Es gracioso porque es verdad

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Nueve personas han sido detenidas este miércoles por celebrar el cumpleaños del dictador Adolf Hitler con objetos conmemorativos nazis en un pub cerca de la ciudad inglesa de Mánchester. Los implicados han sido detenidos como sospechosos de delitos tipificados en el artículo 18 de la Ley de Orden Público, que incluye la exhibición de material escrito amenazador, abusivo o insultante, con la intención de incitar al odio racial, según la Policía de Gran Manchester (GMP, por sus siglas en inglés).

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Devenir Europeo, la organización que opera de manera legal como asociación "histórica" con el consentimiento del ministerio del Interior, celebró el natalicio del genocida con distintos actos

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La vieja teoría de la conspiración que afirma que Hitler se exilió en Argentina resurge 80 años después, pero los datos lo refutan. Cuenta una leyenda que Adolf Hitler no se suicidó en un búnker de Berlín en 1945, sino que logró escapar a Argentina, donde vivió hasta los 73 años escondido en un rancho de la Patagonia, rodeado de extensos lagos, montañas nevadas y bosques espesos. Pero la leyenda no es más que eso: una especulación sin fundamento que ha alimentado la fantasía sobre la supuesta huida del líder nazi a Sudamérica.

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El presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan, comparó el martes al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, con el dictador nazi Adolf Hitler, y pidió que se lo detenga. “Así como Hitler fue detenido por la alianza de la humanidad hace 70 años, Netanyahu y su red de asesinos también deben ser detenidos por la alianza de la humanidad”, dijo Erdoğan durante su discurso en la 79ª Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) en Nueva York.

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Documental que utiliza únicamente imágenes en color originales que recorre los 12 años desde el ascenso al poder de Adolf Hitler hasta la caída de Berlín en 1945. Complementado con material de testigos presenciales, sigue la dramática transformación de Alemania en un estado nazi, analiza la relación de Hitler con su amante Eva Braun y reproduce acontecimientos cruciales, incluidas las manifestaciones nazis, la invasión de Polonia, el encuentro de Hitler con Lloyd George, los horrores del campo de concentración de Buchenwald, el gueto judío...

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El escritor y periodista británico David Gardner narra la historia de la familia en su libro 'El linaje de Hitler'. Algunos de ellos emigraron a Estados Unidos y cambiaron su apellido. Hitler murió en el búnker de Berlín en 1945 y no quedó rastro de él en forma de tumba ni de recordatorio, pero Gardner, que fue redactor de la revista Newsweek hasta 2021, trató de dar respuesta a la pregunta de qué pasó con su familia, con el linaje de un apellido maldito desde la Segunda Guerra Mundial.

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Las cosas por su nombre

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En Oklahoma se expone una de las prendas más emblemáticas de Hitler: una capa negra. Cómo sobrevivió a la guerra y acabó en un museo fue completamente casual, pero es una historia fascinante...

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John Cleese respondió de manera sarcástica a algunos de los mensajes que lo criticaban.

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"Nunca supe que Hitler lo dijo. Y nunca leí Mein Kampf", afirmó el expresidente de EE.UU.

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La portavoz socialista en el Ayuntamiento de Madrid, Reyes Maroto, ha exigido al alcalde, José Luis Martínez-Almeida, que aplique la ordenanza de Publicidad Exterior y retire de la circulación el autobús fletado por HazteOír que compara al candidato socialistaa a la reelección, Pedro Sánchez, con Hitler.

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La historia del giro radical en el modo de informar sobre un mismo hecho según los intereses políticos de turno ¿Queréis calvo? Pues tomad dos latas

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Seis millones de judíos fueron asesinados entre 1933 y 1945. Analizamos cómo Adolf Hitler y el partido nazi convirtieron el antisemitismo en genocidio.

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“Todo cruzamiento de razas provoca tarde o temprano la decadencia del producto híbrido, mientras el elemento superior del cruzamiento sobreviva en puridad racial. Cuando se ha bastardeado hasta el último vestigio de la unidad racial superior, es cuando desaparece para el producto híbrido el peligro de extinción”. Adolf Hitler, Mi lucha (1925)

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Los fascismos aparecieron en Europa tras el terrible impacto, emocional y material, que supuso la Gran Guerra, cuyo poder de destrucción dejó atónito al mundo con la trágica secuela de millones de muertos y mutilados desvalidos, sin ayuda alguna de nadie, pues aún no existía el «Estado de bienestar» que se nutre de los impuestos. Pero visto lo visto, y lo que estamos viendo, a la afirmación clásica de Angelo Tasca, según la cual «sin crisis no hay fascismo», podemos añadir: «y sin manipulación, tampoco».

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La agencia de comunicación de Netflix en España aclara a Newtral.es que Will Smith no protagoniza una serie sobre Hitler.

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Los carteles muestran a Macron con un bigote hitleriano formado por el número 49,3, en referencia al artículo de la Constitución que la primera ministra francesa, Elisabeth Borne, utilizó para aprobar una ley de reforma de las pensiones sin pasar por el Parlamento.

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“Si se dice que el mundo del hombre es el Estado, su lucha en él, su disposición a dedicar su fuerza al servicio de la comunidad, entonces tal vez se pueda decir que el de la mujer es el mundo pequeño. Para ella su mundo es su marido, su familia, sus hijos y su hogar. Pero, ¿qué sería del gran mundo si no hubiera nadie que atendiera y cuidara del mundo pequeño?”. Adolf Hitler, Discurso ante la Liga Nacionalsocialista de Mujeres (1934)

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Organizaciones judías expresaron su disgusto con el chatbot y afirmaron que puede ser utilizado para propagar el odio.

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En Rusia, se publicó una serie de documentos desclasificados por el Servicio de Inteligencia Exterior que arroja luz sobre los intentos de Londres y Washington de ocultar los préstamos multimillonarios a la Alemania nazi.

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Kanye West, ahora conocido como Ye, se ha declarado admirador de Adolfo Hitler y una vez quiso que un álbum suyo llevara el nombre del líder nazi. Escucha qué fue lo que le dijo a CNN un ejecutivo que trabajó con el artista.

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Maria Margarete Gosse ha señalado que los gritos realizados por numerosos alumnos de este colegio mayor son "deleznables con las mujeres" y ha denunciado que "los saludos hitlerianos y cánticos nacionalsocialistas proferidos atentan contra la memoria de millones de víctimas de un régimen atroz".

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Laurence Rees (Reino Unido, 1957) historiador y productor de la BBC durante décadas está especializado en la II Guerra Mundial, un conocimiento que ha querido dejar en forma de libro para documentar cuanto ha aprendido durante años sobre los mayores monstruos del siglo XX, Hitler y Stalin. Pero Rees no podía imaginar que a los dos personajes históricos de su libro Hitler y Stalin (Crítica) les saldría una competencia en la actualidad del siglo XXI: Vladimir Putin.

Rees se especializó en estos personajes hace treinta años tras haber conocido...

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Los camareros servían brandy mientras los reunidos hablaban de soluciones en una lujosa mansión al lado de un lago de Berlín.

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Aunque la historia oficial sostiene que Hitler se suicidó el 30 de abril de 1945 con su esposa Eva Braun, y que sus cadáveres fueron quemados en el búnker de Berlín, Abel Basti afirma que la prueba de esta historia es una invención. Según su meticulosa investigación el líder del Tercer Reich pasó sus últimos años como comerciante de arte y se sometió a cirugía plástica facial para cambiar su aspecto.

"Hitler escapó por aire desde Austria a Barcelona. La última etapa de su fuga fue en un submarino, desde Vigo, en dirección a la costa de la Patagonia. Finalmente, Hitler y Eva Braun, en un coche con chófer y guardaespaldas -una comitiva de al menos tres coches- se dirigieron a Bariloche (Argentina)."

"Se refugió en un lugar llamado San Ramón, a unos 15 kilómetros al este de esa ciudad. Se trata de una propiedad de unos 250.000 acres con vista al lago Nahuel Huapi, que había sido propiedad alemana desde principios del siglo XX, cuando pertenecía a una firma alemana de nombre Schamburg-Lippe."

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En 1945, la mayoría de los franceses pensaban que la Unión Soviética merecía el mayor crédito por la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial, aunque los soviéticos no desempeñaron un papel importante en la liberación de Francia, en comparación con Estados Unidos y Gran Bretaña. Sin embargo, en 1995 y 2004, los franceses habían cambiado de opinión y atribuían a Estados Unidos la mayor contribución a la victoria en Europa.

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Las campañas de ataques realizadas por grupos como el Batallón Vasco Español, Comando Adolfo Hitler o Antiterrorismo ETA en la Comunidad Foral durante la Transición se saldaron con total impunidad: según denuncian distintos informes y corroboran las víctimas, los casos fueron sistemáticamente archivados en los juzgados. Los grupos que cometieron esos ataques contaban con la complicidad o incluso participación directa de miembros de las Fuerzas de Seguridad del Estado.

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1.-¿Hitler envió a Hess en su “Misión de Paz” al Reino Unido?

No hay ninguna prueba de que fuera así. De hecho, todos los indicios que se presentan a favor de esta tesis son “alguien cree tal cosa” o “alguien dijo que había oído tal otra”. Descontando los absurdos rumores que se leen en las webs revisionistas de Internet, algunos testimonios que han durado más son:

- Ernst Wilhelm Bohle: líder de la Organización exterior del Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán y protegido de Rudolf Hess. Tras la guerra, dijo que “siempre creyó” que Hess actuaba con el conocimiento de Hitler, pero no tenía ninguna prueba.

- Karl Heinrich Bodenschatz: Ayudante de Göering. Estaba presente en el Berghof cuando llegó la famosa carta de Hess que debía entregar Pintsch. Sin embargo, declaró tras la guerra que “creía que Hitler estaba involucrado” en el viaje de Hess. Tampoco presentó ninguna prueba; y las conversaciones que –a escondidas- fueron grabadas entre los alemanes prisioneros de los británicos muestran que esto no era cierto.

- Karl Friedrich Otto Wolff: Al principio de 1945, ocupaba el puesto de Comandante Militar de la Wehrmacht y de las SS en Italia; en la Operación Sunrise, intentó llegar a un acuerdo con los aliados anglosajones y rendir Italia ante ellos antes de la posible llegada de los soviéticos. Según John Toland ("Los últimos días"), cuando Hitler se coscó de las negociaciones, citó a Wolff, quien se adelantó a la previsible diatriba/condena del Fuhrer y le informó de que sus conversaciones preliminares habían tenido éxito. Según Toland, Hitler le dijo: “Tiene usted una suerte extraordinaria. De haber fracasado, habría tenido que lanzarlo del mismo modo que lo hice con Hess.”

Bien, en primer lugar John Toland no es un historiador, sino un escritor que hace libros sobre hechos históricos, que no es lo mismo.¹ Su fuente es Wolff, lo que él dijo (según Toland) pero no hay ninguna prueba física de que tal cosa sea cierta. Incluso, la misma expresión usada “lanzarlo”, “desestimarlo”: “throw up” puede también querer decir que, en caso de éxito del viaje de Hess, hubiera sido recibido en triunfo. En todo caso, todo el comportamiento del Führer hacia el final de la guerra, oponiéndose a cualquier negociación con los aliados, hace esta versión muy inverosímil.

Y otros muchos más cuya documentación es ridícula, por lo inexistente.²

Prácticamente todos los lideres nazis de la época, incluso los más cercanos a Hitler (Göering, Goebbles, Speer…) recogen en sus diarios y anotaciones el profundo disgusto del Führer ante el vuelo de Hess, y las órdenes de que fuera abatido si volvía en algún momento a Alemania.³

Göering, el único colaborador íntimo de Hitler que sobrevivió para ser juzgado en Nüremberg, rechazó de plano la posibilidad de que Hitler hubiese podido intentar un contacto con los aliados a través de Hess. En las entrevistas previas al juicio, Goëring desechó rotundamente tal idea, y afirmó que “si el Führer hubiese querido ofrecer un nuevo acuerdo a los británicos, sin duda hubiese recurrido a mis redes de contactos con los suecos, franceses, suizos…”. Von Ribbentrop, el Ministro de Exteriores, también se expresó de una manera parecida.

Lo que enlaza con la siguiente pregunta…

2.- ¿Cuadra lo que conocemos del viaje de Hess con la personalidad de Hitler?

Nuevamente, en mi opinión, NO. DE NINGUNA MANERA.

Adolf Hitler era una persona que, a lo largo de toda su vida, mostró una absoluta aversión a hacer el ridículo. Como indicios, su rechazo (acreditado por sus ayudas de cámara) a ser atendido antes de llevar un atuendo que cubriera su pudor (que sufriese una monorquidia o no -no está demostrado- es irrelevante); su imposición de que sólo un fotógrafo oficial (Heinrich Hoffman) pudiese publicar sus retratos (incluso años antes de devenir el Führer), entre otros; y, como pruebas, su extraordinaria sed de venganza contra gente que, según él, le había fallado, como los asesinatos de Von Schleicher, Von Kahr o Georg Strasser, en la “Noche de los Cuchillos Largos”: gente que no suponían ningún peligro para él, pero que de alguna manera se habían opuesto a sus intereses.

Enviar a Hess (una persona que –pese a ser un aviador experimentado- no había saltado nunca en paracaídas) a cumplir una misión que tenía tantas posibilidades de fracaso como pocas de éxito no entraba dentro de la psicología de Hitler.⁴ Más aún, puesto que Hitler había ofrecido por dos veces la paz a los ingleses (en sus términos, claro; la segunda, en Julio de 1940, “A last appeal to Reason” incluso había sido lanzada en millones de octavillas sobre Gran Bretaña [Imagen]) y, al no recibir respuesta había declarado solemnemente que había sido la última vez que lo hiciera ¿cómo iba a enviar a su lugarteniente con las mismas propuestas que ya había sido rechazadas, para que Churchill se mofase de él?

3.- ¿Pudo ser atraído Hess al Reino Unido con una astuta maniobra del Servicio Secreto Británico?

Nuevamente, en mi opinión, NO.

Periódicamente se han publicado algunos libros (y sus correspondientes artículos en prensa sensacionalista - casi toda la prensa actual lo es - adecuadamente halagadores) que sugieren que Hess, percibido por los Servicios Secretos Británicos como la figura más débil del entorno de Hitler (debido a sus creencias en astrólogos y ocultistas) fue objeto de un engaño que consistía en enviar horóscopos, a través de agentes británicos camuflados (como la vieja adivina que le hizo llegar una predicción) que le hicieron creer en su “Misión”.

Estos artículos, y libros, son absolutamente vacíos de pruebas. Ningún documento original, ningún nombre comprobable… En cambio…

Los documentos desclasificados de los archivos de los líderes de Reino Unido (empezando por Churchill, siguiendo por Eden, Cadogan, Kirkpatrick, el propio Hamilton) muestran una absoluta sorpresa con el aterrizaje de Hess en Escocia; incluso un absoluto escepticismo ante la noticia. De hecho, Hess vino a caer en un condado escocés donde los representantes de la ley estaban tan alegres (léase por contenido alcohólico) que difícilmente consiguieron llevarle ante un mando con poder para decidir el destino del prisionero.

Pero, además ¿qué sentido tendría secuestrar (o inducir al autosecuestro) a un líder político que un Servicio Secreto mínimamente competente – como lo era el Servicio Secreto de Inteligencia (SIS, conocido como MI6) británico – debería saber que estaba fuera de juego en la política del III Reich? Hess sabía incluso menos que los británicos sobre la inminente Operación Barbarroja. Por no saber, no sabía de la fecha, que sus enemigos conocían con bastante exactitud.⁵

Cuando Hitler se enteró de la defección de Hess, su pánico no se centró en lo que sabía de Barbarroja, sino en lo que podían pensar sus aliados. Despachó inmediatamente emisarios para asegurarles que no había ningún proceso de paz en marcha. De hecho, todos le creyeron.

4.- ¿Cuál es mi opinión sobre el Vuelo de Hess?

En mi opinión, creo que Hess sufría (o estaba al borde de sufrir) un Transtorno Delirante (como lo llaman ahora los psiquiatras; antes era una Psicosis Paranoica) centrada en su creencia en la infalibilidad del Führer y en que sólo un obstáculo externo (el Gobierno belicista actual de Churchill; los judíos que manipulaban los gobiernos mundiales, incluso engañaban con pruebas falsas al Führer) evitaba que sus designios, expresados claramente en Mein Kampf, se tradujeran en hechos.

A ver si lo explico.

El enfermo con Transtorno Delirante es alguien que cree firmemente, y de una manera irreductible a cualquier prueba o razonamiento que le puedas presentar, en una idea errónea (“delirio”, que no es lo mismo que “delirium”) que centraliza sus funciones sociales y sus energías en un grado que, a la larga, será perjudicial para el paciente. Se trata de una idea equivocada, que contradice las pruebas y razones en contra; pero el razonamiento del sujeto es perfectamente coherente; mantiene un discurso correcto, no presenta alucinaciones ni discurso inconexo (lo que podría caer en el campo de la esquizofrenia paranoide).

Tampoco debe presentar alteración de la conciencia (lo que sería “delirium”; y debería buscarse una causa orgánica, no psiquiátrica) ni otras causas orgánicas como ingesta de droga, etc. De hecho, el sujeto con Transtorno Delirante razona, piensa, y se comporta de una manera absolutamente normal, en todo lo que no atañe a su monomanía; y, de hecho, son sujetos que convencen a sus allegados de que llevan razón, y pueden llegar a tener un éxito social importante, porque al dedicar toda su energía a probar su Idea Delirante, encuentran tal cantidad de argumentos y “pruebas” que pueden llegar a ser avasalladores.⁶

Así que el sujeto con “Transtorno Delirante” debe ser un sujeto con una idea (normalmente única o “monomanía”) que debe ser equivocada, según todo el mundo, pero al que no puedes convencer de su falsedad, presentes los argumentos o pruebas que presentes. No debe atribuirlo (al menos, no en serio) a alucinaciones o inspiraciones derivadas de ideas incoherentes: “vi un gato verde, así que comprendí que mi mujer me engañaba”.

Según la Psiquiatría actual (al menos, los yanquis, que son los que dominan el panorama) los más frecuentes son el delirio de celos; de persecución; la erotomanía (alguien está secretamente enamorado del paciente); la megalomanía, y el delirio somático (el paciente cree padecer alguna enfermedad o defecto); pero hay una categoría de “otros”, porque el mundo de la enfermedad mental es inabarcable; y, por cierto, la diferencia entre un Hess convencido de que podía ayudar a Hitler acabando con la Segunda Guerra Mundial y reforzar su propio puesto; y el Hess con un Transtorno Delirante, es muy sutil.

En mi opinión, pues, Hess padecía un Transtorno Delirante cuya idea era que el Führer era un Líder Natural, cuyas ideas, recogidas en “Mein Kampf”, conducirían al pueblo alemán al domino mundial. En ese momento, obstáculos como el Judaísmo, el Gobierno belicista y plutócrata de Churchill, incluso algunos de los que merodeaban alrededor de Hitler, eran los impedimentos para el gran objetivo de Alemania. Por lo tanto, su vuelo, con el ofrecimiento sincero de las condiciones de paz (véase también el Mesianismo de Hess, ofreciéndose por el Padre) no podía por menos que tener éxito.

5.- ¿Hess fue asesinado en su celda de Spandau en 1987?

No lo sé, ni creo que lo lleguemos a saber jamás.

Pero, en mi opinión, no tiene ningún sentido la teoría revisionista de que los británicos lo asesinaron “para que no se supiera alguna cosa sobre su misión de paz a Escocia”. En 1987 Hess era un anciano absolutamente demente, con 93 años, cautivo durante más de 40 años, los últimos 20 en soledad; y ya he dicho antes que la monomanía, sin ser en sí una enfermedad que afecte lo cognitivo, a la larga predispone a la demencia.

No sé qué podían temer los británicos que pudiese decir Hess (que en 1940 era un ninguneado de la política del III Reich, que no se enteraba de nada) que no hubiera podido decir en Nüremberg, o que sus partidarios no hayan dicho desde entonces (oferta de paz, rechazo de Churchill, conversaciones Churchill – Hitler… siempre sin pruebas). Ni sabemos qué argumentos o demostraciones (y dónde las habría escondido Hess, en caso de tratarse de algo material) podían temer los británicos que saliesen a la luz en 1987, y que supusiesen una conmoción tan tremenda como para obligarles a un asesinato.

Los que creen en la teoría de que Hess no se pudo suicidar – incluyendo a Rudiger Hess, el hijo de Rudolf-, argumentan, sobre todo, la imposibilidad de que un anciano en las condiciones físicas de Hess es imposible que se colgara. Y de ahí a asumir que le asesinaron los británicos solo hay un paso.

En realidad, la experiencia nos demuestra que los enfermos con demencia, en realidad, pueden hacer muchas más cosas que las que creemos posible; sólo que no las hacen porque no tienen ningún interés en ello, por economizar energías que su cerebro les dice que son inútiles, o porque el cerebro demente, de repente, tiene una “chispa” de comprensión que les hace realizar unos movimientos que parecían olvidados. Todos hemos oído, incluso conocido, lo difícil que puede ser contener a un demente; lo que se llama “la fuerza de los locos”; pero que, en realidad, obedece a que en ese momento toda su energía está concentrada en un impulso y, además, no tiene ningún tipo de inhibición ni miedo a las caídas, a golpear a los demás, etc.

Esto, por supuesto, no quiere decir que Hess no pudiera ser asesinado. Pero me pregunto quién podía ser tan estúpido, entre los Servicios Secretos ingleses, para asesinar a un hombre de más de 90 años, con demencia avanzada, y encima hacerlo fingiendo un ahorcamiento, que necesariamente había de atraer las miradas de todo el mundo y requerir de una investigación, una autopsia… Hay mil maneras en las que liquidar a Hess (inyección de aire o cloruro potásico, envenenamiento en la comida compatible con una muerte natural, golpe en la nuca y fingir una caída…)

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El día 10 de Mayo de 1941, Rudolf Hess despegó del campo de aviación de Augsburgo a las 17:45, en su Messerschmitt Bf 110 especialmente acondicionado por los fabricantes según sus demandas. Dado que su rango de vuelo era inferior al que necesitaba, hizo instalar dos depósitos de combustible bajo las alas a ambos lados de los motores [ver IMAGEN]; hizo instalar una válvula de corte entre el radiador y el calentador; probó varios sistemas de navegación hasta que eligió un receptor de radio modificado que le permitía guiarse –en parte del viaje- por los sistemas de radiobaliza empleados por la Luftwaffe para encontrar sus objetivos;¹ hizo instalar la botella de oxígeno del segundo tripulante en el asiento del piloto, y se procuró un mapa de las zonas de vuelo “prohibidas”.²

La idea de Hess era volar hasta Escocia y aterrizar en Dungavel House, propiedad de Douglas, Duque de Hamilton y de Brandon, a quien había conocido brevemente durante los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936.³ Iba con un uniforme de capitán de la Luftwaffe, ya que pensaba presentarse como el “Capitán Alfred Horn” (llevaba incluso una carta falsa dirigida a ese nombre) y no desvelar su identidad hasta encontrarse ante Hamilton. Tenía miedo de que un reconocimiento prematuro acabase con su muerte a manos de algún pelotón de linchamiento de catetos en kilt.

Dejaba a su ayudante una carta de despedida a Hitler, que no se le entregó hasta el día 11 de Mayo a mediodía, y cartas a sus amigos y parientes.

El vuelo fue complejo de realizar; debía guiarse por el sistema de radiobalizas, luego hacer un gran arco hacia el Este para evitar irrumpir frontalmente en el área de detección de los radares británicos, y entrar desde el Mar del Norte, por la costa Este de la Gran Bretaña, a la altura de Bamburg, y atravesar la isla hasta Dungavel, unos 40 Km al sur de Glasgow. [IMAGEN: en las notas] Otro punto en contra de los que dicen que Hess estaba confuso o con deterioro mental.

Cuando el Bf - 110 entró en el radio de los radares británicos, se enviaron varios aparatos a interceptarlo, sin éxito. Hay que tener en cuenta que fue toda una sorpresa para los británicos, que nunca habían visto este modelo tan al Norte, porque ni con depósitos auxiliares podría soñar un piloto en hacer el viaje de ida y vuelta a Alemania. Menos aún hubieran esperado un peligro real, en forma de bombardeos.

Efectivamente, cuando Hess llegó a la zona de aterrizaje y no encontró una pista adecuada se encontró en apuros por la falta de combustible. Finalmente, a las 23:06, Hess se lanzó en paracaídas y el avión se estrelló tres minutos después en Eaglesham, 20 km al noroeste de Dungavel. Hess no había saltado nunca en paracaídas, y se lesionó.⁴

Lo recogió un campesino local, David McLean, quien avisó al agente de policía y el comandante del Home Guard local; Hess se presentó como el capitán Alfred Horn, y les pidió que avisaran al Duque de Hamilton, para quien tenía un mensaje urgente. El duque fue avisado, pero decidió no acudir hasta la mañana siguiente. Hess fue trasladado de cuartel en cuartel; nadie sabía muy bien qué hacer con él y, el ser sábado por la noche, en una zona donde no llegaban los bombardeos, no facilitó precisamente que las ideas estuviesen despejadas. Finalmente, acabó bajo custodia en el pequeño hospital militar de Maryhill Barracks, donde se le hizo el primer reconocimiento, por el Mayor Dr. Greenhill. Este médico, como los siguientes, anotaron que Hess estaba lúcido – no como algunos de sus captores, podría hacer añadido- y no parecía tener problemas mentales.

Al día siguiente, Domingo 11 de Mayo, apareció Hamilton, ante quien Hess se identificó como el ReichsMinister Rudof Hess, Delegado del Führer, que había viajado para realizar una oferta de paz al Reino Unido; insistió en que trasladaba el pensamiento de Hitler (aunque siempre sostuvo que el Führer no lo había enviado); que era necesario un entendimiento entre ambos países; y que creía que eso podía llevarse a cabo con dirigentes del Partido Conservador que no fueran Churchill y su gabinete de “políticos belicosos”. También rogó a Hamilton que pidiese al Rey (Jorge VI) “su garantía de parlamentario”.⁵

Hamilton intentó hablar con Sir Alexander Cadogan (Subsecretario Permanente del Ministerio de Relaciones Exteriores, pero en la práctica la llave del Ministerio que ocupaba Sir Anthony Eden por entonces) pero… Domingo por la tarde… ejem… ejem… Sir Alexander estaba en su cottage ocupándose de su jardín (auténtico).

Aún intentaba localizar a Cadogan cuando recibió una llamada del Secretario de Churchill - el viejo Winston tenía “antenas” por todas partes - que había sido informado de que Hamilton tenía “un prisionero importante”; le dio una cita con Churchill, esa misma noche, en Dytchley Park (a 150 km de Londres, un Bunker seguro para Churchill durante el Blitz).

Pero, mientras Hamilton va a Oxfordshire a ver a Churchill… ¿qué pasaba el mismo día 11 en el Berghof, el chalet de los Alpes Bávaros donde Hitler tenía su segunda residencia?

Recordemos que el Ayudante de Hess, Pintsch, tenía el encargo de entregar una carta personal a Hitler. Al parecer, un memorandum de 14 páginas fue entregado el mismo día 10; pero era muy tarde, y Hitler pospuso su lectura hasta el día siguiente. Pintsch entregó su carta (de dos páginas) al mediodía del día 11. Nada más empezar a leer: (“Mein Führer, cuando reciba usted esta carta yo ya estaré en Gran Bretaña…)” Hans Frank y Walter Darré, presentes entre otros; y Albert Speer, en la antesala… todos están de acuerdo en que Hitler pilló una de las rabietas más fuertes que recordaban hasta entonces.⁶

Hitler ordenó que los ayudantes de Hess, su esposa, sus amigos cercanos (como los Hofhauser, padre e hijo) fueran detenidos e interrogados. También detuvo al círculo de astrólogos, ocultistas, etc que habían podido influir sobre Hess, en la llamada “Aktion Hess” (pero lo hizo un mes después de su vuelo a Escocia).

En realidad, en su cabeza estaba, sobre todo, la posibilidad de que hubiese cerca de él un grupo de derrotistas y que esto llegase a oídos de sus aliados en vísperas del ataque a la URSS. No pensaba que Hess supiera nada importante sobre la “Operación Barbarroja” y no tenía miedo de lo que dijese, sino de lo que podían pensar sus aliados.⁷

Hitler ordeno que se comunicase al pueblo alemán (y al mundo) que…

El Partido Nacionalsocialista ha anunciado oficialmente que el miembro del Partido Rudolf Hess, a quien el Führer había prohibido estrictamente que realizase actividades de vuelo debido a que padecía una enfermedad degenerativa desde hacía años, […] Rudolf Hess […] dejó una carta en la que desgraciadamente se aprecian claros indicios de un trastorno mental, y se teme que sufra alucinaciones[…]⁸

Mientras tanto…

Hamilton, a petición del Primer Ministro, se entrevistó con Hess, e informó a Churchill, Cadogan, y a Eden (Ministro de Asuntos Exteriores) que, efectivamente, se trataba de Hess, y que solicitaba una entrevista “al más alto nivel” (esto es, al rey, o en su defecto a personas del Partido Conservador que no estuviesen en el Gobierno de Mr. Churchill, porque creía que el actual Gobierno Británico no era aceptable para firmar una paz con Alemania). El Gobierno envió a Ivone Kirpatrick (Director de la División de Asuntos Exteriores del Ministerio de Información, pero sobre todo Primer secretario de la embajada británica en Berlín de 1933 a 1938, y por lo tanto con un conocimiento exacto sobre la identidad de Rudolf Hess) para entrevistarse con el cautivo. Kirpatrick aseguró el reconocimiento de Hess; pero, además, es el primero que escribe que Hess parece lúcido mentalmente, pero con una monomanía que consiste en declarar, una y otra vez, que su misión consiste en ofrecer, de parte del Führer, unas condiciones de paz que, está convencido, podrán convencer a cualquiera que no sea el Gabinete de Churchill y sus “belicistas”.⁹

Churchill pensaba contar - a través de los medios de comunicación - la realidad que se conocía (esto es, que Hess había volado al Reino Unido con una oferta de paz, lo que –para Churchill- indicaba una clara debilidad del III Reich) pero Cadogan y West le convencieron de lo contrario: era mejor publicar que Hess, uno de los criminales nazis, se había visto acosado por el resto de criminales nazis, hasta verse obligado a huir de Alemania hacia su gran enemigo, el Imperio Británico.

No es que fuera muy creíble; pero, por supuesto, en tiempo de guerra… la opinión pública cree lo que sea.

Hasta entonces, ninguno de los médicos que lo habían examinado (aunque lo cierto era que ninguno de ellos era psiquiatra) ni los políticos que se entrevistaron con él habían dudado de su cordura, con la excepción de Ivone Kirpatrick, que en su informe a Cadogan habló de su ”monomanía” (la misión de paz que le había llevado hasta allí). Sin embargo, lo cierto es que las condiciones de paz que Hess “ofrecía” eran las mismas que ya había rechazado el Imperio Británico cuando las ofreció Hitler. ¿Por qué había creído Hess que él, como una especie de Mesías, podía lograr que los británicos entraran en razón? El médico principal que atendía a Hess, Gilbert Graham, se olió que algo no cuadraba, y pidió una valoración psiquiátrica. Para ello se nombró a los expertos John Rawling Rees y Henry Viktor Dicks.

Los dos psiquiatras (Dicks no se presentó como tal, ambos jugaron al “poli bueno, poli malo” con Hess) se entrevistaron varias veces con él, y su conclusión fue que Hess estaba “mentalmente sano, pero con un carácter inestable, y tendencia a la paranoia y la hipocondría”. Hay que tener en cuenta que “mentalmente sano” no significaba lo que entendemos ahora; quería decir que Hess era “responsable de sus actos” y, por lo tanto, podía ser juzgado… Lo que deseaba el Gobierno Británico.

Por entonces, Hess se iba dando cuenta de que iban pasando las semanas, y que allí no venía a verle ni el Rey Jorge VI, ni Churchill (con el que, había dicho, el III Reich no podía negociar)… ni siquiera venía a verle el Duque de Hamilton. O sea, se dio cuenta de que no lo trataban como un Parlamentario, sino como un simple Prisionero de Guerra… y empezó a fingirse (muy probablemente, se trataba de una artimaña) enfermo mental.¹⁰

El problema es que Hess fingió sus síntomas para parecer lo que creía que era un enfermo mental: dijo tener amnesias (pero de carácter intermitente); decía que le querían envenenar, que sus guardianes le impedían dormir (lo que no era cierto, desde luego); que había Fuerzas Superiores (a veces las identificaba como judíos) que gobernaban la mente del Gobierno británico y, en ocasiones, hasta la de Hitler, haciendo tomar decisiones erróneas. Incluso, el 16 de Junio de 1942 Hess se tiró por la escalera del centro donde estaba detenido; no se sabe si fue un intento real de suicidio o un truco para ser declarado enfermo mental.11

En resumen, hizo lo que los psiquiatras clásicos llamaban “el loco que, creyéndose cuerdo, finge ser loco”.¹² Esto sólo reforzó la idea de los británicos de que era un simulador. Y, por lo tanto, reafirmó la intención de Churchill, Cadogan, y West, de procesarle como un criminal de guerra.

El resto de la Historia, el juicio y la condena de Rudolf Hess a cadena perpetua, su cautiverio, y las circunstancias de su fallecimiento, quedan fuera del objetivo de este artículo, aunque opinaré sobre su muerte en el último artículo.

En el próximo, y último, os expondré mi opinión personal sobre este caso.

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Rudolf Hess nació en 1894 en Alejandría, en Egipto,¹ en una familia acomodada de comerciantes alemanes. Crecer en el Egipto ocupado por los británicos le marcó: siempre creyó en la superioridad de los hombres blancos sobre las “razas inferiores” –en este caso las razas del Medio Oriente – y, además, adquirió una admiración por el Imperio Británico que manifestó luego en su época de jerarca del III Reich.

Hizo estudios superiores de Comercio en Suiza y Alemania, porque su padre quería que se encargara de la empresa familiar. Sin embargo, en 1914 estalló la Primera Guerra Mundial, y Hess se presentó voluntario. Su desempeño como soldado fue notable, recibiendo varias heridas de guerra y varias condecoraciones, entre ellas la Cruz de Hierro de 2ª clase. Estando convaleciente de una de sus heridas, pidió el ingreso en la Luftstreitkräfte (brazo aéreo del Ejército Imperial Alemán); fue incorporado a ella, pero no llegó a combatir como piloto porque terminó la guerra.

Tras la guerra, Hess se unió a la Sociedad Thule y a los Freikorps,² y se matriculó en la Universidad. Tuvo como profesor a Karl Hofhauser - uno de los creadores de lo que ahora llamamos Geopolítica - que creía en el Lebensraum (“espacio vital”) que Alemania debía conseguir expandiéndose hacia el Este.[Imagen: Hess y Karl Hohauser]

Ya tenemos tres de los puntos que marcaron el carácter de Hess: Supremacismo ario sobre judíos y otras razas inferiores; Defensa de Alemania frente al bolchevismo; Conquista de su Lebensraum hacia el Este.

Faltaba un cuarto punto; Creencia en un Líder carismático, incansable en la defensa de Alemania, despiadado con los enemigos de su país, que vela siempre por los intereses de su pueblo. Encontró esta figura en la persona de Adolf Hitler.

Hess se unió al NSDAP en 1920, tras escuchar uno de los mítines de Hitler. Pronto fue encargado de las actividades organizativas del partido, incluyendo los servicios de orden y protección. Su fidelidad y su devoción al Führer fue absoluta, rayana en el misticismo, y gran parte del Culto al Führer que se introdujo en los años siguientes tuvo su origen en las instrucciones que hacía llegar a los afiliados.³

En 1923 participó en el “Putsch de la Cervecería” en Munich; ante el fracaso de la operación, huyó a Austria. Posteriormente se entregó durante los últimos días del Juicio a Hitler y fue condenado a 11 meses de prisión en el castillo de Landsberg.⁴ La veintena de condenados contaban con la predisposición favorable de las autoridades de la prisión y de los guardias: disponían de cuartos amueblados, posibilidad de celebrar reuniones, recibir visitas, libros, regalos…

Hitler aprovechó la estancia en Landsberg para empezar a escribir sus memorias “Mein Kampf”.⁵ Rudolf Hess sirvió como secretario personal, tomando al dictado partes de la obra. En un ambiente como el de Landsberg, donde existía especial camaradería entre los presos por el “Putsch”, la relación entre ambos pasó a ser de franca amistad y confianza. Hess, por su parte, veía en Hitler el Mesías Salvador de Alemania.

Al salir de la cárcel, Hitler refundó el Partido Nazi sobre la base de una absoluta fe y obediencia hacia él, expulsando a los díscolos y premiando a sus fieles. Nombró a Hess su secretario particular en Abril de 1925 y, posteriormente, su asistente personal en 1929. Hasta el ascenso de los nazis al poder, Hess colaboró estrechamente con el Führer en las campañas electorales; en 1929 se sacó una licencia de piloto privado y acumuló cientos de horas de vuelo en aviones ligeros.⁶ En 1927 se casó con su secretaria Ilse Pröhl, con quien tendría un hijo en 1937. A finales de 1932, es nombrado Presidente de la Comisión Política Central del Partido.

El 30 de Enero de 1933, Hitler es llamado por el Presidente de Alemania, Paul Von Hindenburg, para formar Gobierno. En el plazo de seis meses, los nazis ocuparon todo el poder en Alemania. En Abril, el Führer nombró a Hess “Stellvertreter des Führers”; esto es, Diputado o Delegado del Führer en todo lo que se refiriera al NSDAP; prácticamente era como nombrarle su sustituto si le pasaba algo.⁷

Pese a ello, Hess no había sido nombrado ministro; ni en el primer Gobierno de Hitler, ni en el segundo, tras el incendio del Reichstag. Parece que Hitler, por mucha confianza y cariño que le tuviese, no le veía encargándose de otras cosas que no fueran relacionadas con la Dirección del Partido (que, hasta entonces había llevado a entera satisfacción del Führer). Hess era un profano en asuntos diplomáticos, y sus conocimientos militares se limitaban a los de un aficionado, experto piloto e interesado en asuntos navales, pero carente de experiencia militar más allá de su servicio en la Iª Guerra Mundial (donde alcanzó el grado de Teniente).

Con la mediación de Göering, Hess consiguió ser nombrado Ministro sin Cartera a finales de 1933, y así continuó estando tan cerca del Führer como le fue posible. Para facilitar su trabajo como puente y enlace Gobierno - Partido se amplió su presupuesto y el personal a sus órdenes, nombrando Jefe de Personal y secretario particular de Hess al intrigante Martin Bormann.

Este es el punto de máximo poder de Hess. A partir de entonces su influencia sobre Hitler fue disminuyendo, Y no poca de la “culpa” debe achacarse a su falta de ambición por competir por el Poder con el resto de jerarcas nazis. Con ser leal y útil al Führer – que era su Dios - le era suficiente. Contra “tiburones” como Himmler, Göering o Bormann, que sabían hacerse indispensables a Hitler, no tenía nada que hacer. Cada vez iba viéndose envuelto más en onerosas tareas burocráticas, aprobación de decretos que no controlaba, y discursos meramente ceremoniales.

En 1934 se produce la “Noche de los Cuchillos Largos”. Hess, que era partidario de un acuerdo con Ernst Röhm y las SA, y aconsejó a Hitler “evitar el derramamiento de sangre”, no sólo vio que no se le hacía ningún caso, sino que fue, como responsable del Partido, el encargado de explicar a los jefazos del Partido (Gauleiters y Reichsleiters) y, por extensión al pueblo alemán, que la matanza había sido necesaria.

En 1935 tuvo que tragar otro sapo. Hess era un antisemita convencido; opinaba que los judíos, como otras razas, eran inferiores a los arios; pero creyendo que “cada puesto de trabajo era imprescindible” intentó que las escuadras de acción nazis (SA o SS) no vandalizaran empresas judías, y que cesaran los ataques contra científicos y sabios judíos. Entre ellos, su mentor y gran amigo Karl Hofhauser (casado con una medio judía) y sus hijos. Pero –como Göring y otros jerarcas- se vio sorprendido por las Leyes de Nuremberg, que apartaban a los judíos de toda vida profesional.

Esta influencia que iba desvaneciéndose – Hitler cada vez ponía más diferencia entre Él y el Partido- y el exceso de trabajo pudo ser una de las causas del deterioro de salud de Hess a partir de 1934. Se manifestó por una serie de síntomas probablemente psicosomáticos – dolores abdominales, insomnio – y le llevó –dado que la práctica médica ortodoxa no le daba respuestas – a confiar cada vez más en la medicina “alternativa”.⁸ Como cada vez el trabajo (aunque meramente de organización interna del Partido y de aprobación de Leyes que le eran impuestas desde arriba) iba aumentando, Hess se encontraba cada vez más superado por sus achaques; y veía que, en el fondo, sus rivales en el círculo del Führer le superaban.

Ludwig Schmitt, que fue su médico “convencional” (o sea científico) entre 1936 y 1939, observó una “tendencia a la esquizofrenia”, un carácter “levemente psicopático”, y un “hipocondriaco”.⁹

Hasta qué punto el progresivo ensimismamiento de Hess fue la causa del alejamiento de Hitler; o, por el contrario, Hess se vio olvidado por su Mesías y eso desencadenó los siguientes actos del que aún era, en teoría, el “Lugarteniente de Hitler”, es difícil de saber.

El caso es que, en 1939, Hitler hizo sus movimientos “mayores” sobre la República Checo-Eslovaca (con guión, véase ¹⁰) y Polonia, y Hess no fue ni consultado. Se sintió más postergado aún.

Al borde del estallido de la guerra, el 30 de Agosto de 1939, Hitler nombró un Consejo de Ministros para la Defensa del Reich, con Göering (que presidiría el Comité); Hess; Frick (Ministro del Interior); Keitel (Jefe del Alto Mando de las Fuerzas Armadas); Funk (Ministro de Economía), y Lammers (Jefe de la Cancillería del Reich). Se suponía que, dado que el Führer planeaba estar largas temporadas en el frente, éste sería un Gobierno que dirigiría al país, siempre según los deseos de Hitler. En la práctica se reunió muy pocas veces, y no consta que Hess (que vivía en Munich) asistiera a esas escasas reuniones.

El 1 de Septiembre, coincidiendo con el inició de la guerra, Hitler declaró que, si algo le ocurriere, Göering sería su sucesor; y en el caso de que a éste también le pasase algo, Hess sería el siguiente en la lista.¹¹

Durante el primer año de la guerra, Hess vivió apartado de los asuntos más importantes del Reich; aparecía ocasionalmente en actos ceremoniales (era muy querido por el público alemán, que lo veía como un ingenuo simplón carente de maldad) y se dedicaba a cuidar de su familia. Pero no se le consultaba sobre las decisiones militares a tomar.¹²

Hitler sufría por su alejamiento del Führer, y también por la guerra contra el Imperio Británico que él (como el Führer) hubiese preferido como aliado para repartirse el mundo y derrotar al bolchevismo, antes que como enemigo. Durante este tiempo se volvió cada vez más huraño, introvertido, retraído, melancólico, hipocondriaco, y empezó a confiar más y más en astrólogos, videntes, médicos “alternativos” y adivinadores, en los que creía ciegamente.¹³

Poco después de la derrota de Francia -en Julio de 1940- Hitler renovó la oferta de paz al Imperio Británico que había hecho tras la caída de Polonia. Así que la idea de Hess de negociar un armisticio con el Reino Unido no era suya, sino un desarrollo de la política que Hitler había ya plasmado en “Mein Kampf”. La diferencia es que, cuando el orgulloso Hitler vio que los británicos no le respondían a ese segundo –y último- llamamiento a la paz, cerró absolutamente los canales de contacto. Por lo tanto, Hess –que creía estar cumpliendo la voluntad de Hitler y deseaba, por encima de todo, volver a conquistar la confianza y la estima de Hitler- se vio obligado a actuar a sus espaldas. Pero, de hecho, como veremos en otro capítulo, sus propuestas no eran una traición a Hitler, sino un calco de sus ofertas anteriores.

En Noviembre de 1940 intentó conseguir un avión que pudiese realizar el viaje. Primero lo intentó a través de Ernst Udet, un antiguo As de la Aviación que ocupaba el cargo de Director de Suministros y Armamentos de la Luftwaffe, sin decirle – por supuesto- para qué lo quería. Udet le respondió que necesitaba la autorización del Führer, y Hess, que sabía que el Führer se opondría,¹⁴ desvió la conversación y Udet no pensó más en ello.

Hess cambió de plan y se dirigió al profesor Willy Messerschmitt, diseñador y dueño de la factoría que construía los aviones que llevaban su nombre, a quien le explicó que necesitaba un Messesmichtt-110 -un caza bimotor biplaza de larga autonomía- con ciertas modificaciones “para viajes civiles”. Messerschmitt, que vivía al margen de la política, no sospechó nada raro, o creyó que Hess pensaba batir alguna proeza aérea, y mandó hacer los cambios (veremos cuales en el segundo episodio) que el Delegado del Führer le pidió.

Hess hizo varias pruebas, e intentó el vuelo en varias ocasiones antes de la fecha que fue la definitiva, el 10 de Mayo de 1941. Mientras tanto, se acumularon los horóscopos y presagios que fueron admitidos como Hess como prueba de que debía cumplir una Misión Divina, incluyendo (según se dijo) una anciana que le hizo llegar un horóscopo personal, y un “sueño premonitorio” de su viejo profesor Hofhauser.¹⁵

Resumiendo este capítulo, y adelantando lo que expondré en el siguiente capítulo, mi opinión personal es que Hess era un paciente con una personalidad que le hacía cercana a la antiguamente llamada Psicosis paranoica, luego transtornos por ideas delirantes… (ideas que, sin otros síntomas de psicosis, sostiene la persona contra toda prueba, incluso evidencia, de que es falsa. En este caso, la Misión Sagrada de llevar a cabo los deseos del Führer, aunque éste ya había abandonado ese proyecto). No era un enfermo mental en esos momentos, pero sí tenía una personalidad inestable, que le hacía fácil presa de creencias raras, ideas extrañas, que él tomaba como prueba de sus creencias. Hablaremos más de estos en otros capítulos.

Siento haberme extendido tanto, pero tras tanto tiempo sin publicar, tenía mono.

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En EE.UU. no fue ilegal hacer negocios con la Alemania nazi hasta que el país norteamericano entró en guerra tras el ataque de Pearl Harbour. Así, varias grandes corporaciones estadounidenses contribuyeron de alguna forma en el ascenso de Hitler durante la guerra. Incluso nombres como Prescott Bush, el padre y abuelo de los expresidentes estadounidenses, estuvieron involucrados.

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Entrecomillo en el título la palabra precedente porque, como verá el que lea el artículo, no se puede considerar que los hechos que voy a contar sean extrapolables a lo sucedido en la Comunidad de Madrid ayer. Tampoco las enseñanzas que podemos aprender a toro pasado de lo ocurrido en Alemania nos sirven de mucho… como suele pasar con los seres humanos. Entra historia.

Entre 1928 y 1932 la República de Weimar sufrió un periodo de enorme convulsión económica (la Gran Depresión) y política (cuatro elecciones federales, además de una presidencial en dos vueltas; cuatro cancilleres distintos) debido a la imposibilidad de formar mayorías parlamentarias estables. Quien quiera ampliar un poco más sobre este período, concretamente sobre las elecciones de 1932, puede leer otra TRIBUNA que escribí: www.mediatize.info/story/ley-weimar-otras-leyes-no-no-va-ahi

Las elecciones convocadas por el canciller (desde el 1 de Junio) Franz von Papen¹ y celebradas el 31 de Julio de 1932 se tradujeron en un Reichstag profundamente dividido, como ya era tradición.² El partido más votado fue el nacionalsocialista (NSDAP) con 230 escaños, seguido de los socialdemócratas (SPD), con 133; los comunistas (KPD) tenían 89; los conservadores católicos del Zentrum 75; los monárquicos nacionalistas (DNVP) 37, y seguían otros partidos pequeños, hasta un total de 608 escaños. [IMAGEN].

La mayoría absoluta estaba en 305. Ya por encima se advierte que la única posibilidad de un gobierno estable apoyado por dos partidos era una coalición de NSDAP con los católicos conservadores de Zentrum, que sumarían justo los 305 escaños imprescindibles. Una mayoría demasiado justa y que, además, resultaba poco viable por la desconfianza que los católicos tenían hacia los nazis y el desprecio de Hitler y los suyos por los vaticanistas.³

Para desatascar la situación, el viejo presidente Paul von Hindenburg (84 castañas) podía contar con el “Decreto presidencial”, que le permitía nombrar al candidato para formar gobierno (otra cosa es que luego éste consiguiese los apoyos suficientes). Pero Hindenburg no quería nombrar Hitler, a quien odiaba y motejaba despectivamente como “cabo checo” o “cabo bohemo”⁴; y la intransigencia de Hitler - que quería ser canciller o nada, y no aceptaba otra componenda - no favorecía la negociación. Aunque lo cierto es que, siendo la fuerza más votada con mucho del Reichstag, tampoco le faltaba parte de razón.

El caso es que Hindenburg eligió seguir confiando en Papen (tampoco tenía mucho más remedio) y así llegó el 12 de Septiembre de 1932, fecha de comienzo de las sesiones de trabajo del nuevo Reichstag. Previamente, el 30 de Agosto, se había constituido el Presidium, o Gobierno del Reischtag: Hermann Göring fue elegido Presidente del Parlamento, con apoyo del NSDAP y Zentrum. Lo cierto es que parecía lo justo, con 230 escaños.

Papen era consciente de que no tenía apoyos suficientes; no contaba con ningún partido seguro, ni siquiera el Zentrum (del que había formado parte) ni los nacionalistas del DNVP (hacia los que se inclinaba últimamente) y sólo podía confiar en que la rivalidad entre todos ellos y el hartazgo de la inestabilidad política permitiesen que arrancase con un programa de gobierno que él creía atractivo: paz, seguridad, reactivación económica… lo de siempre. Tres de sus ministros eran del DNVP, y los demás independientes.

Pero como no era un novato se preparó para lo peor, consiguiendo del Presidente Hindenburg un Decreto de Disolución del Reichstag. Y es que corrían rumores de que algunos grupos parlamentarios (sobre todo los comunistas del KPD) podían anunciar la presentación de una Moción de No-Confianza. En el Decreto no se hablaba de elecciones de manera inmediata, sino que Papen pensaba convocarlas más adelante, cuando hubiera escampado un poco. Técnicamente se trataba de una violación de la Constitución, al no incluir en el Decreto la fecha para unas nuevas elecciones; pero la República de Weimar era un régimen semipresidencialista, que concedía al Presidente extensas prerrogativas.

Sin embargo, Papen estaba tranquilo ¿Cómo iban a unirse a los del KPD los votos de los nazis, que les odiaban, los monárquicos del DNVP, los socialdemócratas que también eran enemigos de los comunistas? ¡Imposible! Además, con que solo un diputado protestase contra la moción no se procedería a la votación inmediata, sino que se abriría un tiempo de debate; lo que daría tiempo al Canciller para disolver el Reichstag.⁵

Así que se olvidó el Decreto de Disolución y acudió al Reischstag armado solo con su Programa de Gobierno. Y nos podemos imaginar que casi le da un chungo cuando el líder del KPD, Ernst Torgler, anunció su enmienda a la Orden del Día y todos se quedaron con las manos en los bolsillos, mirando al techo, y silbando.⁶

Los nazis salvaron (momentáneamente) a Papen al pedir un aplazamiento para ir a solicitar instrucciones a Hitler. Lo que dio tiempo al Canciller para mandar a buscar a su casa el Decreto de Disolución.

Hitler había pensado también que algún diputado se opondría, evitándole tener que votar a favor de los comunistas. Pero, obligado a elegir entre quedar mal votando una enmienda comunista y salvar el trasero a Papen, eligió lo primero: dio instrucciones a los suyos de que votaran para derribar a Papen.

Pero, mientras tanto, Papen ya tenía el Decreto de Disolución consigo, y cuando se volvió a abrir la sesión apareció con la caja de documentos que lo contenía. Göring, como todos, conocía la caja y sabía lo que había dentro; y cuando Papen pidió la palabra para proceder a la Disolución de la Cámara, fingió ostensiblemente no verlo; miró a otro lado, simuló escuchar otras llamadas… Papen, según testimonios de los periodistas acreditados, se puso rojo apoplético y blandió desde su posición (a la derecha de la Tribuna del Presidente, véase imagen en las notas) el Decreto; Göring ni se inmutó y continuó apartando la vista, con una sonrisa, mientras ordenaba que comenzase la votación. El Canciller, ya de color morado podemita, bajó y arrojó el papel ante el atril de Göring; pero el obeso nazi continuó como si nada, hasta que acabó la votación.

Papen y sus ministros, indignados, abandonaron la Cámara, y no pudieron ver el aplastante resultado: 513 contra el Gobierno, solo 42 a favor.

Y fue entonces cuando el caradura de Göring, mirando delante de él, fingió reparar en el documento que había dejado de él Papen; se lo leyó a la Asamblea y concluyó que, puesto que había sido redactado y firmado por un Canciller que había sido desposeído del cargo por una mayoría constitucional, ya no procedía hacer ningún caso de él.

Así concluyó la legislatura, antes de haber empezado. Papen siguió siendo el Canciller un tiempo, hasta el 17 de noviembre, pero de manera zombificada, con la casi única misión de convocar el nuevo proceso electoral. Una vez Hitler se apalancó en el poder, fue marginado de la política, como casi todos los viejos carcamales. Estuvo a punto de ser asesinado en la “Noche de los Cuchillos Largos”. Más adelante sirvió al III Reich como diplomático. Fue juzgado en Núremberg y absuelto (sobre todo por los manejos del Vaticano). De Göring, Hitler, y los demás, no diré nada; demasiado conocida es su historia.

CONCLUSIÓN: Estos sucesos no cambiaron en nada el curso de la Historia; solo se recuerdan como un hecho ridículo y chusco, que provocó entre la opinión pública alemana una penosa impresión de la seriedad del Parlamento y la Democracia. O eso es lo que dijeron los periodistas extranjeros. Pero lo cierto es que, entre comunistas, nazis, monárquicos, ultraconservadores y otros, no había mucha gente en esos momentos que defendiese la democracia en Alemania. Quizás los socialdemócratas eran los únicos que creían en ella.

Y por eso cayó la República de Weimar. No por “los políticos”, sino porque los políticos salen del pueblo, y reflejan sus virtudes y defectos.

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El nuevo diseño presentado por la plataforma de comercio electrónico en enero generó numerosas reacciones negativas. Amazon ha actualizado el nuevo ícono de su aplicación para evitar las asociaciones negativa que generó el diseño tras su lanzamiento en enero. El nuevo diseño consistía en un cuadrado marrón imitando la forma de un paquete con un trozo de cinta azul en su parte superior que, combinado con una flecha horizontal en forma de sonrisa, le daba un aspecto parecido a un bigote de cepillo, lo que despertó numerosas reacciones negativas.

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Ya habéis comprendido que, según mi opinión, cuando se cerró el círculo en torno a Stalingrado el 6º Ejército estaba condenado.

Creo que el error decisivo es la infravaloración que se hizo, por parte de Hitler y su Estado Mayor, del Ejército Rojo. Creyeron enfrentarse a unas tropas que, por mal que se pusiesen las cosas para la Wehrmacht, eran pésimamente dirigidas y, mediante una brillante operación, podían ser siempre flanqueadas y derrotadas, gracias a la habilidad de los alemanes para conseguir superioridades locales de blindados y aviación. Incluso la derrota ante Moscú fue atribuida a las duras condiciones ambientales y (por Hitler, no por sus generales) a la excesiva prudencia de los mandos de la Wehrmacht.¹

Por lo tanto, poco debo añadir, en esta serie, sobre los errores de Hitler. Es como el ajedrez: Una vez cometido el primer error decisivo, si el enemigo es un Gran Maestro, "date por jodido".

Así que en este último capítulo describiré algunos hechos que podrían haber cambiado la situación… sin aliviar (en mi opinión) la suerte del 6º Ejército.

Como ya he dicho, el 24 de Noviembre el General Walther von Seydlitz-Kurzbach trató de iniciar, por su cuenta, un movimiento de retirada del XI Cuerpo de Ejército, confiando en que eso obligaría a un repliegue general de las tropas que atacaban Stalingrado. Seydlitz, como todos los mandos alemanes, no tenía ni idea de la potencia de la ofensiva soviética. Y, de hecho, la primera unidad que inició el repliegue, la 94ª División, fue aplastada sin dar tiempo a su contacto con otras unidades.

Paulus no intentó posteriormente ningún ataque para romper el cerco. De hecho, von Seydlitz-Kurzbach tampoco lo hizo, pese a haber sido nombrado por Hitler Comandante de uno de los dos sectores en que dividió el "Kessel" de Stalingrado.

¿Podría haber encabezado algún general prestigioso del 6º Ejército haber encabezado una acción contra Paulus e iniciar una rebelión que condujese a romper el cerco?

No. En general, los alemanes mantuvieron la disciplina hasta un punto que parece sorprendente para nosotros, que no hemos vivido una experiencia como la sujeción a un régimen como el de Hitler (agravada por el proceso de despersonalización que se sufre en los ejércitos de cualquier parte del mundo). Los mandos y oficiales superiores, aunque tenían muchas dudas sobre el resultado de la operación, obedecieron por sentirse obligados con el Juramento de Fidelidad a Hitler y al Honor de las Fuerzas Armadas alemanas. Los soldados y suboficiales inferiores pasaron de la confianza ciega en el Führer a la desesperanza de ser salvados casi sin transición, pero (como se muestra en sus diarios, escritos en muchos casos creyendo que nadie los leería) en lugar de rebelarse eligieron considerar que su muerte era por una mejor Alemania.²

Los primeros días del asedio fueron dedicados, por parte de los soviéticos, a reforzar el cerco, y a evitar la operación de rescate que preveían.³ Los alemanes del “Kessel” se emplearon en prepararse para resistir los ataques del Ejército Rojo y pedir, desesperadamente, suministros… siempre confiando en la misión que, algún día, les enviaría el Führer para salvarles.

En la segunda semana de Enero, fracasada ya la “Operación Tormenta de Invierno” (12-24 de Diciembre),⁴ los soviéticos se prepararon para acabar con el “Kessel”. Antes, enviaron (en dos ocasiones, el día 8 y el 9) unos parlamentarios con bandera blanca para ofrecer condiciones de rendición, que los alemanes rechazaron.⁵

El 10 de Enero comenzó la ofensiva (“Operación Koltso”, o “Anillo”) y, para su sorpresa, los soviéticos encontraron una resistencia considerablemente mayor de la que esperaban, teniendo en cuenta la situación de extrema debilidad de los alemanes (las primeras muertes por hambre databan de Diciembre, aunque se ocultaron en los certificados de defunción). La respuesta, aparte de la desesperación de los soldados sitiados, está en que el Servicio de Información Soviético había cometido un error de cálculo. Pensaban haber sitiado a unos 90000 soldados y, por los prisioneros capturados, supieron que eran cerca de 300000. Aunque todos no eran combatientes, seguían siendo superiores en número a los atacantes (poco más de 200000). I. V. Vinogradov, oficial jefe de inteligencia del Frente del Don, hubo de soportar los sarcasmos de sus rivales del NKVD (y, por suerte para él, la cosa quedó sólo en eso).

Sin embargo, a costa de bastantes bajas (26000 entre muertos y heridos en los primeros días), los rusos fueron avanzando, gracias a su superioridad en aviación y la extenuación de sus enemigos [Imagen]. A partir del día 12, con nuevos refuerzos, el avance soviético se aceleró; el 16 capturaron el aeródromo de Pitomnik, principal objetivo de la primera parte de la ofensiva.

La segunda parte de la ofensiva empezó el día 20 de Enero, tras tres días de parón para reagruparse, y tenía como objetivo Gumrak, el segundo aeropuerto que se intentó usar para el aprovisionamiento aéreo. Tras su caída, el 22 de Enero, las tropas alemanas se retiraron hacia Stalingrado, donde ofrecieron una última resistencia hasta su capitulación el día 31 de Enero (bolsa Sur, con el propio Paulus) y 2 de Febrero (bolsa Norte, dirigida por el general Karl Strecher).⁶

Durante las últimas semanas del cerco, las demandas de Paulus siguieron siendo insistentes y desesperadas. Además de sus apremiantes mensajes, varios emisarios suyos fueron despachados al Cuartel General de Hitler para hacerle conocer la situación. Concretamente, el general Hans-Valentin Hube, el 28 de Diciembre, y el capitán Winrich Behr el 12 de Enero.

Hube, que había acudido a Rastenburg para ser condecorado con la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas, apenas fue escuchado por Hitler, que desestimó sus demandas sometiéndole a lo que sus subalternos llamaban “cura de rayos de sol de optimismo”.⁷

Al volver a Stalingrado, Paulus se dio cuenta de que la misión de Hube no había servido para nada y decidió mandar a Behr, un joven capitán de 24 años, pero ya Caballero de la Cruz de Hierro. Behr fue advertido que no dejase que Hitler monopolizase toda la conversación y luego le despidiese. Pacientemente, aguantó todas las explicaciones del Führer sobre una futura “Operación Dietrich” que aplastaría al Ejército Rojo; y, después, tomó la palabra y describió la situación del “Kessel” como él la conocía.⁸ Sorprendentemente, Hitler no le interrumpió, ni se enfadó, pero cuando acabó la exposición del capitán, volvió a su tema de la gran contraofensiva que pensaba dirigir contra Stalingrado para transformar la derrota en victoria. Incluso creó un “Estado Mayor Especial” al que asignó a Behr, bajo las órdenes del Mariscal Erhard Milch, con la misión de mejorar el Puente Aéreo a Stalingrado.

Para mí estos hechos, el intento de Hitler de hacer a un lado todas las explicaciones sobre el estado del 6º Ejército, y de hablar de fantasiosas e imposibles operaciones con cientos de blindados (aunque hubiese sacado refuerzos de otros frentes, mucho antes de ser desplegados las tropas de Paulus ya hubiesen muerto de hambre), no son -como se ha defendido muchas veces- una señal de la incapacidad de Hitler para valorar correctamente la situación (que sí tendría ya en los últimos meses de la guerra) sino un intenso de presentarse ante su pueblo como un líder preocupado hasta el final por sus tropas, intentando salvarlas del desastre.

Ya para terminar, vuelvo a recordar otro detalle que, pare mí, apunta en la misma dirección: pese a los garrafales errores de Göering, Hitler no le castigó, ni siquiera le relevó de su puesto. Puede creerse que ello se debió a la historia de amistad entre los dos pero Hitler, aunque no solía castigar con la muerte la incompetencia de sus subordinados (sí la traición o lo que él consideraba desobediencia), podía haber optado por el relevo de Göering, que por entonces era manifiestamente incapaz de cumplir su cometido. No hacerlo puede deberse a su amistad, sí, pero también a que necesitaba un "chivo expiatorio" ante la historia.

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Se llama llama Adolf Hitler Uunona y es un hombre de Namibia que acaba de ganar las elecciones. El político dijo que su padre lo había llamado así sin darse cuenta de lo que significaba el nombre. Y así se quedó.

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Séptimo error (dudoso): El Puente Aéreo para abastecer a los cercados en Stalingrado. Veremos cómo se generó esta idea, las posibilidades de que tuviera éxito (Spoiler: ninguna) y por qué - en mi opinión- Hitler aceptó la sugerencia.

Recordemos que el 6º Ejército había quedado cercado por varios ejércitos soviéticos, el 22 o 23 de Noviembre; pero, desde el día 21, tanto Paulus como el Grupo de Ejércitos B (G.E.B. en adelante) y el Cuartel General de Hitler se dieron cuenta de las intenciones del Ejército Rojo. Ese día, Paulus había enviado un mensaje radiado al G.E.B. solicitando “libertad de acción” (lo que incluía, obviamente, intentar retirarse de Stalingrado y romper el cerco que, por entonces, aún no se había cerrado). El G.E.B. informó al Cuartel General del OKW¹, que a su vez informó a Hitler; éste se olió que pretendían una retirada y prohibió cualquier iniciativa en ese sentido, asegurando a Paulus que se trabajaba en otras alternativas: abastecer por aire al 6º Ejército, mientras se preparaba una operación de rescate.

Sería complicado saber de quién fue la primera idea sobre un posible suministro aéreo al 6º Ejército; la primera mención de ello que nos ha llegado es un mensaje radiado (por orden de Hitler) del G.E.B a Paulus, fechado el 21 de Noviembre a las 15:25 p.m. (hora alemana), cuando el cerco aún no se había completado. Hitler seguía en el Berghof (su residencia de descanso) y no viajó a su Cuartel General de Rastenburg (la Wolfsschanze, o Guarida del Lobo) en Prusia Oriental, hasta el 22 por la noche. En ese viaje se entrevistó con el general Hans Jeschonnek, Jefe de Estado Mayor de la Luftwaffe, que le ayudó a desarrollar la posibilidad de abastecimiento aéreo del 6º Ejército; que él veía plausible, pero siempre sobre una base temporal.

En realidad, cualquiera pudo tener la idea, puesto que la Luftwaffe ya había realizado operaciones de aprovisionamiento de “Kessel”; el más importante, la Bolsa de Demyansk. Lo que ocurre es que ni de coña eran casos parecidos.²

Jeschonnek había cometido graves errores de apreciación, como veremos, aunque hay que reconocer que posteriormente rectificó; pero el factor decisivo en la decisión de autorizar el “Puente Aéreo” debe atribuirse, además de Hitler, a Hermann Göering, Mariscal del Reich, Comandante Supremo de la Luftwaffe, y sucesor oficial de Hitler.³

Göering, habiendo oído que el Führer veía con buenos ojos el abastecimiento aéreo, convocó a sus oficiales de transporte (mientras Hitler viajaba a Rastenburg) y les explicó lo que deseaba Hitler. Les pidió que montasen un dispositivo para suministrar por aire 500 TM diarias (Paulus había dicho que necesitaba 700, pero hasta a Göering le pareció imposible). Los técnicos se llevaron las manos a la cabeza. Le respondieron que 350 era el máximo que podían garantizar (sobreestimaron en mucho lo que realmente pudieron hacer) y por un corto período de tiempo.

Pero al Reichmarshall (grado oficial de Göering) las objeciones no le convenían. Tampoco hizo caso a Jeschonnek (que después de todo era su segundo en la Luftwaffe), al que Wolfram von Richthofen (el Comandante de la Luftflotte 4, primo del “Barón Rojo” y culpable del bombardeo de Gernika) había hecho reflexionar sobre el mal tiempo y la falta de aeropuertos adecuados en el “Kessel". Göering desestimó sus razones y trotó hacia Rastenburg.

Allí, todo el mundo no estaba de acuerdo, ni mucho menos. Kurt Zeitler, Jefe de Estado Mayor del OKH, y que había sido asesorado por Martin Fiebig, Jefe del VIII Fliegerkorps (Cuerpo Aéreo), que es el que se encargaba específicamente del sector Stalingrado, proponía una alternativa radical: enviar todos los aviones posibles a Stalingrado cargados de municiones y combustible, y romper el cerco lo más pronto posible.⁴

Entonces apareció Göering y declaró que la Luftwaffe podía garantizar el abastecimiento del 6º Ejército. Se produjo un altercado con Zeitler. Finalmente, Hitler declaró; “El Reichmarshall ha hecho una afirmación, y debo creerle” y, tras reunirse con Göering, decidió que el 6º Ejército sería aprovisionado por aire, y mantendría sus posiciones.⁵

Ahora veremos por qué la idea de abastecer al 6º Ejército en Stalingrado era, ya de entrada, imposible de cumplir. Al lío..

Para empezar, el primer error de Jeschonnek (o de sus asesores) fue creer que los contenedores de suministros registrados como “250 kg” y “1000 kg” podían contener, efectivamente, esa cantidad de carga. Sin embargo, a lo que se referían era al enganche del avión de transporte donde debían ser colocados. A ver si lo explico mejor.⁶ La carga real de suministros venía a ser de 2/3 del número que venía en el contenedor. Pero, cuando Jeschonnek se dio cuenta del error y quiso informar a Hitler, Göering lo impidió.

Luego, el número de aviones de transporte o carga disponibles (olvidémonos de los aviones de caza y escolta, que fueron un factor secundario en este desastre): se sabe que el 28 de Noviembre en la Luftflotte 4 se disponía de unos 245 Junker-52 (apodados “Tante Ju”, o sea “Tía Ju”), que en teoría podía cargar hasta 2000 kg; y unos 31 Heinkel-111, con carga de hasta 500 kg. Añadiendo otros aviones disponibles, en principio se podía contar con 295 aviones de carga; pero en la práctica, entre los que estaban en reparación, o se usaron en misiones de apoyo durante la operación Urano, quizás unos 120, como mucho, podían ser útiles hacia el 28 de Noviembre. A estos aviones se sumaron después todos los que se pudieron rebañar de otros frentes, o de las Escuelas de Aviación; pero, como veremos, poco alivio pudo sacarse de ahí.

Ya hemos dicho que la carga de bombas de estos aviones no era la misma que serviría para suministros (como mucho, 2/3, como he dicho en la nota 6). Y no olvidemos que de la carga total hay que descontar el combustible para ir y volver de la misión.

Pero supongamos que se disponen 295 aviones de transporte, con la carga que hemos dicho. A priori, con un solo viaje al día podrían haber suministrado 520 TM al día; 350 al día con el error de Jeschonnek. Pero no pasa nada, hagamos dos viajes/día = 700 TM. Se podían hacer dos vuelos al día, pues cada misión se podía completar en unas seis horas. Ah, amigo: pero como hemos dicho que sólo unos 120 estaban disponibles, nos salen unas 285 TM al día. Y más de dos vuelos al día hubiera reventado los motores en pocos días.

Mal vamos. Pero pasemos a los aeropuertos. Si se les puede llamar así.

En el “Kessel” había seis lugares donde podían aterrizar aviones, pero sólo uno de ellos (Pitomnik) tenía instalaciones suficientes para la descarga de aviones de transporte, y para guiar el vuelo nocturno con radiofaros. De hecho, es el único que se utilizó hasta su caída en manos del Ejército Rojo (16 de Enero). Tras su ocupación por los soviéticos los alemanes del “Kessel” hicieron lo imposible por acondicionar otro de los aeropuertos, Gumrak; pero este aeropuerto se convirtió en un caos ingobernable, con cada vez menos aviones aterrizando y despegando, hasta su caída en la madrugada del 22 de Enero. El tercer aeropuerto propuesto por Paulus, Stalingradski, a las afueras de la ciudad, ni siquiera estuvo nunca preparado.

Para hacernos una idea, el mínimo de aeropuertos que los expertos que estudiaron posteriormente el problema consideraban necesarios para un puente aéreo como el de Stalingrado oscila entre 20 y 24.

Los principales aeropuertos desde donde partía la ayuda eran Tatsinskaya (el más importante, sede de los Junker) y el de Morózovsk, de donde salían los Heinkel.

Como hemos dicho, sólo Pitomnik era un aeródromo preparado para el puente aéreo. Pongamos, en el máximo del optimismo, que se disponen de 300 aviones al día, capaces de entregar 520 TM diarios (con el primer error de Jeschonnek). Eso supone 300 vuelos al día, mínimo. Es decir, cada cuatro o cinco minutos un aterrizaje, descarga, carga (de heridos, correo, etc) y despegue. Ni el tamaño del aeropuerto, ni el personal de tierra de la Luftwaffe que trataban de organizar algo en el caos de una zona como el “Kessel”, podía soñar en aproximarse a esos resultados.

Pero, además, los aviones alemanes tenían que volar 200 km de Tatsinskaya a Pitomnik (120 km sobre territorio batido por la aviación soviética); o 160 y 100 km, respectivamente, desde Morózovsk.⁷ Lo que significa que debían viajar en grandes “rebaños” de 20 a 40 unidades, para maximizar la eficacia de los aviones de caza que debían proteger los vuelos de abastecimiento. Y añádase a esto que debían volar incluso de noche, y con un tiempo infernal. Y, para colmo, la situación empeoró, hasta ser ya trágica, con la caída de Tatsisnkaya y Morózovsk en manos de los rusos entre el 24 y 31 de Diciembre, tras otro error monumental de Göering:⁸ hubo que trasladar los aviones que quedaban a Salsk y Novocherkassk, a más de 350 km de Pitomnik.

Pero volvamos a la carencia de aviones. El 23 de Noviembre, el Intendente General de la Luftwaffe, Hans-Georg von Seidel, reclutó todos los aviones de carga y transporte disponibles (esto es, prescindibles) de todas las unidades,⁹ incluyendo las Escuelas de Entrenamiento (que se cerraron durante la duración del Puente Aéreo). Estos aparatos, junto con sus pilotos, fueron enviados al Frente de Stalingrado, a los aeródromos de Korovograd y Zaporoshe, donde serían acondicionados para el clima de la misión. Pero una cosa eran las órdenes y otra era su cumplimiento. Los aviones llegaron a Tatsinskaya sin ser preparados adecuadamente, y abarrotaron las instalaciones de un aeropuerto que ya estaba absolutamente superado. Aún más, a los centenares de pilotos no se les preparó para lo que iban a afrontar: el frío, el hielo, las defensas antiaéreas y los pilotos rusos (mucho mejores que los de 1941), el horror de ver los desechos del 6º Ejército en Pitomnik o de Gumrak...

A principios de Diciembre la Cuarta Flota Aérea contaba (en teoría) con unos 500 aviones a su disposición; cifra que fue ampliándose poco a poco en las semanas posteriores... Pero, como hemos dicho, muchos de ellos no podían entrar en combate inmediatamente; otros no eran adecuados; y en ocasiones no se disponía de tripulaciones preparadas para lo que iban a encontrar (no sólo la climatología, sino ver a las tropas alemanas medio muertos de hambre, con congelaciones, matándose por ser evacuados…[Imagen: cuadro de Ernest Descals]) y resultaban presa fácil para los pilotos soviéticos.

No hace falta decir mucho más: la Luftwaffe pudo entregar un promedio de 85 toneladas de suministros por día; un 12 % de lo que pedía Paulus y apenas un 25 % de lo que se consideraba un "suministro para no morir de hambre".

Tal desastre no se puede achacar a la Luftwaffe como fuerza combativa, o a sus pilotos por cobardía. En el Puente Aéreo perdieron unos 270 Ju-52, 170 He-111, y 60 aparatos de transporte de otros modelos. No abordo las cifras de cazas y otros aparatos perdidos porque, aunque fueron altas (cerca de 400), en términos relativos no supusieron el descalabro de los bombarderos y transportes.

Pero, en sí, la pérdida más sensible para la Luftwaffe fue la humana: más de mil tripulantes expertos de bombarderos perdieron la vida en el Puente Aéreo; entre ellos, profesores de las Escuelas de Aviación. En el futuro, las Fuerzas Aéreas alemanas se resentirían, y mucho, de tener que volar con tripulaciones cada vez más bisoñas. La supremacía aérea dejó de ser de Alemania en 1943 y, para 1944, la ventaja de los Aliados era ya abrumadora.

Creo haber argumentado convincentemente que el 6º Ejército estaba condenado desde el inicio del cerco y que, con las limitadas posibilidades de los alemanes en Noviembre de 1942, tanto la “Operación Tormenta de Invierno” como el Puente Aéreo estaban condenadas al fracaso.

En mi opinión, Hitler se dio cuenta desde el principio (como lo hizo von Manstein, seguramente). Entonces ¿por qué el Führer permitió montar semejantes dispositivos, costosos y, en el fondo, inútiles?

Ya he dicho en otro capítulo que, seguramente, Hitler pretendía dos cosas: en primer lugar, tenía que aparecer ante su pueblo como alguien que ha hecho todo lo posible por rescatar al 6º Ejército; en segundo lugar, tenía que quitar a Paulus cualquier idea de abandonar Stalingrado, porque eso hubiera condenado a los ejércitos alemanes del Cáucaso al mismo destino. Y la forma de hacerlo era darles esperanza.

Pero ¿es posible que sacrificase tantos aviones y pilotos por una quimera? Bueno, sabemos que Hitler no daba ninguna importancia al sacrificio de millones de personas si eso servía para ganar la guerra (en ese sentido, coincidía con los mandos del Ejército Rojo, que no sentían como prioridad ahorrar pérdidas humanas). Pero, además, hemos visto que Hitler subestimó catastróficamente las posibilidades de los soviéticos; y, en general, sobreestimaba la capacidad de la Wehmacht (sus hombres, sus tanques, aviones, etc), y de la industria de guerra alemana para reponer sus pérdidas. Es decir, pienso que no creyó que fuese a perder tantos aviones y que, en todo caso, los podría reemplazar para iniciar otra ofensiva de verano.

Largo capítulo. El próximo, y último, irá sobre otras cuestiones menores y conclusiones finales.

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El presidente saliente de Estados Unidos, Donald Trump, ha iniciado una purga sin precedentes del Departamento de Defensa que ha desatado la alarma y la preocupación en Estados Unidos a medida que reemplaza a cargos técnicos por personas de probada lealtad a su persona.

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Hala, pues ya tenemos al 6º Ejército alemán y algunas otras unidades (del 4º Ejército Panzer alemán, algunas destrozadas divisiones rumanas, y hasta un regimiento croata) encerradas en un “Kessel” (caldera, en alemán, término coloquial que usaban los alemanes para los cercos) con una vaga forma de rombo, de unos 50 km por 40 km (unos 1000 - 1200 Km2, poco más o menos).

El anillo se había cerrado en torno a Kalach, a unos 80 Km de Stalingrado, el 22-23 de Noviembre.¹ Dentro del cerco quedaban 20 divisiones alemanas, dos rumanas, y tropas desperdigadas; lo que ha llevado a los diferentes autores a elevar el total a 23 divisiones [Imagen]. Disponían de unos 100 tanques, 2000 piezas de artillería, y unos 10000 camiones, pero poco combustible (lo veremos enseguida). Los soviéticos habían movilizado (aparte los que permanecían luchando en Stalingrado) hasta once ejércitos; si bien la Operación Urano, en sí, fue llevada a cabo por los ejércitos 5º de Tanques, 21º y 25º de Infantería, por el norte, y por el sur por los ejércitos 51º y 57º, con los cuerpos Mecanizados 4º y 13ª. Los demás estaban de reserva o para cubrir los flancos y actuar ante eventuales contraataques alemanes.²

Sexto error (dudoso): ¿Debería el Alto Mando alemán - Hitler, sus Estados Mayores Centrales (OKW y OKH), y el Grupo de Ejércitos B - haber permitido a Paulus libertad de acción: esto es, tratar de romper el cerco? No hacerlo ¿fue un error de Hitler que, después de todo, centralizaba todo el mando?

En primer lugar, hay que recordar que, durante los primeros días de la Ofensiva, ni el 6º Ejército, ni el Grupo de Ejércitos B, ni Hitler, en su residencia del Berghof, en los Alpes Bávaros, donde estaba descansando,³ se dieron cuenta de lo que se les veía encima; para empezar porque no creían a los soviéticos capaces de organizar una "ratonera" tan compleja. El 21 de Noviembre por la mañana (48 horas tras iniciarse la ofensiva) Paulus despachó un mensaje “no desfavorable” de la situación al Grupo de Ejércitos B, creyendo aún que se trataban de ataques locales que se podían contener con contraataques de sus (pocas) unidades de reserva, o retirando unidades de Stalingrado para afrontar los ataques enemigos.

Ese mismo día, el Grupo de Ejércitos B le abrió los ojos informándole del rápido avance de la pinza soviética del Sur, pero al mismo tiempo prohibiéndole, por orden del Führer, retirarse de Stalingrado.⁴ Aún así, durante varios días, tanto los alemanes del “Kessel” como los que debían planear su auxilio continuaron creyendo que el círculo formado por los soviéticos era débil y podía ser roto con una penetración enérgica de algunas tropas Panzer; y, lo que es peor, siguieron creyendo que el Ejército Rojo no disponía de las reservas suficientes para echar a perder los intentos de romper el cerco.⁵

También hay que tener en cuenta que los ejércitos no pueden iniciar una operación de un día para otro. Erich Von Manstein fue llamado al Cuartel General del Führer el 23 de Noviembre, recibió el encargo de iniciar una operación para romper el cerco de Stalingrado y llevarle socorro (“Operación Tormenta de Invierno”); planear la estrategia le llevó unos días, y no pudo iniciar el ataque hasta el día 12 de Diciembre.

En el mejor de los casos, Paulus no podría haber iniciado su maniobra de ataque hacia el Sudoeste (la dirección más factible para romper el cerco) antes de una semana. Y, ojo, no se trataría de un simple desplazamiento por las heladas carreteras del "Kessel"; se trataba de un intento de romper las líneas hacia el Sudoeste, mientras se hubiesen tenido que defender de ataques incesantes de los ejércitos soviéticos de Stalingrado (62º, 64º y 66º) y del resto de ejércitos que Zhúkov y Vasilevski habían dejado para cubrir esta y otras posibilidades.⁶

Y si hubiera recibido “libertad de acción” y hubiese decidido romper el cerco ¿en qué condiciones hubiese sido hecho el intento?

Desmintamos, para empezar, el mito (creado por muchos historiadores a lo largo de los años) de que todo el 6º Ejército deseaba atacar para huir del “Kessel”. Esta opinión, cierto, predominaba entre los mandos superiores (Jefes de los Cuerpos de Ejército, Estado Mayor) pero ni mucho menos estaba tan claro entre los comandantes de regimientos y batallones y entre los soldados rasos, sobre todo los que ya disponían de búnkeres de invierno. Para ellos, la idea de abandonar sus alojamientos, abandonando los almacenes y armamento pesado, para salir a luchar al descubierto contra los rusos, era un suicidio. Además, contaban con la promesa de un contrataque ordenado por el propio Führer que los sacaría de allí.⁷ Por lo tanto, no es nada seguro que un ataque en esos momentos hubiese sido realizado con una alta moral de combate.

Y, suponiendo que se hubiese producido la ofensiva ¿con qué medios contaba Paulus para escapar del cerco?

Ya hemos dicho que un buen número de caballos habían sido enviados a retaguardia para descansar: se suponía que se establecería un sistema de turnos para hacer descansar a todos los caballos. Esto fue crucial para el 6º Ejército; porque, pese al mito que se creó luego, la Wehrmacht no estaba completamente mecanizada, ni mucho menos. Al inicio del ataque a la URSS, dependía de unos 600000 caballos, que usaba para remolcar ambulancias, artillería, carros de repuestos… Al principio del cerco, el 6º Ejército disponía en el "Kessel", quizá, de unos 10000 caballos de los 25000 que tenía asignados.

Pero el problema más descorazonador era la falta de combustible. El golpe de los soviéticos estaba magistralmente ideado: el anillo se cerraría lo suficientemente lejos de las unidades que combatían en Stalingrado como para que no pudiesen, simplemente, darse la vuelta y acudir a taponar la brecha ni colocarse entre ambas pinzas e impedir su conjunción. Y lo suficientemente cerca como para que el perímetro no fuese tan grande que las tropas que lo formaban fuesen tan débiles que no pudiesen evitar un intento de ruptura. Y, una vez cerrado el “Kessel”, el pasillo que formaban entre las fuerzas cercadas y el resto de los ejércitos alemanes no dejó de crecer día tras día. No sabemos exactamente cuántas reservas de combustible tenía el 6º Ejército al iniciarse el cerco (Paulus dio la orden de centralizar todo unos días después, cuando se dio cuenta de su situación) pero, al inicio de la Operación “Tormenta de Invierno”, cuando Manstein se acercaba al rescate, disponía de unos 150 m³ de combustible, suficiente sólo para avanzar unos 25 km (sin duda mucho menos si, además tenían que combatir contra las fuerzas que les hubiesen atacados por todos los lados). Esa cifra hacía imposible la unión con Manstein, que sólo consiguió llegar al río Mishkova, a unos 55 km del borde del “Kessel”.⁸

Así que, en mi opinión, el 6º Ejército no tenía ninguna posibilidad de ser rescatado por tierra, al menos con las reservas con las que contaba el Grupo de Ejércitos B; recordemos que no se podía contar con el apoyo del Grupo de Ejércitos Centro, enredado en la “Operación Marte”. Salvo alguna otra brillante estrategia, las tropas de Paulus estaban condenadas.

Entonces ¿por qué se montó la “Operación Tormenta de Invierno”? ¿No se dio cuenta Manstein?

Conociendo a este general, el más brillante –según muchos- de la Segunda Guerra Mundial, es casi imposible que no se diera cuenta de un vistazo de que la operación de rescate estaba destinada al fracaso.⁹ Pero necesitaba montar un paripé para conseguir que las tropas del “Kessel” resistiesen lo más posible, para dar lugar al Grupo de Ejércitos A a retirarse del Cáucaso sin que fuesen, a su vez, cercados y aniquilados. Es cruel, pero Manstein se vio obligado a dar esperanzas a Paulus para evitar que se rindieran antes de tiempo, o intentaran una ruptura del cerco que les hubiese llevado a una destrucción total en Diciembre, y no en Febrero.

¿Y Hitler? Como Comandante Supremo la última responsabilidad es suya, desde luego, pero cabe decir que, en mi opinión, en este caso acertó. Permitir a Paulus romper el cerco hubiese sido un suicidio y hubiese condenado al Grupo de Ejércitos A al mismo destino que las tropas de Stalingrado. Si ese acierto tuvo su origen en la cabezonería inherente al Führer y su obsesión por no retirarse (ayudado por los errores de Hermann Göering y Hans Jeschoneck, como veremos en el siguiente capítulo), o en su intuición y su sorprendente memoria y facilidad para captar los detalles (que aún conservaba en 1942 y le servía para apabullar a sus oponentes), no lo sabremos nunca.

En mi opinión, Hitler captó desde el principio que el 6º Ejército estaba perdido. Pero, además de la cuestión del rescate de las tropas del Cáucaso, no podía presentarse ante su país sin hacer todo lo posible para rescatarlo; por eso llamó a Manstein para encargarle una operación que sabía inútil, y por eso tras el fracaso de su intento nombró en los últimos días (13 de Enero) un “Estado Mayor Especial” bajo las órdenes del Mariscal Erdhart Milch, de la Luftwaffe, para “ayudar a la Fortaleza Stalingrado” a resistir, cuando ya era inútil (los últimos aeródromos utilizables del “Kessel” cayeron el 16 y el 22).¹⁰

Hasta aquí este capítulo: en el siguiente, veremos el "Puente Aéreo"; por qué estaba condenado al fracaso, y por qué, en mi opinión, Hitler lo permitió.

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