia de las "esclavas sexuales".

etiquetas: esclavas sexuales, ejército japonés, ii guerra mundial, corea del sur

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“No corra tanto, Alba, el desembarco puede aún resultar una trampa. Conozco los efectivos del Eje —sigo muy de cerca las operaciones— y me faltan alrededor de ochenta divisiones que creo veremos aparecer por algún sitio en cualquier momento, junto con el empleo de las armas secretas como el rayo cósmico…”. Francisco Franco, Entre el silencio y la propaganda (1977)

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La arqueología ha dado con uno de los tesoros más sabrosos de los últimos años. Bajo los escombros de lo que fue el centro de la ciudad alemana de Lübeck, los investigadores dieron con un pastel de almendras y avellanas intacto al paso del tiempo. El hallazgo ha servido para descifrar parte de la historia de lo que ocurrió el día del ataque. Cuentan los historiadores que la noche del 28 de marzo de 1942, pocas horas antes de que las campanas de la catedral medieval sonaran en el Domingo de Ramos, los bombarderos de la Real Fuerza Aérea Británi

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Entre los episodios de la Guerra Civil española, uno de los más desconocidos para la opinión pública (pese a existir bibliografía abundante) es el Golpe de Estado del coronel Segismundo Casado [Imagen en Notas] a principios de Marzo de 1939, que trajo como consecuencia el hundimiento de la resistencia republicana y el fin del conflicto.

La mitología franquista (continuada por autores como Ricardo de la Cierva y, más recientes, Pío Moa o José María Zavala; incluso gente con tanto prestigio como Stanley G. Payne) ha presentado siempre estos hechos como una movilización preventiva de comandantes militares republicanos, anarquistas y socialistas moderados (facción de Julián Besteiro) para evitar la toma del poder -mediante un Golpe de Estado- por el Gobierno de Juan Negrín y los comunistas, cuya intención sería prolongar la guerra de manera insensata. Juan Negrín (que, no lo olvidemos, era del PSOE) y el PCE, según estos autores, obedecían órdenes de la URSS y el Komintern, que trataban -a cambio de desangrar España- de obtener mejores bazas de cara a un futuro conflicto europeo.

Así se presentaba una curiosa simetría: el principio y el final de la Guerra Civil fueron protagonizados por un militar que daba un paso adelante para salvar a España de un Golpe de Estado comunista. Y a esta agradecida interpretación se apuntaron también los que apoyaron a Casado: otros militares profesionales, los anarquistas, los socialistas antinegrinistas y la facción de Besteiro. En parte para congraciarse con el vencedor, en parte por autojustificación y por odio al comunismo, sus memorias y escritos abundan en esta explicación.

En el otro extremo, también hay quien dice (menos frecuentemente, y en general por gente que no vivió personalmente los hechos, al menos desde una posición donde pudiese estar bien informado) que Negrín, con su famoso lema “resistir es vencer” preveía la cercanía del conflicto europeo entre el nazifascismo, por un lado, y la URSS y las democracias occidentales por otro, lo que haría que el conflicto español quedase sumergido en el otro y la II República recibiese el auxilio de los Aliados. Desde el punto de vista de quien sostiene estas teorías, Negrín tenía razón, y si no hubiese sido por el Golpe de Estado de Casado la República bien hubiese podido resistir hasta el estallido de la guerra europea.

Veremos todo esto (y más) en esta serie de capítulos que empieza hoy.

Negrín ha sido uno de los personajes más injustamente vilipendiados de la España Contemporánea. Desde el “robo del oro de Moscú” (cuando fue con acuerdo unánime del Consejo de Ministros del que él era titular de Hacienda como se pactó su envío a la Unión Soviética; y se hizo así porque su depósito en Francia, Reino Unido o EEUU hubiera hecho imposible su uso para comprar material de guerra por el bloqueo decretado a ambos contendientes; sin el “oro de Moscú”, la República hubiese perdido la guerra antes de final de 1936) o el supuesto servilismo a los comunistas (falso, como veremos), hasta su presunta sujeción a los planes de Moscú de alargar la guerra sin sentido (también falso). Negrín ha recibido invectivas de franquistas y no franquistas; cuando, con seguridad, es el hombre cuyo trabajo (aún con errores, por supuesto) permitió alargar la resistencia del Gobierno republicano, contra todo pronóstico, casi treinta y tres meses.

Para iluminar los últimos días de la República, empecemos respondiendo a la última pregunta:

1.- ¿Podría haber resistido la II República hasta la entrada en guerra de los Aliados con el Eje?

Reformulemos. En realidad, deberíamos preguntarnos: ¿pretendía Negrín aguantar hasta que una guerra generalizada salvase a la República? Y la respuesta es, rotundamente, NO.

Negrín, en realidad, sabía que la guerra estaba perdida desde, al menos, Octubre de 1938 (otros dirigentes republicanos, como Azaña, lo venían anunciando desde 1936, así que no puede decirse que fuese derrotista en exceso); no debido a la evolución de la Batalla del Ebro, sino a que Francia e Inglaterra, en los Acuerdos de Munich, habían decidido ceder a las pretensiones de Hitler sobre Checoslovaquia y, de paso, mostraban que, si no estaban dispuestos a ir a la guerra por los centroeuropeos, tampoco se atreverían a provocar a Hitler y Mussolini evitando la victoria de Franco - que de hecho buena parte de la opinión pública de esos países veía deseable - que los gobiernos francés e inglés daban ya por descontada. Además, por ese tiempo se decidió la retirada de las tropas internacionales que permanecían en España ayudando a uno u otro lado; y, aunque no se cumpliera del todo, reforzó aún más la seguridad de Negrin de que las Democracias Occidentales no les iban a ayudar: no lo habían hecho cuando había decenas de miles de italianos y alemanes en España... ¿cómo lo iban a hacer ahora?

Las democracias occidentales, desde el principio de la guerra, habían dejado sola a la II República frente a la decisiva ayuda italoalemana (por eso tuvo que recurrir a la ayuda soviética, no por filocomunismo); así que Negrín no podía esperar absolutamente nada de ellos. Pero lo peor aún estaba por llegar.

Durante la Ofensiva de Cataluña (23 de Diciembre de 1938 a 10 de Febrero de 1939) la superioridad en material (blindados, artillería, aviación) de los franquistas era abrumadora (no tanto en hombres) y la moral del Ejército Popular era muy baja; pero en Francia había material comprado por el Gobierno de la República que, de haber llegado a manos de sus destinatarios a tiempo, podría haber, si no evitado la debacle, al menos retrasado el hundimiento. Pero no se hizo así; la frontera se abrió para dejar pasar el material el día 20 de Enero, cuando las tropas franquistas estaban ya a 20 km de Barcelona, y no sirvió para nada útil. Barcelona cayó seis días después, y el 11 de Febrero los sublevados ocuparon el último pueblo catalán. La mayor parte del Grupo de Ejércitos de la Región Oriental y las autoridades republicanas pudieron ponerse a salvo, pasando la frontera.

El 1 de Febrero, las Cortes republicanas y el Gobierno celebraron una última reunión en Figueras, antes de pasar a Francia; tras ella, Negrín publicó un Manifiesto con los “Tres Puntos de Negrín”, innegociables para firmar la paz.¹ Excepto el segundo, coincidían con lo que había dicho en repetidas ocasiones el propio Franco, aunque el Caudillo tenía otro concepto de lo que era “independencia de influencias extranjeras” y “persecución y represalia”.

Negrín sabía que su propuesta no tenía ninguna posibilidad de ser aprobada; si Franco no aceptaba otra cosa que la rendición incondicional desde el inicio de la guerra ¿cómo iba a cambiar de opinión ahora que tenía la victoria al alcance y que Gran Bretaña y Francia estaban a punto de reconocer al Gobierno de Burgos (lo hicieron el 26 de Febrero)? Sin embargo, publicó los Tres Puntos por la misma razón por la que, tras pasar a Francia, volvió al territorio controlado por el Gobierno Republicano, acompañado de varios ministros (Manuel Azaña se negó a volver, lo que hizo un daño inmenso a la credibilidad de la República) y mandos militares: ganar todo el tiempo posible. Pero ¿cuánto tiempo pensaba ganar?

La creencia en que, más tarde o más temprano, estallaría una guerra abierta en Europa era lugar común en la época de entreguerras. También entre la izquierda española, por lo que es lógico pensar que, en la época de la derrota republicana, subsistiese una pequeña esperanza de que una Guerra Europea salvase a la República. Sin embargo, una cosa es pensar que un conflicto puede estallar; otra muy distinta es saber cuándo, o confiar en un próximo estallido y, desde luego, es irresponsable fiar tu estrategia a una quimera.

En Febrero, nada hacía pensar que la guerra europea estallaría a tiempo para salvar a la República. Tras los Acuerdos de Munich, la paz en Europa parecía garantizada. Fue en Marzo cuando la situación de lo que quedaba del Estado Checo-Eslovaco hizo crisis y el Führer instauró un Protectorado en Bohemia-Moravia.² En el Reino Unido se consideró que Hitler había faltado a su palabra, engullendo otro país; y la opinión pública, la oposición parlamentaria, incluso parte de su propio Partido Conservador cargó contra Neville Chamberlain, que pasó de "salvador de la paz" a "tonto claudicante" en pocos meses. Alocadamente, el 31 de Marzo Chamberlain anunció unilateralmente una garantía franco-británica a Polonia si sus fronteras eran violadas. Es lo que llevó, en Septiembre, a la guerra; pero en Febrero, como he dicho, nadie podía asegurar cuándo estallaría el conflicto.

Por otro lado, los ingleses (a los franceses no se les consultó para meterlos en la pomada) no pensaron en defender ni a los checos ni a la España republicana. Sólo dieron garantía a Polonia. El Gobierno de la República hubiese tenido que aguantar hasta Septiembre; y, como mucho, con las tropas y armas de que se disponía, y suponiendo que Negrín y los comunistas hubiesen superado la baja moral de muchas de sus unidades, hubiese podido resistir dos, como mucho tres meses.

¿Qué pretendía, pues, Negrín?

Pues la documentación primaria encontrada (diarios, telegramas, comunicaciones escritas, etc) permiten asegurar que lo que pretendía era: A) primero, resistir todo lo posible para realizar una evacuación ordenada, al menos de los republicanos que, sin distinción de partidos, corrían más peligro si caían en manos de Franco por estar más comprometidos con la República; B) segundo, preparar el paso hacia la clandestinidad (organizar y formar células; preparar pisos francos, escondites para armas y emisoras; prever la infiltración entre los sindicatos y organizaciones franquistas, etc) y c) tercero, organizar la ayuda a los exiliados.

¿En qué consistía, en líneas generales, el plan? Pues en que las tropas en los frentes resistieran lo posible para permitir su repliegue escalonado hasta un gran arco de tierra entre Valencia y Cartagena, donde la flota (protegida por la aviación leal) procedería a la evacuación del mayor número de personas posibles hacia la Argelia francesa. Franco había dicho que “nada tienen que temer quienes no tengan manchadas las manos de sangre”; pero Negrín no se fiaba, pues sabía cómo se las gastaba su enemigo.³ El ejemplo a imitar era la evacuación de Cataluña, donde se logró que las tropas y las autoridades llegasen a Francia. En la zona Centro-Sur Negrín pensaba hacer algo parecido, pero contaba con que los Frentes de primera línea aguantarían lo posible para la retirada ordenada; y, como no podían retroceder hasta una frontera terrestre, era esencial la lealtad de la Flota. Su defección, como veremos, selló el destino de miles de republicanos, que cayeron en manos de Franco.

¿Lo sabía Casado y quienes se sublevaron en Marzo? Rotundamente, SÍ. Obviamente, el Presidente del Gobierno no podía salir y decir públicamente que sólo pretendían resistir mientras organizaban la evacuación, porque está claro que esto hubiera causado un caos y un pánico desastrosos. Sus comunicados hablaron siempre de “resistir” sin dar plazos, pero informó de sus planes a los ministros, al presidente Azaña, a los embajadores en París y Londres, a las autoridades de los puntos estratégicos para la evacuación… Y, lo que es más importante: informó de su estrategia de evacuación, en una reunión en la Base Aérea de Los Llanos (Albacete) celebrada el 16 de Febrero, a los Mandos Militares de los Ejércitos de Tierra, la Aviación y la Flota. Incluyendo a los que luego dirigirían la traición (que lo fue) de Marzo: Segismundo Casado, Jefe del Ejército del Centro, y Miguel Buiza, Almirante Jefe de la Flota. Incluso, a través de Casado, recibió la información Cipriano Mera, anarquista y Comandante del IV Cuerpo de Ejército, que se unió al Golpe de Casado y garantizó su éxito.

Lo más sangrante es que tanto Manuel Azaña (que se negó a secundar a Negrín tras la derrota en Cataluña, perjudicando el prestigio republicano en la diplomacia exterior) como Casado y casi todos los golpistas decían pretender lo mismo: conseguir la evacuación de la mayor parte de republicanos posibles. De modo que, ya de entrada, el Golpe de Casado era perfectamente inútil.

Pero eso lo veremos en otros episodios. Para empezar, en el siguiente artículo veremos los argumentos de los golpistas: la subordinación de Negrín a los comunistas y el inminente golpe comunista.

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El contexto sobre el pacto de no agresión soviético-alemán del 23 de agosto de 1939 sigue siendo uno de los episodios más discutidos sobre los antecedentes de la segunda guerra mundial, encontrándonos desde teorías conspiranoicas hasta versadas críticas. Al final lo único que importa y debe ser digno de estudio son las fuentes historiográficas que no dejan margen a dudosas explicaciones.

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A continuación pongo una breve recopilación de chistes contemporáneos a la Guerra Greco-Italiana de 1940-41. Algunos ya los he contado, pero resulta divertido unirlos en un post.

A) - Cuando los italianos empezaron a perder territorio ante los griegos, y estos les expulsaron de su país, invadiendo Albania, en Menton -la frontera de la Francia Libre con Italia- aparecieron pancartas, dirigidas hacia Italia, que decían: “¡Helenos, deteneos; estáis en la Francia Libre!" (al parecer, es un hecho real)

B) - Cuando los italianos se vieron tan apurados que incluso consideraron pedir un armisticio con Grecia -a través de los alemanes- circuló un chiste muy popular (incluso en Alemania, que veía con malos ojos la arrogancia de los italianos) que contaba que los ingleses habían buzoneado folletos que invitaban: "¡Visita Italia: Alístate en el Ejército Griego!"

C) - Se celebran los Iº Juegos AntiKomitern, con la participación de los Aliados de la Alemania Nazi: Alemania gana las pruebas atléticas masculinas y femeninas y varios de los deportes de equipo; Japón gana las medallas en Gimnasia Masculina y Artes Marciales; Rumanía las de Gimnasia femenina; España, las competiciones de Mus y Tuna sincronizada. Sólo Italia no ha ganado ni una medalla cuando llega el último día, el del Maratón.
Indignado, el Duce amenaza a toda la Delegación con enviarlos a Libia, con los camellos. Luego sube a Tribuna, donde ve que el Seleccionador se acerca a los atletas italianos en la línea de salida, y les dice unas palabras.
El Juez da el pistoletazo de salida, y los italianos salen corriendo, se destacan todos juntos en cabeza, y tras recorrer 42 km llegan en grupo, batiendo todos los récords, y sacando 1h y 37 minutos sobre el siguiente.
Mussolini, emocionado, baja al vestuario, y le dice al Seleccionador: “¡Enhorabuena! ¿qué le has dicho a nuestros atletas? ¿Viva el Duce? Arriba Italia?”
“Eeeeh… no, Duce –dice el seleccionador, embarazado- Les he dicho ¡Que vienen los Evzones! [Tropa de infantería griega] y… ¡han corrido como gamos!”

D) – Mussolini va en Marzo a Albania para apoyar la Ofensiva de Primavera. Cuando llega allí, el Gral Cavallero le explica que, precisamente, va a salir una escuadrilla de 30 aviones italianos, de última generación, a bombardear Atenas. Mussolini pregunta:
“¿Cuánto tiempo tardarán en volver?
Unas dos horas, Duce.
Bueno, pues me retiro a mi Cuartel General. Ya me avisarán.”
A los 15 minutos se oye un zumbido de aviones, Mussolini sale y pregunta:
“¿Ya están de vuelta? ¿Acaso han encontrado algún otro objetivo por el camino?”
Los jerarcas fascistas no dicen nada, disimulan… hasta que uno de ellos se atreve, y le dice…
“¡Duce! ¿No se ha fijado usted bien? ¡Son nuestros 30 aviones perseguidos por uno griego!”

E) Hitler y Mussolini hablan por teléfono:
- ¡Benitooooo! ¿Has entrado ya en Atenas?
- ¡No te oigo, Adolfo! ¡Dilo más alto!
- ¡BENITOOOOO! ¡QUE SI HAS ENTRADO YA EN ATENAS!
- ¡Te oigo de muy lejos, Adolfo! ¿LLAMAS DESDE LONDRES?


F) Anuncio en "La Stampa" de Torino: "¡Oportunidad! Cien mil fusiles ¡como nuevos! No disparados nunca, una vez arrojados al suelo. Razón: CUARTEL GENERAL ITALIANO EN ALBANIA"
Este chiste, que es injusto con los soldados italianos -que no eran cobardes sino pésimamente mandados-, se cuenta también del Ejército Francés.

G) Grecia fue el primer gran desengaño para los italianos, que comenzaron a desconfiar de sus generales, pero también de Mussolini. Los italianos podían entender derrotas contra los ingleses, incuso contra una ya vencida Francia, pero no contra el debilísimo Ejército Griego.

En el Frente Interior (retaguardia) se contaba que "Un caballero, paseando por Roma, ve una ventana encendida con la persiana alta, contraviniendo las órdenes de oscuridad contra los bombardeos ingleses. El caballero grita ¡LUCE! ¡LUCE! ¡LUCE! (¡Luz! ¡Luz! ¡Luz!). Inmediatamente le dedican una pernacchia (pedorreta) estruendosa desde todas las ventanas, y desde alguna, incluso, le vacían un orinal. El caballero, asombrado, grita. ¡Eh! ¡Que no he gritado DUCE, pardiez!"

H) Los tanques italianos tenían seis marchas: cinco hacia atrás y una hacia adelante. Esta última, era por si el enemigo atacaba por la retaguardia. Este es un chiste que se contó de prácticamente todos los ejércitos italianos... Incluso los alemanes lo contaron.

I) "Al final de la Guerra se hacen concursos a ver qué Ejércitos son más musculosos, quienes tienen las piernas más largas... El de "axilas más soleadas" lo ganó de calle el Ejército Italiano, superando incluso al favorito, el Ejército Francés". Chiste malévolo, con el que los ingleses atacaban también a los franceses.

J) "Mañana empiezo mi libro "Enciclopedia de Héroes de Guerra Italianos". Espero acabarlo por la tarde". Otra versión añade: "constará de una hoja, incluyendo índice y agradecimientos".

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Tras la captura del Paso de Klisura (10/01/1941), la campaña de Grecia/Albania se estancó. Los griegos no tenían efectivos, vehículos ni aviación suficientes para explotar sus victorias invadiendo la llanura albanesa.¹ Los italianos, además de necesitar tiempo para recuperarse, debían atender al Frente de Libia, donde estaban sufriendo un descalabro.

Efectivamente, tras unos tímidos ataques en Septiembre, el mariscal Graziani no había seguido avanzando sobre Egipto y se había atrincherado en Sidi Barrani. Considerando que ya contaban con una gran superioridad material sobre los ingleses en África,² los italianos dieron prioridad a la invasión de Grecia.

La pasividad italiana –pese a las frenéticas órdenes del Duce de avanzar hacia Alejandría- y el grave error de no atacar Malta cuando estaba casi desguarnecida (¡otra vez el error mussoliniano de dar prioridad al ataque a Grecia!)³ permitió que los ingleses y sus aliados se reforzasen, y en dos meses (8/12/40 a 8/02/41) arrasaron a los italianos.⁴ Pero dejemos a los italianos esperando la llegada del Afrika Korps, que les salvará el trasero, y volvamos a Albania.

El frente se movió poco hasta Marzo de 1941, aparte de ataques fallidos de unos y otros por mejorar posiciones.

Entre 10 a 26 /01, los italianos intentaron recapturar Klisura, pero fueron derrotados; la División Alpina “Lupi di Toscana” quedó aniquilada, y los griegos contraatacaron, tomando algunas alturas de los montes Trebeshani.

Aunque la ineptitud italiana era flagrante, los griegos no se hacían ilusiones: el tiempo corría en su contra. Sus reservas se agotaban y, pese al desastre africano, sabían que la superioridad de los italianos (que, además, contaban con la ayuda de los alemanes, que podían proporcionarles mucho más material del que podía recibir Grecia) seguía siendo inmensa.

El Alto Mando italiano planeaba una ofensiva en Febrero con un gran despliegue de medios; pero la derrota en Egipto hizo que se retrasara a Marzo. Aprovechando la demora, los griegos lanzaron un ataque contra Tepelani -otro paso estratégico de las montañas albanesas- a mediados de Febrero; pero, aunque los italianos sufrieron graves pérdidas, contuvieron el ataque.

El Alto Mando Griego era consciente de sus carencias; incluso se llegó a plantear retirarse de Albania, para defender el país ante la ofensiva italiana y la más que posible invasión de Bulgaria y Alemania.⁵ Finalmente, se decidió la defensa contra el inminente ataque italiano (entre otras cosas, porque no se disponía de los medios necesarios para la retirada ordenada). El Alto Mando reorganizó el comando de las fuerzas griegas, reubicando los mandos más “derrotistas”.

Por su parte, los italianos también querían resolver el problema antes de que Hitler les apartase de un empujón y conquistase Grecia.⁵

Al fin, la cacareada “Ofensiva de Primavera” empezó el 9/03/1941,⁶ con asistencia de Mussolini, que acudió a hacer el tifo. El plan consistía en aplastar las defensas griegas con la gran superioridad artillera y aérea italiana, para luego lanzar la punta de ataque (unos 22 regimientos) contra los griegos (que contaban con 18 regimientos en el sector), que según creían los italianos ofrecerían poca resistencia.

Pero no ocurrió así; los griegos se pegaron al terreno, y no cedieron ni un metro. Mussolini reconoció tácitamente la derrota, al regresar a Italia el 21/03, y dos días después se paralizó la ofensiva. Los italianos habían tenido (incluyendo heridos) unas 12.000 bajas en esta ofensiva, por 5000 de los griegos, y el resultado fue, según Mussolini, “exactamente cero”.

El frente greco-albanés quedó estancado, hasta que el polvorín de los Balcanes estalló por otro lado, provocando la intervención de Alemania.⁸

Grecia, agotadas sus reservas, frente a la pesadilla estratégica de una invasión con tres países en varios frentes, sucumbió con honor, como los antiguos griegos. En reconocimiento a su bravura, Hitler ordenó que los soldados griegos fuesen liberados, y que los oficiales conservasen sus armas.⁹

Durante la desastrosa invasión de Grecia, los italianos sufrieron más de 100000 bajas -frente a 83000 de loa griegos- y perdieron un montón de material. Pero, sin duda, mucho peor fueron las consecuencias estratégicas:

a) Retraso de la Operación Barbarroja;
b) Desgaste de las tropas alemanas antes del ataque a la URSS;
c) Desastre en África, donde las reservas italianas eran mucho más necesarias;
d) Pérdida de la alianza con Grecia y Yugoslavia… Podríamos seguir.

La opinión del griego común podría resumirse en las palabras de un prisionero de guerra griego a sus captores alemanes: “Perderemos la guerra contra ustedes… Pero a los macarroni les hemos dado una paliza"

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El día 6 de Noviembre el Alto Mando Italiano reorganizó sus tropas en dos Ejércitos: el IX, con 5 divisiones de infantería y 2 alpinas, actuaría en Macedonia y el Pindo; y el XI, con 5 divisiones, en Epiro. Con 3 divisiones más de reserva, sumaban 15 divisiones (y algunas unidades más), frente a 12 de los griegos (con dos batallones más). Sin embargo, las divisiones griegas eran de 3 regimientos, frente a 2 de las italianas, por lo que los griegos estaban ya en superioridad numérica.

Aún no se había completado el despliegue defensivo italiano cuando los griegos atacaron -14 de Noviembre- en Macedonia (sector del IX Ejército);¹. Presionando el flanco izquierdo de este frente, amenazaron la retirada de las fuerzas italianas que defendían las colinas de Morava. Cinco días después, Soddu ordenó a sus tropas retirarse a una nueva línea defensiva, 50 Km al Oeste. La falta de material moderno impidió que los griegos persiguiesen y destruyesen el Ejército italiano, pero el día 22/XI los griegos entraron en Korçë.² Los batallones albanos, que según Jacomoni estaban entusiasmados con la guerra, desertaron en masa.

Analicemos la repercusión internacional.

Nada más comenzar la guerra, los griegos pidieron ayuda al Reino Unido. Los británicos estaban chungos, muy apurados por la posibilidad de que Graziani atacase en Egipto, y ofrecieron sólo ayuda aérea. Los griegos aceptaron, aunque señalando que las bases de partida debían estar en el Sur de Grecia o Creta, para evitar la intervención alemana. Más adelante, durante la pausa invernal de las operaciones, se discutió la posible ayuda de efectivos de tierra. Los británicos ofrecieron un máximo de 3-4 divisiones, frente a las 12 que pedían los griegos. Metaxás consideró que tan magra ayuda terrestre no les serviría de mucho, y en cambio podía desencadenar una ataque alemán, y la rechazó.³

Las simpatías de todo el mundo no alineado con el Eje estaban con los griegos, pero –aparte los británicos- nadie podía ayudarles.⁴

En los países aliados –de grado o por fuerza- con el Nuevo Orden de Hitler y Mussolini era otra cosa, claro. Allí se veían los avances iniciales italianos y las derrotas posteriores de otra manera.⁵ En general (salvo en la Prensa de la España franquista, por entonces muy filofascista) en los países balcánicos –aunque se lo callaran- se contemplaba con regocijo la humillación de Mussolini, que se veía como un fanfarrón que trataba de imponer sus criterios, sin tener la fuerza militar necesaria.

Mientras tanto, los griegos progresaban en el sector oriental, tomando Moskopole, y luego Pogradec el 29/XI. Después, iniciaron el avance en la región del Pindo y el Epiro, volviendo a coger a los italianos a contrapié. Pese a las duras condiciones climáticas, los griegos avanzaron. Por la costa, tomaron el puerto de Sarandë⁶ y, unos días después, Gjirokastër y Delvino. Si los griegos superaban la Cordillera Albana del Sur, podían extenderse hacia Valona, incluso Tirana.

Mientras tanto, las derrotas italianas habían provocado mucho revuelo en Italia. Los jerarcas fascistas, como Farinacci, siempre dispuestos a cargar contra el Ejército, lanzaron una campaña de prensa (quizás con aprobación de Mussolini) llamando incompetentes y traidores a los generales. La Prensa Fascista cargó, sobre todo, contra el Jefe del Estado Mayor, Badoglio, quien ofreció su dimisión el 4 de Diciembre. El mismo día, Soldu, hablando con el General del XI Ejército, Carlo Geloso, comentó la necesidad de llegar a una “solución diplomática” con los griegos. Esto supuso un verdadero terremoto: Mussolini tomó la palabra a Badoglio y lo sustituyó por Ugo Cavallero, a quien también envió a Albania para sustituir a Soldu.⁷ Según Ciano, Mussolini estaba dispuesto a un acuerdo con Grecia, con la mediación de los alemanes, pero él (Ciano) dice que "antes me pegaría un tiro que pedir a Ribbentrop que negocie". Seguramente fue Mussolini quien dijo esta frase (pero con Hitler), que Ciano se apropió "para salvar el día".

Sin embargo, la ofensiva griega estaba cerca del agotamiento. Aún así, un ataque sorpresa capturó las colinas cerca de Himarrë (Himara), en la costa del Egeo, y la ciudad cayó el 22 de Diciembre.

Ya en pleno invierno, la llave estratégica estaba en los pasos de Klissura y Tebelanë, en la Cordillera Sur Albanesa. El Alto Mando Griego comprendía que, de continuar los pasos en manos italianas, en la primavera la superioridad italiana se impondría. El Ejército griego hizo un esfuerzo suplementario y conquistó (a 15-20ºC bajo cero) el Paso de Klissura, aunque no pudo alcanzar Tebelanë.

Excepto un intento local de los italianos -a mediados de Febrero- por reconquistar estas alturas (que terminó en fracaso) el frente albanés permaneció estacionario hasta la Ofensiva Italiana de Primavera 1941… que merece otro capítulo.

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El ataque a Grecia, planeado para el 26 de Octubre, finalmente se retrasó al 28 (y coincidía con el aniversario de la Marcha sobre Roma). Se descartó crear incidentes fronterizos (tanto porque Mussolini creía que “eso era de flojos” como para no dar pistas a Hitler). Pero quedaba la cuestión de cómo informar al Führer del ataque. Como hemos visto, se oponía a esta estupidez... con motivo.

Mussolini fue taimado. Hitler había concertado entrevistas con Franco (23 de Octubre, Hendaya) y Petain (24 de Octubre, Montoire). El Duce le envió una carta con fecha 19 de Octubre… a Berlín, donde ya no se encontraba. Cuando la carta llegó al Führer (25 de Octubre), éste ordeno a Von Ribbentrop que pidiese una entrevista urgente a Mussolini… pero ya era tarde.

El día 28 de octubre, a las 03:00 a.m., el embajador italiano, Emmanuelle Grazzi, entregó un ultimátum a Ion Metaxás en el que se acusaba a Grecia de infringir su neutralidad, favorecer a los enemigos de Italia, y se exigía a Grecia que –en tres horas- permitiese a los italianos ocupar temporalmente una serie de plazas y puertos no especificados.¹ Mussolini amenazaba también con aplastar cualquier oposición de las fuerzas armadas griegas. Grazzi cuenta que, durante la entrevista, intentó aún evitar la guerra (que veía injusta y creía desastrosa para los griegos) invitando a Metaxás a rendirse.

Pero Metaxás sabía perfectamente que el ultimátum no era más que un pretexto y ni siquiera negoció el plazo, a todas luces imposible de cumplir. La tradición griega dice que respondió con un espartano “¡Όχι!” (“¡No!” en griego).²

A las 5:30 a.m. (sin esperar por tanto el tiempo ofrecido) las tropas italianas atacaron la frontera griega.

Siguiendo las instrucciones del Duce ("ofensiva en Epiro, a la expectativa y presión sobre Salónica y, más tarde, marcha sobre Atenas") las divisiones Ferrara y Siena, y la blindada Centauro (Cuerpo de Ejército XXV “Chamuria”) llevaron la mayor peso del empuje, hacia el río Kalamas, intentando llegar a Iannina.

Por su parte, las divisiones Piamonte, Parma y Venecia, en Macedonia Oriental, tenía la misión de impedir cualquier “susto” por parte de Yugoslavia y, una vez desfondado el Frente griego del Epiro, atacar hacia Salónica.

La división alpina “Julia”, perteneciente funcionalmente al Cuerpo XXV, debía hacer de pivote entre los dos frentes - asaltando la cordillera del Pindo y alcanzando Metsovo- con intención de cortar en dos el frente griego.

El Grupo Litoral debía avanzar siguiendo la costa, hacia Prevezza y Arta; la idea inicial preveía que la Marina -con apoyo de la Aviación- conquistase Corfú y desembarcase a retaguardia de los griegos la División Bari y el Regimiento San Marcos. que se reunirían con este Grupo Litoral aplastando entre dos frentes al enemigo. El mal tiempo, y la insuficiencia de los puertos albaneses, dieron al traste con la “maniobra relámpago”; cuando los griegos contraatacaron, el Estado Mayor Italiano tuvo que desviar todas las reservas disponibles al frente centro- oriental albanés…

Volviendo al 28 de Octubre, a primera hora de la mañana Mussolini esperaba en la Estación de Florencia a un Führer enfurecido (“¿Por qué no atacar Malta o Creta? Eso tendría más sentido en la guerra general contra Gran Bretaña”) que esperaba aún convencerle de que se la envainara.

Pero de nada sirvió. Mussolini se evitó la previsible reprimenda adelantándose y estrechándole las manos: “¡Führer, avanzamos! Esta mañana, el victorioso Ejército Italiano ha cruzado la frontera griega”

A Hitler no le quedó más remedio que aguantarse y ofrecer toda la ayuda que necesitase a Mussolini. Pero siempre consideró, con razón, un error funesto este ataque italiano, y así lo diría en sus conversaciones en el Bunker de Berlin, más adelante.⁴

En cuanto a los italianos, la sorpresa que se llevaron ante la resistencia y combatividad de los griegos fue tan grande que, según una anécdota –cierta o no- un soldado le dijo a su oficial, asombrado: ""Mi Teniente… ¡Pero si los griegos disparan!""

Y es que, aunque hemos dado varias razones que contribuyeron a la derrota de la ofensiva italiana, la principal es su desprecio del enemigo, al que creían que iban a ganar sin bajar del autobús. Todo lo contrario; el coraje y valor demostrados por los griegos (tanto militares como población civil)⁵ sorprendieron a los italianos, que en 15 días habían sido frenados en seco y corrían hacia Albania.

En efecto, el ala derecha del ataque italiano fue derrotada en la batalla de Kalpaki-Kalamas (28/X-8/XI)⁶ y la División Julia resultó casi aniquilada en la batalla del Pindo (28/X-13/XI)⁷.

Visconti-Prada fue sustituido por Ubaldu Soddu (8/XI) al frente de los italianos. Pero los problemas para ellos acababan de empezar: los griegos avanzaban...

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Durante el verano de 1940, las relaciones italogriegas empeoraron. Los halcones de Mussolini, como Ciano, De Vecchi y Jacomoni¹, adulaban al Duce sobre la fuerza militar italiana y creían que la campaña griega sería un paseo. Pero Mussolini retenía la decisión sobre el momento de atacar; no porque no quisiera la guerra o no creyera en la victoria, sino porque era consciente de que Hitler no aprobaría la acción.

Y eso que no sabía que, tras abandonar la idea de atacar a los ingleses, Hitler había decidido atacar a la URSS en Mayo-Junio de 1941.² Durante el verano de 1940 –mientras el Estado Mayor Alemán hacía planes- Hitler se preocupó de pacificar los Balcanes, pactando con Bulgaria, Rumanía, Yugoslavia, Hungría, etc, con el fin de no tener a sus espaldas países que le pudieran atacar durante la campaña rusa.

Además, para él era cosa de vida o muerte mantener a Rumania como aliado o, al menos, neutral. En 1940 el Eje tenía suficiente petróleo para su economía de guerra, gracias al petróleo sintético alemán, los campos petrolíferos de Ploiesti (que aportaban un 30 % de las necesidades del Eje) y pequeños yacimientos en Alemania, Hungría y otros. Sin embargo, el superávit era muy escaso. Perder Rumanía era un desastre para Alemania.

Además de mantener la colaboración rumana, era vital que la aviación aliada no pudiera destruir los campos. La neutralidad griega -que Metaxás intentaba conservar contra viento y marea- le iba bien a Hitler, pues los británicos, sin bases en el Norte de Grecia, no podían alcanzar Ploeisti. Por lo tanto, nada podía sentar peor al Führer que un ataque italiano a Grecia o Yugoslavia que consumiera recursos en una zona ya pacificada, y encima volviera a meter a los ingleses “en el partido” como aliados de Grecia.

El 17 de Agosto, dos días tras el hundimiento del “Elli”, el Ministro de AAEE alemán, Von Ribbentrop, mantiene una entrevista con el embajador italiano, Dino Alfieri, a quien expresa la opinión del Führer de que cualquier amenaza contra Grecia o Yugoslavia no será bienvenida.³

El caso es que, en 1940, Rumanía se vio obligada a ceder gran parte de los territorios ganados en la Gran Guerra.⁴ Rumanía pidió protección a Alemania varias veces, pero Hitler se desentendió y sólo tras la subida al trono de Mijhail I de Rumanía y el gobierno filofascista accedió graciosamente a otorgar su protección.⁵ El 14 de octubre, la Wehrmacht entra (a petición de los rumanos) en el país, para instaurar un protectorado.

Pero Mussolini, que continuaba creyendo que los Balcanes eran Zona de Influencia Italiana, pilló un berrinche monumental, tanto por el hecho como por la forma de comunicárselo.⁶ Aunque hemos visto que quería atacar a Grecia “a la primera ocasión” las humillaciones de Hitler colmaron el vaso.

Nada se había preparado. Badoglio, Jefe de Estado Mayor italiano, y Roatta, su lugarteniente, creían que la idea se había abandonado. En estas, Mussolini convoca una reunión en el Palazzo Venezia para “arreglar las últimas dudas”. Aconsejo ver en la nota ⁷ un resumen de la reunión, que demuestra cómo funcionan las cosas, y a qué nivel de improvisación y falta de profesionalidad se llega, cuando se hace la guerra como se juega al Risk.

Mussolini marcó como fecha límite el 26 de Octubre, aunque luego la pospuso 48 horas. Sólo Badoglio puso tímidas objeciones, pero nadie le hizo caso, y no insistió más. Los demás asistentes plantearon la ofensiva con inconsciencia absoluta. ⁹ Mussolini llegó a decir: "¡Me borro de italiano si alguien se opone a la guerra!".

El plan italiano incluía un despliegue de 87000 hombres (12000 frente a Yugoslavia, ver gráfico) y un ataque en tres direcciones:
A) Grupo Litoral, con unos 5000 hombres. Encargado de avanzar por la costa, la falta de apoyo naval hizo inútil su progreso.
B) XXVº Cuerpo de Ejército, a la derecha de la cordillera del Pino hacia Iannina, con unos 37000 efectivos.
C) XXVIº Cuerpo, con 31000 soldados, destinados a avanzar a la izquierda del Pindo hasta formar una pinza con las fuerzas anteriores.
D) Además los italianos contaban con unos 475 aviones modernos y 170 tanques ligeros, además de unas 800 piezas de artillería.

Los griegos, por su parte, habían desplegado unos 50000 hombres:
A) La VIII División, con una brigada de artilería y otra de infantería, en su flanco izquierdo (Epiro).
B) La IX División, con la 4ª Brigada, en su flanco derecho, Macedonia.
C) Su Aviación la formaban unos 100 aparatos antediluvianos, y su parque de blindados, casi inexistente; en cambio, su artillería ligera, aunque antiquísima, era muy abundante y fue una pesadilla para los italianos.

En teoría, aún con la pésima organización italiana, su superioridad era suficiente; pero todo se vino abajo, como veremos pronto, porque no se ganan las guerras con fanfarronadas.

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Si se hiciera una votación entre los historiadores de la II Guerra mundial preguntando cuál fue la campaña más descerebrada de toda la guerra, muy probablemente saldría ganador -con diferencia- el ataque de Italia a Grecia en Octubre de 1940.

Una campaña contra el deseo de sus aliados, contra todo sentido estratégico, pésimamente dirigida, que consumió los muy escasos recursos italianos, y que fue causa -no única, pero sí contribuyente- de algunos de los posteriores descalabros para las tropas de Benito Mussolini.

Por si fuera poco, los motivos de la agresión fueron: el orgullo del Duce -que “tenía cuentas pendientes” con los griegos y que veía que, en la relación de fuerzas del Eje, había pasado de “mentor político de Hitler” a comparsa menor de la función- y la ambición de otros líderes fascistas. Veamos cómo empezó el desastre.

Desde la independencia griega (1830) y la fundación del Reino Italiano (1860) ambos países pugnaban -ante el declive del Imperio otomano- por la supremacía en el Egeo: Grecia, por cercanía, conciencia histórica y origen de la población de las islas (cuyos habitantes eran, en su mayoría, de origen y lengua griegos); Italia pretendía reverdecer glorias antiguas, y consideraba su área de influencia el Mediterráneo Central y Oriental y los Balcanes.

En 1912, durante la Guerra Italo-Turca, Italia ocupó provisionalmente el Dodecaneso, de población mayoritariamente griega.¹ Esta anexión, teóricamente temporal, se convirtió en definitiva tras la Gran Guerra. En 1943 el Dodecaneso fue conquistado por los nazis, y tras 1947, adjudicado a Grecia..

Tras la Gran Guerra, las reivindicaciones de prácticamente todos los países balcánicos causaron un periodo muy inestable, durante el cual Turquía, apoyada por Italia, derrotó a los griegos, que quedaron debilitados y aislados diplomáticamente.

Otro punto de fricción, ya durante el Régimen Fascista, fue la definición de la frontera entre Albania (prácticamente un protectorado italiano) y Grecia, que condujo al bombardeo y ocupación de Corfú, en 1923.² Aunque técnicamente se le dio la razón a Italia, Mussolini -que seguramente llevaba idea de perpetuar la ocupación- vio la obligación de retirarse como una humillación.³

Aunque en los años siguientes las relaciones entre ambos países mejoraron (Grecia buscaba romper su aislamiento diplomático; Italia, apoyo frente a Yugoslavia) hasta llegar a firmar un Tratado de Amistad en 1928, en la década de los 30 el fascismo italiano comenzó su expansión imperialista,⁴ que le llevaría a la ruina.

En 1936 subió al poder en Grecia el general Ioannis Metaxás, que instauró un régimen autoritario filofascista. Sin embargo, con el respaldo del anglófilo rey Jorge II, Metaxás buscó el apoyo inglés para mantener su independencia ante su poderoso vecino;⁵ inicialmente, los británicos no se comprometieron más allá de buenas palabras.

Las relaciones grecoitalianas se deterioraron rápidamente tras la anexión de Albania por Italia en Febrero de 1939; los británicos y franceses se alarmaron por el ya evidente propósito de Mussolini de convertir el Adriático en un mar interior y extender su área de influencia al Mediterráneo Oriental y los Balcanes, y dieron a Grecia una garantía unilateral. Aunque Grecia no se comprometía a nada, Mussolini se indignó, recordando el viejo “agravio” de Corfú, y se negó a renovar el Tratado de 1928.

Aunque el inicio de la II Guerra Mundial inculcó prudencia en Mussolini, las conquistas nazis en el primer año de guerra le parecieron al Duce tan decisivas que pronto le volvió el espíritu combativo. Tras la entrada en guerra, con la patética ofensiva alpina contra Francia, Mussolini buscó nuevas víctimas de su imperialismo (y, cuanto más débiles, mejor).⁶

Los Diarios de Ciano de 1939-40, pese a que sin duda los “limpió” antes de su juicio y muerte, están llenos de anotaciones despectivas sobre los griegos, su pueblo y sus políticos, y se habla de provocar incidentes en la frontera, como excusa para la invasión. Sólo Emmanuelle Grazzi, embajador italiano en Atenas -inteligente y honesto- trató de evitar la guerra, informando a Mussolini de que no observaba movimientos agresivos de Grecia... pero fue en vano.

El 15 de Agosto de 1940 un torpedo italiano hunde el obsoleto crucero griego Elli, que participaba en una celebración en la isla de Tinos. Pese a las pruebas de la culpabilidad italiana, el gobierno griego decide callar y declara que el ataque proviene “de un submarino desconocido”⁷

Para el pueblo griego, sin embargo, no hubo duda del culpable. Y, como “El Álamo, o "Pearl Harbor", el “Elli” sirvió como un grito de alianza y venganza en una guerra que costaría muy caro a los italianos y su Régimen Fascista.⁸

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Como hemos visto, la emoción del Parlamento y la opinión pública británica por el desmembramiento de Checo-Eslovaquia condujo a una imprudente declaración de Chamberlain comprometiendo a su país (y a Francia) a intervenir en auxilio de Polonia a petición de los polacos.

Esto era tanto más peligroso, cuanto que Polonia había desarrollado una política exterior agresiva contra sus vecinos desde 1919, y que en muchos de sus contenciosos con los vecinos los polacos no tenían razón.

En el tema que nos ocupa, si en el Corredor Polaco sus habitantes eran mayoritariamente polacos,¹ Dantzig era una ciudad alemana en un 90 %. La principal razón de crear la Ciudad Libre de Dantzig fue dar salida a Polonia al Mar Báltico; y, en 1939, Gdynia ya cumplía esa función satisfactoriamente.

Las ofertas de Alemania (sinceras, o no) pasaban por incorporar Dantzig a Alemania, más la construcción de un ferrocarril y una carretera a través del Corredor Polaco, y una alianza contra la URSS.²

Las ofertas de la URSS (sinceras, o no) incluían una alianza con Reino Unido y Francia para intervenir ante un ataque de la Alemania de Hitler (aunque Stalin odiase a Polonia, seguía teniendo más miedo a los alemanes) y un pacto de No Agresión ruso-polaco.

Desde el 26 de Marzo de 1939 hasta Agosto Hitler no hizo reivindicaciones sobre Dantzig. Sin duda creía que, como en el caso de Austria y Checoslovaquia, los británicos, franceses, y sus aliados occidentales presionarían a los polacos para que Hitler aceptara un acuerdo favorable a los intereses alemanes,³ sin necesidad de otra cosa que faroles.

El problema es que los polacos eran orgullosos; sus conquistas de posguerra contra países débiles en ese momento (Rusia, Alemania, Lituania, Eslovaquia) les habían hecho creer ser una Gran Potencia, lo que era irreal. En 1939 su oxidado ejército y su estructura social decimonónica no eran rivales para la Alemania resurgida, y pronto no lo hubieran sido para la URSS renacida tras las purgas.

Pero Polonia no estaba dispuesta a renunciar a su “independencia”, ni a firmar un tratado que se pudiese tomar como alianza con Alemania o la URSS.

Los británicos continuaron sumando errores. Asumieron –falsamente- que la enemistad entre la URSS y el III Reich era tan profunda que podían permitirse cortejar a Polonia -incluso a Alemania- descuidando a los rusos. Incluso aconsejaron a Francia que, en caso de una expansión alemana o polaca hacia Ucrania no intervinieran, pero que no renunciaran al pacto franco soviético.⁴

A partir de Marzo de 1939, los gobiernos francés, británico y de la URSS iniciaron contactos preliminares con vistas a un acuerdo político-militar. Sin embargo, mientras Francia tenía interés en llegar a un acuerdo militar, los británicos parecían creer en una alianza que no les comprometiera a nada, y en poder abrir la intervención soviética “como un grifo” a conveniencia del Reino Unido.⁵

Como la política exterior francesa estaba supeditada completamente a la inglesa las negociaciones se hicieron al estilo inglés. Se enviaron a la URSS negociadores de segunda fila –sobre todo en los aspectos militares- sin poder de decisión, que pedían plazos una y otra vez para consultas con sus superiores. Las fechas de las propuestas y contrapropuestas hablan claro: los soviéticos contestaban entre uno y cinco días después, los anglofranceses tras dos o tres semanas.

Los británicos –y menos los franceses- no deseaban la guerra. Preferían especular con que, debido a la potencia militar que imaginaban –erróneamente- en Polonia, y a las negociaciones –más o menos de atrezzo- que seguían con la URSS, Hitler no diera un paso más allá.

No es raro que Stalin perdiese la paciencia. Probablemente (suspicaz como era) llegó a creer en serio que los aliados occidentales le estaban haciendo perder el tiempo, esperando una guerra entre Hitler y él que acabase con la destrucción de ambos países. Una cosa parecida a las derrotas de Rusia y Alemania en 1918; a las que, por cierto, debía Polonia su existencia.

Litvinov fue destituido y sustituido por Molotov el 3 de Mayo de 1939. Las conversaciones siguieron por algún tiempo más, hasta que, el 21 de Agosto, el Comisario (Ministro) de Defensa de la URSS Voroshilov propuso suspender las negociaciones hasta que se definiese si las negociaciones desembocarían en una Alianza Militar, o sólo se pretendía que la URSS sirviese como una especie de válvula de seguridad para frenar a Hitler, sin comprometer para nada al resto de países en la defensa de la URSS.⁶

Mientras tanto, el 14 de Agosto, Von Ribbentrop mandó un telegrama a su Embajador en Moscú, Schülenberg, indicándole que sondeara la posibilidad de establecer un pacto entre ambas potencias.

El Pacto URSS-Alemania estaba al borde de realizarse... Pero los anglofranceses no fueron los menos culpables. Ni mucho menos.⁷

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El desmembramiento de Checo-Eslovaquia había pillado por sorpresa a Hitler, pero en el fondo estaba cantada desde los Acuerdos de Munich. La opción de ocupación militar por la vía urgente no era la favorita de Hitler (que, al menos en estos años, consideraba preferible la creación de Estados Títere subordinados a Alemania); pero cabe discutir si, con una débil República Checa rodeada por todas partes de enemigos y dirigida por el presidente Hacha, las cosas hubiesen sido diferentes. Y todo hace pensar que no,¹ puesto que las decisiones que condujeron a la Segunda Guerra Mundial se trasladaron, ahora, al Reino Unido.

Efectivamente, la opinión pública inglesa y el Parlamento británico estallaron en indignación. Al parecer, habían creído sinceramente (y seguramente Chamberlain también) que los acuerdos de Munich garantizaban, no sólo la paz, sino que ya no se produciría cambio alguno en Europa. Incluso que Hitler colaboraría para mantener esta situación con sus fuerzas militares.²

El despertar fue brusco; hubo una especie de histeria colectiva en la idea de que Hitler se lanzaría contra un país tras otro, sin que Occidente pudiese hacer nada. Sobre todo, Rumanía declaró sentirse amenazada: Chamberlain propuso un acuerdo de seguridad colectiva -con Francia, URSS y Polonia- que, aunque era muy vago,³ era un paso en un frente común contra Hitler. Los polacos pusieron el veto.

Pese a la evolución posterior de los acontecimientos, las relaciones germano-polacas no fueron malas durante todo el periodo de Hitler; por el contrario, el Pacto de No-Agresión entre ambos países (1934) supuso una clara mejora.

Sin embargo, el problema del Corredor Polaco y la Ciudad Libre de Dantzig no se había resuelto. En realidad, Alemania tenía más justificación para reclamar una solución que reunificase su territorio (a través de territorios de cultura y habla secularmente alemanas) que en otras reivindicaciones anteriores; pero, en este caso y momento concreto, Polonia (tan nacionalista, a su manera, como Alemania) desarrollaba una política exterior agresiva, incorporando territorios que consideraban suyos, y tratando de mantener una feroz independencia de sus vecinos más poderosos: alemanes y rusos.⁴

El caso es que Polonia se negó -en principio- a firmar la declaración colectiva, siempre que ello supusiese la posibilidad de que los rusos formasen parte de una garantía hacia su país. En cambio, su Ministro de Exteriores Josef Beck se mostró dispuesto, en nombre de su país, a pactos bilaterales con Reino Unido.

Entonces Chamberlain, presionado por todos los lados, hizo una declaración unilateral de garantía a Polonia, que resultó ser uno de los más graves errores que condujeron a la Segunda Guerra Mundial.⁵

Los polacos, en realidad, aún estaban negociando la posibilidad de ceder y llegar a un acuerdo en lo de un Pacto de Seguridad Colectiva; por otro lado, aunque las negociaciones con Alemania sobre Dantzig y el Corredor estaban paralizadas, más tarde o más temprano habían de volverse a iniciar.

Pero la declaración de Chamberlain ponía en manos de los polacos cuándo, y cómo, Polonia se sentiría amenazada y pediría el auxilio británico… y francés. Los franceses ni siquiera habían sido consultados. Ciertamente, Francia se convertía, cada vez más, en un satélite de los británicos en política exterior... pero reconocerlo supuso una nueva humillación. Lo que es más; Rumania, aliada de Francia, y quien había pedido ayuda –aunque su temor era infundado- ni siquiera era citada en la garantía.

Por encima de todo, los soviéticos, que llevaban años propugnando la política de Seguridad Colectiva y pidiendo a los occidentales un Tratado de Alianza, se encontraron con esta garantía unilateral, que podía ser invocada… si los Polacos se sintieran agredidos por cualquier país, incluido la URSS.

Chamberlain y Halifax, unos días después, intentaron minimizar las consecuencias del error, tratando de convencer a Beck de reunirse en una Conferencia Internacional. Pero los polacos no renunciaron al inesperado regalo de los británicos. No iban a someter su negociación con Alemania a una Conferencia. No iban a ampliar esa garantía a Rumania.⁶ No iban a participar en ningún tipo de pacto que incluyese a la Rusia Soviética. Los ingleses, en la práctica, habían renunciado a cualquier poder negociador que pudiesen ejercer en la cuestión germano polaca: se habían comprometido a actuar a solicitud de Polonia.

Las consecuencias del error de Chamberlain se reflejaron, también en las negociaciones anglofrancesas con la URSS. Estos contactos nacieron lastrados por años de meteduras de pata y desprecios hacia los soviéticos por parte de los occidentales. Creamos o no en la buena voluntad de Stalin, su fracaso, a no ser que se produjera un giro completo de la diplomacia, era cantado.

Lo veremos en el siguiente (y creo que último) episodio.

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Tras los Acuerdos de Munich, cualquier experto en Política Internacional podía asegurar que Checo-Eslovaquia¹, sin la protección de otros países más poderosos, estaba muerta.

No sólo Alemania se había anexionado los Sudetes, sino que Polonia se había apropiado del enclave de Teschen²; y Hungría -que ambicionaba anexionarse Rutenia Transcarpática (con importante minoría magiar), y Eslovaquia- fue frenada gracias a Hitler y, remitida al 1^er Arbitraje de Viena, obtuvo parte de Rutenia.³

Dos potencias no habían sido invitadas a Munich: EEUU (que de todos modos hubiese apoyado la cesión de los Sudetes a Alemania) y la URSS, cuyos diplomáticos se quejaron amargamente de ello⁴; como consecuencia, los soviéticos impulsaron más su política de Frentes Populares en las democracias, y la Seguridad Colectiva frente a Hitler.

Tras Munich, Chamberlain y Daladier fueron recibidos en sus países en olor de multitudes, como “hombres que habían salvado la paz”. Mussolini, por su parte, era considerado –en Italia y toda Europa- como el artífice del Acuerdo.

¿Y Hitler? Pese a lo que se ha dicho, no parece claro que tuviese una “hoja de ruta” para destruir Checo-Eslovaquia. En realidad, se fue a descansar a su morada en Berchtesgaden (Alpes Bávaros). Sus directrices preparando la invasión del “estado-muñón” checo parecen estar discutiendo la creación de Estados-Títeres, una vez colapsada Checo-Eslovaquia, y no una agresión contra ella.

Los eslovacos siempre se sintieron discriminados frente a los checos; y el separatismo aumentó cuando vieron que húngaros, polacos y alemanes se repartían el país en Munich; y sólo quedaban ellos, los ruso-balcánicos, y los judíos, como minorías más o menos discriminadas por los checos.

Los Acuerdos de Munich debían proporcionar una garantía para los restos del Estado checoslovaco, pero los franceses no tenían intención de comprometerse en firme por un país condenado, cuando no lo habían hecho siendo poderoso; los ingleses seguían creyendo que se podía confiar en la palabra de Hitler, y además no querían ir a la guerra por una garantía que habían dado los franceses, y no ellos. Y los rusos, únicos que ofrecían (con buena o mala fe, quién sabe) una alianza militar, no tenían fronteras con los países en disputa, y nadie se fiaba de ellos. De hecho, la declaración de Hitler tras Munich, que había salvado a Europa del Bolchevismo, encendió las lógicas alarmas en Moscú, pero fue acogida en Occidente con una especie de alivio.

Así, Checo-Eslovaquia avanzó hacia su disolución. Alemania alentaba a los autonomistas eslovacos y Hungría a los rutenos.⁵ Hitler creía que, como hasta entonces, Reino Unido y Francia no intervendrían militarmente, y prefería imponerse con la negociación y la amenaza, en lugar de la fuerza militar, para crear su gran objetivo: una unión de países orientales aliados, bajo la dirección de Alemania, para dirigirlos contra el bolchevismo.

En Marzo de 1939 la situación hizo crisis. La debilitada Checo-Eslovaquia era consciente de que la garantía sugerida ( y nunca concretada) de Inglaterra y Francia en Munich no valía para nada, en primer lugar porque las tensiones a las que se enfrentaba eran internas, y franceses e ingleses estuvieron más que contentos de escabullirse con la excusa de que no existía una agresión militar externa contra Checo-Eslovaquia.

Curiosamente, fueron los checos los que precipitaron el fin, aunque hay que reconocer que su situación era sin salida; tenían dos opciones: ceder a las ambiciones independentistas eslovacas (y luego a la reivindicación húngara de Rutenia, y sería el fin del Estado) o reprimirlas, que fue lo que hicieron.

El 9 de marzo, el presidente checo, Dr. Hacha, disolvió la Autonomía Eslovaca, y se preparó a intervenir militarmente. Este movimiento cogió a Hitler por sorpresa: temía que una invasión húngara de Eslovaquia diera al traste con su política de creación de Estados-Clientes. Por lo tanto, recibió a una delegación eslovaca y les recomendó (por no decir ordenó) proclamar su independencia sin tardanza.⁶

Eslovaquia proclamó su independencia el 14 de marzo, y con ello Checo-Eslovaquia dejó de existir. El Dr. Hacha, presidente de lo poco que quedaba, consciente de no tener amigos que la defendiesen, y rodeada de enemigos, se volvió hacia la poderosa potencia alemana, y pidió audiencia con Hitler.⁷ El Führer, tras recibirle con honores de Jefe de Estado, le soltó una perorata sobre el desagradecimiento de los checos, que sólo existían gracias a la generosidad alemana.

Sin salida, Hacha se puso literalmente en manos de Hitler, y aceptó el Protectorado de Bohemia y Moravia, a partir del 15 de marzo. ⁸

Sin saberlo ni desearlo, ⁹ Hitler había abierto la caja de los truenos que llevó a su destrucción, y la de Alemania.¹⁰
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Los restos de Francesc Boix serán trasladados al Père Lachaise, el cementerio más conocido de la capital francesa. Al acto asistirá la alcaldesa de la ciudad y el deportado Ramiro Santisteban, a cuyo padre salvó Boix de la muerte en el campo de concentración de Mauthausen. El fotógrafo catalán organizó el robo de las fotografías que probaban los crímenes cometidos por los SS y testificó en los Juicios de Núremberg.

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